Элли. Часть 2: В объятиях греха

Когда Эйлен спустилась в обеденный зал в своем новом платье с красивым, хотя не очень глубоким вырезом, Генри сжал под столом свой же стул. Ему требовались большие усилия, чтобы не схватить эту сладкую девушку прямо сейчас и не овладеть ею на обеденном столе.
«Всему свое время» — сказал он себе и встал, приветствуя прекрасную леди.

Элли оглядела богато украшенный к ужину длинный стол и удивилась отсутствию других людей за нем, кроме самого графа.

— Мы ужинаем одни? — недоуменно спросила она.

— Прислуга обычно ужинает на кухне, — улыбнулся граф, приглашая Элли присесть рядом с ним.
Эйлен присела, опасливо глядя на Генри.

После того, что было с ней в ванной, девушка начала еще больше стыдиться и бояться этого человека. А больше всего — тех доселе неведомых ей чувств, которые возникали к нему.

— Разве я не прислуга? — спросила Элли, снова покраснев.

Граф присел рядом с ней за стол, наблюдая, как его красавица ковыряет вилкой овощи в своей тарелке.

— Ты? О, нет! — он провел рукой по ее волосам, убирая их за нежное ушко: прикосновения к ней начали сводить его с ума. — Я же удочерил тебя, ты забыла?

Элли, только было отправившая кусок капусты себе в рот, поперхнулась.

— Что? Я не понимаю, я же здесь, чтобы работать, чтобы я могла начать жить своей жизнью, — ее красивые, насыщенно-зеленые глаза взметнулись вверх и встретились с холодными и бледными глазами графа.

В этот момент Элли отметила для себя, что он не очень молод. Генри было не меньше тридцати, что еще больше напугало и одновременно заинтриговало ее. Хотя он был красив и статен. Но красота его была скорее холодной и властной, чем теплой и благородной, как у рыцарей из любимых книжек Элли.

— Именно так и есть, — он провел ладонью по ее нежной щеке и почувствовал, что в его штанах начинается пожар. Сама же Элли, разумеется, ничего даже не подозревала.

Девушка слегка отстранилась после его прикосновения и уперлась взглядом в тарелку.

— Что же... что же включают мои обязанности? — слегка дрожащим голосом произнесла она. В этот момент весь шарм от общения с этим человеком для нее исчез, оставив место лишь страху.

— Быть любящей дочерью, — засмеялся Генри, на что Элли снова удивленно взглянула не него. — Если ты не заметила, то я одинокий, бездетный мужчина. Мне тридцать лет — возраст, в котором мужчина уже должен быть женат и воспитывать не одного ребенка. А я? А я чувствую себя еще более старым, чем есть на самом деле, и все, кто меня окружают — это мои слуги!

Генри улыбался и нежно смотрел на Элли, более не пытаясь к ней прикасаться, дабы не пугать этот нежный цветок. Его слова сработали — на щеках девушки снова появился счастливый румянец, прогнав бледность страха.

— Поэтому, все, что я хочу от тебя, за что я щедро заплачу тебе — это притвориться моей любящей дочерью до своего совершеннолетия!

У Элли камень свалился с души. Она искренне улыбнулась этому бедному и одинокому человеку. В этот момент ей действительно стало жаль его, захотелось утешить. Еще стало стыдно за свой страх и свои мысли.

— Конечно, простите меня, за то, что подумала неладное!

— Давай все таки на ты, мы же теперь не чужие? — он снова улыбнулся, но на этот раз улыбка не казалась Элли такой холодной. — А теперь перекуси и иди спать, у тебя был сегодня тяжелый день!

Эйлен благодарно улыбнулась ему и продолжила ужинать, непринужденно болтая с Генри и рассказывая ему о своей жизни. Лишь слуги, иногда пробегающие мимо них, частенько поглядывали на наивную девочку.

