Проклятие Пустошей. Глава 15

и отвесили кое-кому смачных поджопников.

— Под кое-кем ты имеешь в виду «Альянс Неволи»?

Киваю в ответ, и впервые замечаю во взгляде Эммы тревогу. Похоже до нерадивой мамаши наконец-то дошло, что у её отпрыска серьёзные проблемы. Впрочем, не такие уж и серьёзные. «Альянс» пока даже не знает, что тюрьма теперь принадлежит бывший рабам, а когда узнает, пацан успеет затеряться. А даже если и не успеет, работорговцам явно будет не до него.

— О парне можешь не волноваться. Я за ним присмотрю, — спешу успокоить нерадивую мамашу.

— Ты? — слышу в голосе Эммы неприкрытый скепсис.

— Я. И мои друзья. Так что можешь спать спокойно. Парень в надёжных руках.

Я уже дал команду половине уцелевших после боя за тюрьму троглодитов следовать по пятам за парнишкой, но удерживать дистанцию, чтобы он их не заметил. А то мало ли, вдруг начнёт задаваться вопросом зачем мне это надо. Да и подружка его может проговориться, что я расспрашивал её об Эмме. Дилан далеко не дурак, и сможет сложить два и два. А оно мне нахрен не надо. Бывают моменты, когда распавшейся семейке лучше не воссоединяться, и это как раз тот случай.

— Спасибо, — говорит Эмма.

— Не за что, — отвечаю я, и протягиваю рыжухе руку.

Та смотрит на неё как-то недоверчиво, а затем всё-таки её пожимает, после чего мы поворачиваемся друг к другу спиной, и расходимся в разные стороны. Идя обратно к тюрьме, и что-то тихо насвистывая себе под нос, думаю о том, что жизнь любит преподносить сюрпризы тогда, когда ты этого совсем не ждёшь, и иногда они даже оказываются приятными.

ДЖЕЙК

Прихожу в себя от неприятного покалывания в боку, и замечаю стервятника, пытающегося добраться до моей печени. Ну уж нет! Если мне и суждено сдохнуть, то только не от клюва какой-то пернатой крысы! С этой мыслью хватаю проклятого падальщика двумя руками за шею, и начинаю душить. Стервятник брыкается, безуспешно пытаясь освободиться, но вскоре навсегда затихает. Откинув в сторону обмякшую тушку, поднимаюсь на ноги, придерживаясь рукой за дерево.

Сумев незаметно выбраться из тюрьмы, я прихватил с собой лишь небольшую фляжку с водой и пару кусков чёрствого хлеба, о чём скоро пожалел. Хлеб съел на первой же остановке, а воду экономил как мог, и только поэтому не умер от жажды. Ожидая погони, как мог пытался запутать след, и лишь когда убедился, что меня никто не преследует, отправился на поиски ближайшего населённого пункта. Вот только поиски затянулись на несколько суток, а никакого городка или деревушки я так до сих пор и не нашёл. Стоило мне задержать взгляд на тушке стервятника, как в животе предательски заурчало. Быстро собрав опавшие ветки, нахожу пару гладких камней. Чуть не отбив себе все пальцы, всё же умудряюсь разжечь костёр, и приготовить стервятника. Мясо падальщика на вкус оказывается очень сочным и вкусным, хотя тут дело скорее в том, что я уже несколько дней ничего не ел. Поголодал бы ещё пару часов, и с радостью отгрыз бы и прожевал подошвы своих ботинок. Ради выживания и не такое пойдёшь, но всё же хорошо, что до этого не дошло.

В горле сухо как в пустыне, но жареное мясо придаёт мне сил, и я продолжаю поиски. В тот момент, когда солнце готовится скрыться за горизонтом, набредаю на небольшую заставу. Прежде чем пустить меня за ворота, охрана требует оплатить входную пошлину. А поскольку кроме оружия ничего ценного у меня при себе нет, а подарить этим человекоподобным крысам свою катану я не готов, в качестве платы за вход приходится отдать пистолет-пулемёт. Оставшись без огнестрела, иду на поиски постоялого двора, но нахожу лишь какую-то убогую одноэтажную ночлежку, снаружи напоминающую один большой общий сортир. Сидящая за стойкой женщина неопределённо возраста встречает меня хмурым взглядом.

