Второй счастливый рассказ: Поговорили

*****

Я хорошо играл. Это был не самый лучший раунд, который я когда-либо играл, но я закончил 18 лунок всего на 7 по номиналу, что было чертовски хорошо. Мы с моим другом Мэттом играли в гольф пару раз в месяц в течение последних нескольких лет. Он был примерно на 10 лет старше меня. Мы познакомились, когда моя жена Бекки и я переехали в наш нынешний дом 6 лет назад.

Мэтт — большой парень и обладает даром болтать. Он занимается недвижимостью и очень хорошо зарабатывает, хотя время от времени у него бывают медленные периоды. Его жена Пэм, высокая худая блондинка, осталась дома, чтобы растить их сына Чета. Ему недавно исполнилось 18 лет, и он заканчивал среднюю школу, прежде чем отправиться в университет. Пэм и Бекки мгновенно подружились и навещали друг друга несколько раз в неделю.

Бекки тоже блондинка, с прямыми волосами (которыми она обычно довольна, за исключением тех случаев, когда ей действительно хочется «немного кудряшек и немного тела»), которые в настоящее время заканчиваются чуть ниже плеч. Она держит себя в хорошей форме, с несколькими провисаниями и мягкими пятнами, но не более того, что можно было бы ожидать от 41-летней женщины. Для меня она по-прежнему самая красивая женщина на свете, по крайней мере, до того, как всё это началось.

Ребята, вы знаете, как это бывает, когда вы слышите эти слова: нам нужно поговорить. Никогда ещё жена не произносила таких слов, которые были бы хорошей новостью для бедного мужа на том конце провода, поэтому, когда Бекки сказала их мне в тот роковой субботний день, я сразу же приготовился к каким-то плохим новостям.

Я уверен, что мы все делаем это: мы пытаемся думать о том, что это может быть. Я не заходил в гараж, поэтому моей первой мыслью было, что что-то случилось с её машиной. Но в этом не было бы ничего особенного. Я хорошо зарабатывал, будучи инженером, так что, если это было что-то настолько материальное, это можно было легко исправить, и она это знала.

Тогда я решил, что это что-то личное, вроде семьи. Все наши родители были еще живы, как и 3 из 8 наших бабушек и дедушек. Что-то случилось с одним из них? Или, может быть, это была наша дочь Холли. Холли была очень близка с матерью, и мы часто шутили, что она — «Мини-Я» моей жены. У нее были прямые светлые волосы Бекки и любовь к шопингу. Она недавно начала встречаться (пару месяцев назад ей исполнилось 18), и у неё был парень по имени Дин, который казался довольно милым. Они не были сексуально активны, насколько я знал, но я думаю, что папы не всегда в курсе таких вещей. Может быть, Холли беременна? Дерьмо. Это, конечно, объясняло мрачный тон Бекки, хотя с этим можно было справиться.

Или, может быть, Бекки беременна. Мы все еще делали это пару раз в неделю, хотя с возрастом (мне 43 года) всё немного замедлилось, и я не могу продолжать так, как делал 10 или 15 лет назад. Но это было очень приятно для нас, и, насколько мне известно, Бекки не пережила менопаузу, так что всё ещё могла забеременеть. Представь себе: снова отец в моём возрасте. В первый раз мне это понравилось, и я думал, что это будет правдой снова, но, возможно, Бекки думала, что я буду недоволен этим.

Конечно, всё это пронеслось у меня в голове за считанные секунды, и я почти убедил себя, что одна из женщин в моей жизни была беременна к тому времени, когда я сел за кухонный стол напротив моей жены, с которой мы вот уже 18 лет вместе.

— Генри, дорогой, ты ведь знаешь, как я тебя люблю, правда?

— Конечно, Бек, я ни минуты в этом не сомневался.

Я старался сохранять бодрость духа, не желая, чтобы она боялась рассказывать мне о новом ребёнке, который, я был уверен, скоро родится, но в мою голову закралось небольшое сомнение. Зачем ей было спрашивать, знаю ли я, как сильно она меня любит, если она не собиралась сказать мне что-то, что заставило бы меня усомниться в этом?

— И я знаю, Генри. Я люблю тебя каждой частичкой себя и буду любить всегда, и я с нетерпением жду возможности провести остаток наших жизней вместе. Это то, чего я всегда хотела.