Глава 4. Глаза тьмы

Этой ночью Эйлен не спалось. Удалось уснуть только один раз, после чего она проснулась от звука грома за окном, и на нее снова накатили воспоминания прошедшего дня.
Девушка поежилась от холода и страха. Это была первая ночь вдали от такого родного приюта, ночь в особняке чужого мужчины.
Она встала с кровати и взяла с комода лампу, с которой потом двинулась по коридору в поисках туалета.
Гроза за окном, жуткие тени предметов от лампы нагоняли на Элли жуткий ужас, но ее мочевой пузырь был уже до того полон, что еще чуть чуть и, казалось, она описается!

Вот, наконец-то, добрела до туалета. Все бы хорошо, но выйдя из уборной комнаты, Элли показалось, что она заблудилась. Петляя по нескончаемым коридорам и небольшим гостиным комнаткам, девушка совсем запуталась откуда она пришла.

Снова громыхнул гром, Элли вздрогнула и чуть не заплакала от ужаса потерянности в этом огромном замке. Если бы она только знала, где ее комната! Она бы бросилась туда со всех ног! Темнота и пустота замка нещадно давили на психику девушки, которой казалось, что из-за каждого угла ее поджидает оборотень, а из стены вот-вот выплывет белоснежное привидение...

Раздался жуткий треск, на который девушка выронила от неожиданности лампу, и та потухла. Снова вспышка молнии за окном, раскат грома и тишина. Девушка же просто замерла от ужаса, пытаясь лихорадочно сообразить что это был за шум.
Треск разламываемого дерева повторился. Теперь-то уже Эйлен смогла определить, что он доносился с улицы, прямо под окном. Босые ножки сделали пару шагов, по направлению к единственному источнику света в коридоре, но замерли. Страх не позволял заглянуть за тонкую шторку. Но упрямая ручка взметнулась к окну и отодвинула преграду из шелковой материи.

На заливаемой дождем лужайке стоял граф Гольдман в ночной рубахе и держал огромный топор, которым разбивал старинную мебель прямо во дворе. Он мощным ударом раз за разом раскалывал великолепный узорчатый стул, который на глазах превращался в груду щепок.
Глаза Элли округлились от ужаса. Само это зрелище, гроза и страшный замок начали сводить ее с ума. Тут Генри, до этого момента стоявший спиной, обернулся и поднял взгляд на окно второго этажа замка, в котором стояла Элли с лампой. Его глаза были налиты кровью.

Девушка от неожиданности закричала и, выронив лампу, понеслась как безумная по коридору, желая избавиться от преследуемых ее жутких картин.

Глава 5 Увлекаемая страстью

Она сама не знала как оказалась в этой комнате. Видимо, в состоянии аффекта, Эйлен спряталась здесь минувшей ночью и просто уснула, трясясь в мягком кресле. Ведь эта комната была уютной и очень милой. Она явно раньше принадлежала молодой девушке: односпальная кровать с ажурным розовым бельем, комод с зеркалом, перед которым лежало несколько шкатулок, и множество книг, а именно рыцарских романов, были расставлены на полках над кроватью.

Элли с детства обожала книги, особенно романы про прекрасных рыцарей, вызволяющих своих возлюбленных дам из лап монстров. Поэтому девушка тут же влезла босыми ногами на кровать и достала несколько книжек с полки. После чего, боясь оказаться застуканной кем-нибудь из прислуги, понеслась на поиски своей комнаты, что в светлое утро не составило труда.

Забравшись в кровать, Эйлен решила пропустить завтрак. Она даже не столько боялась столкнуться взглядом с графом, как желала поближе рассмотреть свои находки. Конечно, прошедшая ночь ее напугала, но если обо всем подумать на трезвую голову, то не так уж это и страшно.

— Не правда, — прошептала сама себе Элли, положив на колени книжку. — Такой взгляд бывает только у психов, психов, которые держат девушек в заточении...

Ей всегда казалось романтичным отождествлять себя с главной героиней какого-нибудь романа и вместе с ней ждать своего принца. И Эйлен, уже вся в нетерпении прочитать новую историю, раскрыла книгу.
На колени выпало запечатанное письмо.

Интригующее начало.

— Не бери чужие вещи, Элли! Не бери чужие книги, Элли, — засмеявшись, передразнила девушка свою воспитательницу. — А вот я теперь взрослая... и...
Она взяла ...