Dragon Age: Origins. Вздохи под сенью леса

Ещё один рассказ по мотивам DragonAge: Origins. Поведение Стража может быть отличным от предыдущего моего «опуса», потому что в каждом рассказе он — другой персонаж. Один и тот же герой просто психологически неспособен реализовать все заложенные в игре любовные линии. Диалоги, как и раньше, немного изменены.

Бресилианский лес даже недалеко от опушки не отличался гостеприимством. Страж буквально физически чувствовал, насколько тонка здесь Завеса — многие тысячи смертей в прошлом не прошли для неё даром. Гнетущее ощущение лишь усиливалось оттого, что ему ещё предстояло сделать — Стража нельзя было назвать боязливым, но перспектива провести в этом месте неведомо сколько времени, да ещё и занимаясь поисками оборотня, его никак не вдохновляла. Спасибо тебе, хранитель!..

На этот раз его сопровождала только Винн. Страж справедливо рассудил, что долийских эльфов можно найти только в том случае, если они сами позволят себя обнаружить — а значит, двое путников имели куда больший шанс добиться желаемого результата, чем целый отряд. Расчёт оправдался, но беседа с Затрианом явно не оправдала ожиданий, так что Серый Страж пребывал в довольно скверном расположении духа, и именно в этот момент он сидел на резной эльфийской скамеечке и раздумывал, с чего стоит начать.

Раздумья его прервал глубокий вздох неподалёку. Страж недовольно покосился в сторону, откуда происходил звук и обнаружил там невысокого пухлощёкого эльфа с полудетскими чертами лица. Тот стоял в нескольких шагах от Стража, прислонившись к дереву и глядя куда-то вдаль, и явно не замечал ни героя, ни вообще чего бы то ни было поблизости. Помешкав секунду, эльф опять набрал воздуха, и печальный вздох повторился. «С такими лёгкими он в одиночку мог бы распространить Песнь Света по половине Тедаса — и ему даже не пришлось бы трогаться с места» — подумалось Стражу.

Обнаружив, что назревает ещё и третий вздох, Страж шумно прочистил горло.

— А? Что? — встрепенулся эльф, неуклюже дёрнувшись на месте и поспешно отведя взгляд от того, на что он только что смотрел. — Ох, прошу прощения, я...

— Необязательно меня так пугаться, парень, — хмуро произнёс Страж.

«И изображать кузнечный мех тоже необязательно» — хотел он добавить мгновением позже, но решил пока не отпугивать собеседника. В нём начало пробуждаться любопытство. На что этот тип так таращился?

— Я не пугаюсь, нет... Я Каммен — ученик охотника. Хотя... давно уже мне пора стать настоящим охотником, — уткнувшись взглядом в землю, пробормотал он.

— Хочешь — стань, — буркнул Страж. Чутьё подсказывало ему, что вот-вот начнутся душевные излияния, а этого ему и в лагере хватало.

— Но я... не могу...

Страж закатил глаза.

—... чтобы показать себя достойным охотником, надо добыть настоящего зверя...

Страж начал насвистывать.

—... а хранитель запретил всем покидать лагерь, и я...

Страж сам вздохнул.

— И ты? — поставил он вопрос ребром.

— Нет, — неожиданно решительно отрезал Каммен, — я не могу говорить об этом с чужаком. Ты не поймёшь...

— Парень, начал — договаривай, — раздражённо сказал Страж. — И, поверь на слово, с оторванной головой это делать гораздо сложней.

Предотвратить очередной вздох не удалось.

— Хорошо... ладно... — сдал назад эльф. — Всё дело в ней. В Гейне.

Он неопределённо махнул рукой в сторону, куда ранее таращился. Страж проследил направление жеста и чуть дальше, чем в сотне шагов, увидел молодую рыжеволосую эльфийку, занятую каким-то рукоделием. С такого расстояния нельзя было в деталях разглядеть черты лица, но на вкус Стража она была вполне хорошенькой, а уж стройность точёной фигурки не вызывала никаких сомнений.

— С девушкой проблемы? — поинтересовался Страж.

— Гейна говорит, что ни за что не выйдет за меня, пока я не стану настоящим охотником, а мне нельзя охотиться... и значит... мы никогда...

«Ну и тряпка, однако» — решил про себя Страж.

—... не будем вместе! — с надрывом провозгласил ученик охотника.

