Лунные люди: Новая встреча

Год проходил за годом, и Тауно потихоньку убеждался, что эликсир людей с луны действительно работает. Пока по крайней мере. Юноша не знал, насколько это зелье способно продлить жизнь, и способно ли вообще, но пока и он сам, и Залдрон нисколько не изменились.

Некоторое время спустя после переселения в эти края, Тауно, куда более нетерпеливый и горячий, начал предлагать Залдрону поделиться их бессмертием с местными жителям. Эликсир уже давно был весь продан, но юношу это не смущало: линза Киртиана так и лежала у них дома, вместе с бутылками из-под напитка бессмертия тщательно спрятанная в тайнике за фальшивой стеной подвала, и юноша предлагал повторить эксперимент. Залдрон долго отказывался, ссылаясь на то, что они многого не знают, Киртиан утащил свою книгу с собой, а Залдрон её не читал.

В конце концов, он всё же уступил уговорам полного энтузиазма юноши. Линза была извлечена из подвала, Залдрон соорудил новую подставку, и пересчитал таблицы координат на небесной сфере. Найти подходящий холм оказалось совсем не просто. На всякий случай они ушли подальше от любого человеческого жилья. Залдрон подкорректировал свои таблицы под точное место, откуда предстояло светить в небеса, и в ночь полнолуния они снова сидели с фонарями, направляющими свет через линзу на серебряную луну. Вторая попытка призвать Луихада с небес на землю заставляла их волноваться куда меньше первой, но всё же этой ночью не спали ни Тауно ни Залдрон. У последнего явно прибавилось сил, что он приписывал действию напитка бессмертия.

Как и в первый раз в компании Киртиана, ждали они очень долго, не один час. Луч света по-прежнему уходил в небеса, вонзаясь в серебряную луну, Залдрон время от времени подправлял ориентацию линзы, но ничего не происходило.

 — Может ты прав, и Луихад был одноразовый? — С обидой в голосе озвучил общее мнение Тауно, когда ему уже совсем надоело сидеть здесь. — Скоро рассвет, а пока тишина. Сколько нам ещё придётся ждать?

 — Если надо, до рассвета. — Ответил Залдрон. — Тогда будем точно знать, что больше эликсира не будет, и надо просто спрятаться получше, и не засиживаться на одном месте. Ну а всё же? Вдруг они таки прилетят?

Тауно не успел ничего ответить, потому что в этот самый момент почувствовал внимание жителей луны. Сперва они не поняли внезапной перемены. Просто в один момент особенно отчётливо ощутили красоту летней ночи. Звёздный купол небосвода показался им занавесом, скрывающим неведомое чудо. Ярко сияющая полная луна словно бы повисла совсем близко. Казалось, до неё можно дотянуться рукой.

Чуть позже Тауно с Залдроном вспомнили эти чувства. Как и в прошлый раз, лунный свет превратился в плотный луч, осветивший вершину холма. Дивно прекрасные искры радужного света плавно посыпались с неба, как звёздный дождь. Искры висели на ветвях деревьев, разноцветными огоньками сверкали в траве, нежно светили в воздухе. И вместе с ними с далёкой серебряной луны спускались её жители. Луихад и лунные девы. Чарующие ароматы и едва слышимая музыка будили в Тауно воспоминания о первой встрече, казалось, целую жизнь назад. Лунные жители медленно спускались на землю, словно летя на крыльях звёздного света и неощутимого ветра.

Луихад оставался таким же, каким его запомнил Тауно, и три невероятно прекрасные лунные девы слетали с небес следом за ним. Юноша не узнал их, наверное, это были другие девушки, но и они тоже были красивы той дивной красотой, какую он видел только в них одних. Одетые в лёгкие светлые платья, развевавшиеся на несуществующим ветре, лунные девы не ступили на траву, оставшись парить в воздухе, низко над землёй.

