Пятый шаг во тьму. Любовь и ненависть темных

их племени (кто еще стал бы говорить от имени всех?) сделала замысловатый жест рукой, и воздух вокруг нас заполнился синеватой дымкой. В которой явственно выделялись две вещи — символы на плече Аи, и нечто напоминающее обвитую вокруг моей шеи и рук веревку. Ее конец, искрящейся нитью уходил куда-то во тьму тоннеля, из которого мы пришли. Я поднял руку пытаясь ухватить ее, но рука просто прошла сквозь нить, не встретив никакого сопротивления.

 — «Путы судьбы». Заклятье, заставляющее носителя поступать угодным заклинателю образом. Что если оно обязывало бы его уничтожить нас? Ты понимаешь, что подвергла всех опасности?

Ая поникла, слабо кивнув. Мечта быть той, кто первым встретил, кем-то предсказанного вестника единения рас, сменилась жестокой действительностью. И эта действительность грозила становиться только жестче, с каждым словом нашей собеседницы.

 — Ты сама знаешь, что ждет того, кто подверг опасности все племя. Но я не хочу быть к тебе чрезмерно жестокой — опасность нам не угрожает, а твои действия скорее следствие безрассудства, чем злого умысла. Я не буду ставить тебе знак изгнанницы. Другое племя сможет принять тебя, если ты будешь достаточно убедительна. Однако оставить тебя здесь я тоже не могу. Сегодня из-за твоей глупости мы могли оказаться в беде, а завтра мы в ней окажемся. Отныне и впредь, ты не являешься желанным гостем в общине Риэллах.

Обвиняемая покачнулась, как от удара. Черная кожа не бледнела, но вместо этого стало совсем тусклым свечение глаз. Плечи опустились, взгляд устремился в пол. Воплощение подавленности.

 — Подними глаза, Ая. Ты не уйдешь без третьего символа, ты ведь его хотела получить своей выходкой? — вопросила старейшина. Ее рука, с вытянутым в сторону Аи пальцем осветилась внутренним светом, который на миг стал нестерпимо ярким, а потом, сфокусировавшись в одну искру, отделился от пальца и, метнувшись, с шипением впился в плече девушки. Та вздрогнула, подавляя стон боли. На месте соприкосновения искры и кожи расползался новый символ, хищно раскидывая щупальца росчерков, перекрывая часть идущих до него.

 — Символ Ра. Глупость. Теперь твое имя Аяра. «Безрассудная глупость» — отлично подходит для твоего пути. Или вернее будет сказать — вашего пути? Все твои вещи собраны там, — сказала она, указывая на наполненный чем-то вещевой мешок, стоящий в углублении в каменистой стене позади нас. — Там же запасы еды на несколько дней. Это — последняя милость, которую ты получишь от нас. Теперь уходите.

Ая (не хочу называть ее новым именем) просто развернулась и пошагала обратно. Я, подхватил ее вещи и пошагал за ней. Сзади не раздалось ни звука. Нас провожало только давящее чувство произошедшего, да десятки смотрящих вслед глаз.

Какое-то время мы шли молча — она просто брела вперед, наугад выбирая куда идти. Потом я все же решил нарушить молчание.

 — Извини, я не знал о заклятье.

 — Ты не мог знать, — негромко ответила она. — В том то и хитрость, что жертве заклинания кажется, что она именно это и должна делать. Даже если никогда раньше не делала.

Я кивнул, вспоминая, как сорвался из полного людей города, где вампир мог бы питаться годами, оставаясь неузнанным, и чуть ли не побежал в лес. О том, как полез в недра заброшенной крепости. О сотне тех вещей, которые не сделал бы, если бы не абсолютная уверенность в правильности своего выбора. Мне стало не по себе — может даже мои теперешние мысли, не мои, а следствие заклятья. Где заканчивается оно, и начинаюсь я? Куда оно ведет меня и зачем? Вопросы, вопросы, вопросы...