— Я тоже, дорогая, но я предполагаю, что это не было задумано как собрание Общества взаимного восхищения. В чём дело?

— Генри, мы вместе уже 20 лет, 18 из них — муж и жена. Я люблю тебя всё больше и больше с каждым днем, и я счастливо посвятила свою жизнь заботе о тебе и нашей замечательной дочери всё это время. За исключением некоторых визитов к друзьям, я очень мало просила для себя. Ты согласен?

Очевидно, речь шла не о Холли, а о чём-то, чего хотела Бекки и что, по её мнению, могло вызвать у меня возражения. Она никогда не говорила о желании иметь ещё одного ребенка, так что я быстро терял уверенность в этой теории.

— Я бы согласился, дорогая. Ты всегда ставила нас с Холли на первое место, хотя мы и поощряли тебя не торопиться и делать что-то для себя.

— Да, я знаю об этом. И это ободряет меня в том, что ты меня любишь и поэтому я верю, что и теперь ты будешь мне потакать.

— Ну что ж, я слушаю.

— Генри, как тебе известно, с возрастом всё меняется. Наши тела меняются, наши энергетические уровни меняются, и наши сексуальные влечения меняются. Ты замечательный любовник, Генри, и всегда им был, но ты не хуже меня знаешь, что ты не можешь ходить так долго или так часто, как раньше, и обычно тебе требуется пара дней, чтобы перезарядиться, прежде чем мы сможем пойти снова. Это просто естественная часть старения, и я это понимаю.

Мне не нравилось, как всё это внезапно обернулось. Возможно, последнее, о чем мужчина хочет, чтобы его жена начала говорить, — это его мужественность или, тем более, её отсутствие. У меня было плохое предчувствие. Она продолжала: — Я знаю, что ты пробовал маленькую синюю таблетку, и это, конечно, помогло с... некоторыми вещами, но это ничего не может сделать с твоей энергией и твоим желанием, ты понимаешь, что я имею в виду?

Не зная, что сказать в этот момент, я просто кивнул, что понял, о чём она говорит. Я ждал, когда упадет второй ботинок, который, как я предполагал, имел какое-то отношение к решению этой «проблемы».

— Для меня же всё наоборот. С возрастом мое либидо возросло. Когда мне исполнилось 40, это было похоже на щелчок выключателя. Я измотала тебя там на какое-то время, которое, я знаю, ты помнишь.

Так и было, это уж точно. Мы делали это почти каждую ночь, хотя иногда (вероятно, больше, чем я хочу признать) мне пришлось прибегнуть к оральному сексу, потому что мой маленький солдат больше не стоял по стойке «смирно» в ту ночь. Но я всё ещё упорно трудился, чтобы удовлетворить её, и думал, что мне это удалось. Теперь у меня сложилось другое впечатление.

— Я обнаружила, что нуждаюсь в чём-то почти каждый день. Когда мы с тобой занимаемся любовью, ты, как всегда, следишь за тем, чтобы у меня было своё, прежде чем позаботиться о себе. Однако раньше, когда мы заканчивали, я не могла больше, но теперь я нахожу, что, ну, я всё ещё могла бы использовать немного больше внимания. У меня есть несколько игрушек, которые я использую осторожно, чтобы позаботиться об этом, но это немного расстраивает.

— Ты не думаешь, что я чувствую то же самое, Бекки? Я люблю тебя и хочу, чтобы о тебе заботились, но ты не можешь полностью бороться с биологией.

— Я знаю и понимаю это, и я ни в коем случае не держу на тебя зла. Это просто природа старения.

— Хорошо, Бекки, теперь, когда ты указала на мои сексуальные недостатки и сделала всё возможное, чтобы свести их к минимуму, ты собираешься перейти к сути этого разговора?

Когда она заговорила о моей неспособности удовлетворить её полностью, я пришёл к выводу, что этот поезд мчится к ней, прося разрешения завести роман. Я был почти прав.

— Генри, пожалуйста, пойми, что я не пытаюсь тебя унизить, я просто пытаюсь объяснить. Это очень трудно сказать, и я надеюсь, что ты не будешь слишком сердиться, и что мы можем продолжать говорить об этом, как мы это делали.

Я ничего не сказал ...