Залдрон и Тауно зачаровано смотрели на гостей с небес, не сразу решившись заговорить с ними. Лунные люди висели в воздухе, внимательно рассматривая жителей земли. На этот раз у них не было тёмных бутылок с напитком бессмертия. Они прилетели с пустыми руками, принеся с собой только едва слышимую музыку и неуловимо плывущие в воздухе ароматы. Залдрон застыл, впиваясь взглядом в лунных дев, и раздевая их глазами, хоть с них и мало что оставалось снять. Тауно пришёл в себя куда быстрее, хоть его и бросило в жар от одного взгляда на гостий с серебряной луны.

 — А как на счёт напитка бессмертия? — Спросил юноша раньше, чем Залдрон успел выговорить хоть слово.
По взгляду изумрудных глаз Луихада ничего нельзя было понять. Ни он, ни лунные девы, не подали вида, что вообще услышали Тауно. Юноша переспросил её раз, и тогда Луихад ответил.

 — Я приносил эликсир в прошлый раз, когда вы звали меня. — Голос у него оказался таким же дивно прекрасным, как и облик. — Но если хотите ещё... Вы можете получить больше. Это мой подарок вам. Не бесплатно, конечно. Я думаю, мы договоримся. Я вам принесу столько эликсира, за сколько вы будете платить.

 — Платить чем? — Спросил Тауно.

 — Девственностью.

Ответ Луихада прозвучал полной неожиданностью для Тауно с Залдроном.

 — Девственностью это как? — Язвительно спросил Тауно, пока Залдрон пытался выговорить припасённую заранее речь.

Луихад ответил своим мягким тягучим голосом.

 — Девушки, отдавшие свою невинность мне, получат от меня немного наших зелий, способных излечивать любые болезни и одарять людей силой и красотой, и даже бессмертием. О да, и если мы об этом заговорили, их не обязательно пить самим. Можно и передать их любому другому. Они точно так же будут действовать на любого человека. Ну как, согласны? Мне ещё прилетать?

 — Да! — Крикнул Тауно раньше наконец собравшегося Залдрона.

Луихад кивнул.

 — Я вернусь к середине лета... Вечером летнего полнолуния. Если кто-нибудь захочет моих зелий, пусть приходят... И да, мы точно так же можем торговать и с юношами, думаю они не откажутся отдавать свою девственность моим спутницам, и тоже получить соответствующую оплату.

Договорив, он начал подниматься в воздух.

 — Подожди! — Наконец крикнул Залдрон. — А не утащишь ли ты случайно всех наших женщин, как бедную Лаурелин?

 — Нет. — Весело ответил Луихад. — Ну разве что одну-другую, если очень понравятся.

С этими словами он взвился в воздух, и лунные девы последовали за ним. Когда гости с луны скрылись, Тауно с Залдроном ещё долго стояли на вершине холма, понимая, что жители луны слишком быстро покинули их, а Залдрон так и не успел задать ни один из заранее заготовленных вопросов.

 — Н-да. Так ничего толком и не сказал. — Наконец, произнёс Залдрон, когда стало ясно, что обитатели луны ушли совсем.

 — Ничего, вернутся к середине лета. — Ответил ему Тауно. — Тогда-то уж точно не отвертятся. Только не теряйся как сейчас.

Залдрон растеряно согласился со словами куда более уверенного в себе и решительного Тауно. Кто бы мог подумать, что когда-то ему самому пришлось переубеждать юношу?

* * *

Середина лета наступила, солнце шпарило целыми днями. Только короткие летние ночи давали отдых обожённой земле. Тауно и Залдрон ждали ближайшей ночи полнолуния, когда Луихад обещал вернуться. Оба с весны вели осторожные разговоры с местными жителями, прикидывая, кого ещё можно втянуть в это дело. Тауно думал о дочери Ярмага и её любящей невесте, Залдрон — о куда более многообещающей возможности сговориться с Обериком лично.

В обоих направлениях до середины лета они не преуспели: второй вариант даже не начал всерьёз разрабатываться, а по первому втереться в доверие к девушкам не удалось, сами они решили хранить девственность до свадьбы, и просто поговорить об этом оказалось бесполезно. Шанс получить напиток бессмертия мог бы заставить их передумать, но выложить девушкам всё ни Залдрон ни Тауно не решились из опасений что им не поверят, примут за сумасшедших, или ещё что.

Так и получилось, что и следующий визит лунных людей к середине ...