Тридесятое Государство. Главы 4—5

в сон.

Её что-то разбудило. Наталья села и огляделась: клубок катался по кругу на одном месте в нескольких шагах от неё. Наталья встала и подошла: это было место, где принц разжигал костёр, а после спал. Она прикоснулась руками, тепло не ощущалось. Наталья быстро оделась и пошла в след за клубком. Чем быстрее она шла, тем быстрее катился клубок и, наконец, они дошли до гнезда.

Клубок катился вокруг гнезда и Наталья, подойдя, сразу же увидела, что гнездо повреждено. Она нахмурилась. То, что клубок катался вокруг, означало что принц здесь останавливался. Но, что-то настораживало её. Наталья встала на колени и улеглась в гнездо, и, как только её голова коснулась стенки гнезда, перед внутренним взором проплыли сцены совершённого принцем насилия над несчастной девушкой, удушения и... Наталья вскрикнула и выскочила из гнезда. То, что она увидела, потрясло её — Принц, — шептали побелевшие губы, — кто ты?

Но возврата назад не было и постепенно, успокоившись, она смирилась с ужасной метаморфозой, изменившей её принца до неузнаваемости — У меня путь только вперёд, за ним и, может быть, при встрече с ним я узнаю, почему он стал таким — и она снова пошла вслед за клубком, который, как ей показалось, катился уже не так резво.

Она всё шла и шла и за всё время только дважды подходила к воде, чтобы ополоснуть лицо и напиться. И к концу дня она достигла того места, где принц переплыл Мару ещё раз, спасаясь от легионеров. Она увидела следы воинов, следы от босых ног беглецов, следы от копыт лошадей.

Клубок замер у самой воды. Остановилась и Наталья.

...

Когда одежда подсохла я оделся и двинулся дальше, не решившись снова возвращаться на тот берег. Я шёл уже ни о чём не думая: безразличие и апатия овладели мною и не сразу услышал это... я замер: снова, как и тогда, перед встречей с Наташкой кто-то говорил обо мне...

— Думаю, достаточно с него. Или ещё испытать его? Вдруг чувства всколыхнут память, и он не справится.

Я слышал Голос, но говорившего не видел.

— Если речь идёт обо мне — теперь мне было уже всё равно, нападут на меня, чтобы сожрать или наоборот, спасут от желающего полакомится мною — то я готов. Только к чему?

И слово, которое всё это время преследовало меня, словно выдохнула природа из своей груди — Миссияааа — и оно долго-долго висело в воздухе пока не растаяло.

— Где я? — обратился я к Голосу — где сказочный мир, в котором мне было так хорошо? Даже несмотря на то, что в Тридесятом хотели меня казнить. И что за речка такая — эта Мара?

— Всякий раз, переходя реку с одного берега на другой, ты уходил в прошлое, всё дальше и дальше, поэтому и не увидел, и не мог увидеть на другом берегу сказочный мир, когда переплыл её в первый раз, ибо и на том берегу было уже другое время — прошлое.

— Так мой путь ещё не окончен?

— Твоя Миссия ещё и не начиналась, но ты в одном шаге...

У меня было странное ощущение, что мы говорим об одном и том же, но, как-то слишком уж издалека заходим.

— Но как возможно это? — я продолжал гнуть своё — Если я здесь, то там меня нет — возникает пустота, а пустота должна быть заполнена.

— Твоё знание об окружающем слишком ничтожно, но ты прав, пустота должна быть заполнена

«Кажется наши мысли сходятся»

Прямо передо мной появилось изображение, и я увидел себя, в трико и кроссовках, копающего картошку и, если я, перед тем как, явилась Наташка, только начал копать, то тот я, там — уже докапывал её!

Я смотрел на себя, копающего картошку, он был совсем рядом, — «А что, если... « — и я шагнул туда, но ничего не произошло, просто исчезло и всё. Вздохнув, я развернулся и снова увидел себя. Я просто прошёл сквозь виртуальную картинку.

— Можно, конечно и так, но тогда навсегда останется тайной, то, о чём ты хотел узнать и для чего оказался здесь

— Но это невозможно! Я там и я здесь! Или возможно...

— А там и не ты. Там другой, из этого мира, но он похож на тебя.

— Но если он из этого времени, то не должен копать, а должен пялиться вокруг и удивляться всему, что видит впервые, кроме неба и солнца.

— Это верно, но все твои слова, поступки и помыслы не растворяются бесследно в эфире и не составляет труда скопировать твоё эго «говорю в терминологии понятной тебе» (словно голос за кадром) в его мозг, а его эго погрузить в анабиоз до времени.

— Но я ведь тоже мало, или даже ничего не знаю об этом мире и времени.

— Ты всё же имеешь, хоть и скудные и куцые познания о прошлом, но и этого тебе хватило, чтобы освоиться здесь. Твоё эго не пришлось усыплять. И твоё тайное, оставили при тебе... И у тех, что были до тебя, тоже было своё тайное, но ни один не смог покинуть Тридесятое.

Голос замолчал, но потом продолжил — Мы предоставляем таким как ты, проверить, действительно ли можно, вернувшись в прошлое и изменив что-то в нём: устранив кого-то или, изменив ход событий — изменить, тем самым, и настоящее, в своей эпохе?

Я молчал, не зная, что ещё говорить

— Есть в твоём эго тёмное пятно, которое не сканируется и это обескураживает. Даже нас. Что ты за Человек? И Человек ли?

Голос замолчал.

Я ждал, но тишину ничто не нарушало, и только вертелась на языке одна и та же фраза: «разверзающий ложе сна» — где-то я слышал это...

Уже темнело, и я огляделся, но что это? Река и лес исчезли, я стоял на дороге мощёной камнем, полная белая луна освещала унылый холмистый пейзаж вокруг.

— Куда идти? — спросил я себя, но никто не ответил, и я пошёл по направлению взгляда.

...

Наташка сделала шаг и остановилась. Клубок не шелохнулся, и она поняла: принц на том берегу и совсем рядом. Она вздохнула, зашла в реку по грудь и, оттолкнувшись, поплыла.

Выйдя на берег сняла с себя одежду и отжав, снова оделась. Она, вдруг, почувствовала жажду и шагнула... реки не было, исчез и лес, она стояла на дороге мощёной камнем, и белая полная луна освещала унылый холмистый пейзаж вокруг.

Наталья пошла по дороге, навстречу луне, но через несколько шагов развернулась и пошла в обратную сторону.