Страж внимательно посмотрел на Каммена. Потом на Гейну. Затем опять перевёл взгляд на молодого эльфа.

— Видимо, нет, — от всей души согласился он.

Торчать рядом с этим нытиком дальше Стражу не улыбалось, и он решил размять ноги. Следующий вздох донёсся до него со спины. Но из головы всё не шла симпатичная эльфийка, и, намотав по лагерю долийцев несколько минут, Страж довольно неожиданно для самого обнаружил, что ноги несут его прямо к ней.

Заметив, что к ней подошёл чужак, девушка подняла взгляд. Да, выглядела она неплохо — рыжие волосы, забранные в хвост, губки бантиком и большие карие глаза.

— Здравствуй, — приветливо поздоровался Страж. — Ты ведь Гейна?

— Да... — растерянно отозвалась девушка. — Но откуда ты меня знаешь?

— Тебя упоминал один тип. Каммен, кажется, его звали.

— Каммен? — оживилась девушка. — И что он сказал?

Страж решил резать правду-матку.

— Он сказал, что ты жестока и не хочешь выйти за него замуж.

Эльфийка неожиданно очень заинтересовалась своим рукоделием и принялась сосредоточенно его рассматривать.

— Я... не ожидаю, чтобы чужак понял наши обычаи. Я просто не могу выйти за ученика. Каммен проходил в них слишком долго, ему давно пора добыть своего зверя — но каждый раз, когда он отправляется на охоту, всё идёт наперекосяк.

«Точно тряпка», — уверился Страж.

— Похоже, сами Творцы не хотят нашего брака.

— Мудро с их стороны, — хмыкнул Страж.

— Что? Как это так? Я подумала, что ты...

— Гейна, Гейна... — покачал головой Страж. — Ты неправильно поняла. Неужели похоже, чтобы я был на посылках у этого типа?

Девушка медленно покачала головой, смотря на Стража, словно кролик на удава.

— Ты просто спросила, что он говорил и я честно тебе ответил. Хочешь, чтобы я так же честно рассказал, что о нём думаю?

Гейна замотала головой гораздо энергичней.

— И то верно, это не те слова, которые стоит слушать таким симпатичным ушкам. Но если вкратце — ты права. Он тебя не стоит. Ты достойна большего, тебе нужен настоящий мужчина. — Страж развёл руками. — Я, например.

Н-да. Сейчас даже бронированный огр показался бы рядом с ним образцом такта, но на этот раз Страж решил поставить на грубую силу и натиск. Девчонка, вроде, совсем молоденькая, может клюнуть.

— Но... ты же чужак! — неуверенно отозвалась она.

— Вот как? Гейна, посмотри на этого Каммена, посмотри хорошенько. Ты знакома с ним куда дольше, чем я, и прекрасно знаешь чего он стоит. Так кто тебе всё-таки чужак — он, у которого нет с тобой ничего общего, или я?

— Но ведь я тебя и знать не знаю! — почти шёпотом воскликнула девушка.

— Именно это я и хочу исправить, — с подкупающей искренностью отозвался Страж. — И начать можно прямо сейчас. Как насчёт того, чтобы я исчерпывающе рассказал о себе? Уверен, это будет замечательная беседа.

Лицо Стража излучало чистосердечие и простодушие, Винн деликатно смотрела в сторону. Пальчики Гейны беспокойно теребили вышивку.

— Наверное... в этом нет ничего плохого, правда? — наконец, решилась она. — Но прямо здесь...

— Тебе решать, — пожал плечами Страж.

— Мы могли бы поговорить в одном из аравелей, — неуверенно предположила она.

— Только наедине.

— Ну... хорошо, — неуверенно согласилась она. — Тогда пойдём?

— Веди, — улыбнулся Страж.

Эльфийка, словно завороженная, встала и направилась к аравелю, стоявшему на отшибе. Страж следовал за ней, слева и чуть позади. Девушка не вполне отдавал себе отчёт в том, что происходит. Что-то привлекало её в этом чужаке — нечто, отличавшее его и от полуребёнка Каммена, и от аскетичных взрослых мужчин-долийцев. Была ли это непоколебимая надёжность и уверенность в себе, исходившее от него ощущение спокойной силы, или просто широкая улыбка того, кому некого бояться и нечего скрывать? Гейна не могла точно описать,...