— Комната и еда на одну ночь, — говорю я.

Женщина коротко кивает, берёт горящую свечу и говорит идти за ней. Пройдя по короткому коридору, захожу в тесноватую комнату с маленьким окном. Никакой мебели там нет, а вместо кровати на полу рядом со стеной лежит дырявый матрас и не слишком чистая простыня вместо одеяла. В общем, тот ещё клоповник, но для меня вполне сойдёт. Мне приходилось ночевать в местах и хуже этого. Пока осматриваюсь, женщина выглядывает в коридор, и кричит какому-то мальчишке, чтобы тот принёс что-нибудь пожрать. Тот в скором времени приносит тарелку с какой-то похлёбкой, и передаёт женщине. Та ставит её на пол, и озвучивает во сколько мне всё это обойдётся. Тяжело вздыхаю, и признаюсь, что фишек у меня нет. Ожидаю, что хозяйка ночлежки поднимет скандал, но она лишь равнодушно пожимает плечами, и говорит, что ночёвку и еду можно отработать. Не видя альтернативы, соглашаюсь, даже не уточняя в чём будет заключаться отработка. Хозяйка ставит свечу на пол рядом с тарелкой, и уходит. Быстро разделываюсь с похлёбкой, ложусь на матрас, предварительно сняв ножны с мечом, закрываю глаза и засыпаю.

Сон у меня очень чуткий. Поэтому услышав чьи-то голоса, резко открываю глаза, и хватаюсь за меч. Смотрю на окошко, и замечаю, что за окном уже светает. А мне казалось, что я только-только прикрыл глаза! В комнату без стука заходит хозяйка и какой-то лысый здоровяк. Встречаю незваных гостей крепко стоя на ногах, и выставив меч перед собой. Незнакомец осматривает меня с головы до ног, и улыбается.

— Подойдёт, — говорит он хозяйке.

Та ставит тарелку с очередной порцией похлёбки, и уходит.

— Кто ты и что тебе надо? — спрашиваю я, едва за женщиной закрывается дверь.

— Меня зовут Эдгар. И я твоя отработка.

— В каком смысле? — уточняю я, медленно опуская оружие.

— Через пару дней мой караван отчаливает из этой дыры. Я иду в Сард.

— И? Я-то здесь при чём?

— У меня есть пара лишних пушек, а вот тех, кто сможет ими воспользоваться, катастрофически не хватает. Я оплачиваю твой долг, а ты присоединяешься к конвою, и помогаешь мне и моему барахлу добраться до Сарда. Пытаться по-тихому свалить с заставы не советую — парни на воротах в курсе. Они тебя не выпустят.

Не вижу в этом никакой проблемы. Если уж мне удалось из тюрьмы выбраться незамеченным, то и с заставы сбежать смогу. Возможно даже и капли крови при этом не пролью. Вопрос в том, стоит ли сбегать. Не лучше ли в компании вооружённых парней добраться до нормально города, чем опять бродить по Пустошам, рискуя сдохнуть от голода или жажды? Наверное, лучше.

— А что насчёт другой работёнки? — пытаюсь сменить тему.

— Другой работёнки ты на этой заставе не найдёшь. По крайней мере в ближайшее время, — уверенно заявляет Эдгар.

— Раз так, то через пару дней я буду не в лучшей форме.

— Об этом можешь не волноваться. Вся жратва за мой счёт. А ночевать можешь в одной из моих повозок. Места для сна там достаточно. — Эдгар кладёт руку на стену, и начинает нетерпеливо постукивать по ней пальцами. — Так что, мы договорились?

Не тороплюсь отвечать на вопрос Эдгара. Я сейчас совсем на мели, а фишки мне бы очень пригодились. По большому счёту, мне без разницы в какую сторону идти. В Сарде раньше никогда не бывал, но где этот город находится и что собой представляет в общих чертах знаю. Поселение не особо большое, но какую-нибудь работёнку я в нём обязательно найду. А даже если не найду, то относительно близко есть более крупным город — Грид. Уж там-то я точно смогу подзаработать, а большего мне и не надо. Горсть фишек в кармане, возможность сытно поесть и спокойно поспать — предел мечтаний любого одинокого бродяги.

— Договорились, — отвечаю на вопрос Эдгара, и убираю меч в ножны.

КОНЕЦ