 — Куда ты идешь? — спросил я ее

 — В никуда. У безрассудных дурр выбор невелик, — криво улыбнулась она

 — Пришей себе рукава, и никто не увидит твое имя. А если мы выберемся отсюда на поверхность, то никто и не поймет. Я не буду говорить, что там беззаботная или справедливая жизнь... но всяко лучше, чем тут. Без тебя я не выберусь. Без меня ты не освоишься там. Я понимаю, что сделал мало, чтобы ты мне верила, но друг без друга мы точно пропадем.

 — Я не знаю ни где поверхность, ни как туда идти, — без особого энтузиазма ответила она.

 — Ая, — начал я, жестом остановив ее, попытавшуюся меня поправить — ты ведь видишь нить этого заклинания? Она выведет нас... куда-то. Я не знаю, что будет меня ждать у ее конца. Но теперь я, хотя бы, знаю, что меня там ждут. А значит, буду готов к этому. И клянусь всеми богами, что я всажу ему острой стали, куда будет больнее. Я не собака на привязи. Я думаю у тебя схожее желание. Если бы не это заклинания то меня бы просто послали куда подальше, тебя отругали, но все бы не приняло такой... печальный для тебя оборот.

Она внимательно посмотрела на меня. — Я проведу тебя» сказала она после недолгого раздумья — идти в никуда, или идти неизвестно куда — разница небольшая. Но так будет хоть какая — то цель.

Вновь путь по подземным переходам. Узкие и широкие, природные и рукотворные, извивающиеся как безумные змеи они, надеюсь, вели нас к цели. Девушка снова ушла в себя. А я, решив дать ей время, не нарушал ее покоя. Несколько раз мы останавливались, чтобы она подкрепилась и передохнула. Я же за это время успел облачиться в запасную одежду, взятую из ее мешка. Черная, гладкая на ощупь кожа легко растянулась, плотно обхватывая тело. Было немного непривычно, но, все же, лучше чем голышом. Наконец, мы оказались в узком лазе, в конце которого было только нагромождение утопленных в каменистую стену кристаллов, напоминающее круги от брошенного в воду камня.

 — Нить уходит туда, — сказала Ая

 — Точно? — переспросил я, оглядывая препятствие. Даже с лучшими инструментами прокопать здесь сколь либо длинный тоннель не представлялось возможным — уж очень прочным казался камень.

Она кивнула, подходя ближе к стене. По той прошла рябь, кристаллы слабо засветились. Я поравнялся с девушкой, потом шагнул еще дальше. Свечение усилилось, поверхность камня внутри кристаллов стала клубиться подобно туману. Я не был уверен, но это напоминало волшебную дверь, войдя в которую можно было оказаться за тысячи миль от входа в нее. Минус был в том, что коснувшись ее даже краешком пальца, ты, безо всяких шансов, был бы втянут в зев магического вихря и непременно оказывался там, куда эта дверь вела. Что особенно становилось весело, когда пункт назначения, скажем, был под водой или в жерле вулкана. Магии то невдомек что там происходит за пределами дверей. Но как правильно говорила Ая — выбор был не особо велик.

 — Это волшебная дверь. За ней... не знаю, что будет за ней, но мы точно окажемся в другом месте. Там где ты смоешь начать новую жизнь, — сказал я, подходя к Ае.

 — Да... Жизнь, которую не нужно было бы менять, если бы не было тебя! — воскликнула она. Бурлящая в ней обида, наконец, потребовала выхода.

 — Но что я мог сделать? — спросил я ее

 — Что угодно! Исчезнуть, дать той твари себя высосать, признаться, что ты не старший. Не делать мне хорошо! Наверняка специально, чтобы я тебе верила! — ее лицо, освещаемое бликами пульсирующего рядом портала, выражало самые разнообразные чувства. Горечь, обиду, злость. Но главным был страх. Страх перед новой жизнью, которая лежала бы позади этой двери. Я шагнул к ней и обнял ее.

 — Отпусти меня! — ударили мне в грудь ее кулачки. — Пусти или получишь кинжал в брюхо!

Я лишь крепче прижал ее к себе. Коротко звякнул упавший на землю кинжал, и она затряслась в рыданиях. Не знаю, сколько мы простояли так. Рыдания перешли в плач, плач во всхлипывания.

 — А ты... Ты не бросишь меня? — спросила она, взглянув на меня

 — Я не знаю, куда приведет меня эта ...  Читать дальше →