Случай в посёлке N. Глава 1

условиям.

Хозяин поставил лампу на стол, дал гостю ключ от двери и спросил: — Так что, мой господин, прикажете прислать кого-нибудь?

— Пожалуй, это можно. У тебя большоый выбор? — прищурился незнакомец.

— Да! Несколько из них стояло под стенкой, вы должны были их видеть. Но если Вы подробно скажете, что именно Вас... что именно Вам интересно, я могу найти Вам... найти для Вас... то, что Вам придётся по вкусу. Выбор у нас большой, не сомневайтесь!

— Я люблю брюнеток. Чёрных-чёрных.

— Хорошо, Ваша милость. Какой возраст? Телосложение? Для Вас я найду любую! — вскричал хозяин, входя в раж.

— Погоди, не торопись. Мне понравилась та девчушка, которая подносила еду.

— Я найду Вам похожую на неё!

— Нет, приведи мне её.

Хозяин замолк, поперхнувшись. Незнакомец не обратил внимания на замешательство хозяина и принялся раздеваться.

— Ваша милость, она... Она... Как бы это сказать... Она не такая девушка. Она работает просто разносчицей блюд.

— Сколько ты за неё хочешь?

— Ваша милость, дело не в этом... Она сирота, она мне почти как дочь... Я принял её на работу из жалости...

— Назови цену и не томи меня.

— Ваша милость! — умоляюще застонал хозяин.

Незнакомец достал из кармана мешочек с монетами и проятнул его хозяину.

— Здесь с лихвой хватит на сотню таких девиц. Бери и приведи мне её, — и он вытолкнул хозяина из комнаты и закрыл дверь.

Хозяин, будучи человеком расчётливым, размышлял не долго. Мешочек с золотыми монетами оттягивал ему руку, и пока он шёл от комнаты своего нового постояльца до своего кабинета, он уже принял решение. В кабинете он сел за свой стол, высыпал на зелёную скатерть содержимое мешочка, пересчитал все монеты, сложил их обратно и запер в сундук. Затем он посидел с минутку в раздумьях и позвонил в колокольчик. На звон колокольчика прибежала служанка.

— Позови-ка ко мне Жанну. И пусть поторапливается. Если у неё заказы — пусть её кто-то сменит.

Скоро прибежала Жанна — та самая молоденькая разносчица.

— Жанна, присядь. У меня к тебе есть серьёзный разговор. Жанна села на стул напротив хозяина. — Жанна, ты помнишь, сколько я для тебя сделал и скольким ты мне обязана. Я всегда хорошо к тебе относился и никогда не давал тебя в обиду.

— Да, дядя Фред. Спасибо за вашу доброту! — на умном личике Жанны появилась едва заметная тревога.

— Жанна, я прошу тебя об одолжении.

— Да, дядя Фред, о каком именно?

— Ты помнишь того благородного господина, которого ты обслуживала полчаса назад?

— Помню, дядя Фред.

— Так вот. Этот господин просит, чтобы ты оказала ему честь.

— Какую, дядя Фред?!

— Он хочет, чтобы... — он запнулся и опустил глаза. — Он хочет, чтобы ты провела с ним ночь.

Жанна вспыхнула и вскочила с места. Старый Фред вскочил тоже. — То есть как это, провести с ним ночь?

— Не бесплатно, конечно...

— Не бесплатно? — Жанна говорила тихо, видимо до конца не осознав, что от неё требуют.

— Назови сумму, которая тебя устроит.

— Сумму?! Которая меня устроит?! — её голос становился всё громче. — Нет, дядя Фред! Я что похожа на одну из тех шлюх, которые у вас работают?!

Фред подошёл к двери и запер её. — Жанна, послушай меня. Ты всегда была умницей...

— Я честная девушка! Я всегда хорошо работала, я всегда себя хорошо вела! Как кто-то мог подумать, что меня можно купить?!

— Жанночка, никто этого не думал. Он потому и выбрал тебя, что о тебе такого не подумаешь.

— Вы хоть понимаете, какой абсурд вы сейчас несёте? Он решил меня купить, потому что обо мне и подумать нельзя, что меня можно купить! Это же полный бред!

Жанна закрыла лицо руками. Фред с минуту помолчал. — Пустите меня отсюда, — сказала Жанна.

— Жанна, ты отсюда не выйдешь.

— Пустите меня!

— Я ещё с тобой не закончил разговор! — хозяин повысил тон.

— Пустите меня, немедленно! — Жанна бросилась с кулаками на Фреда.

Фред ожидал такую реакцию и без проблем, не смотря на свой возраст, отразил атаку. Он схватил бедную девушку за запястья и с силой сдавил их. Жанна застонала.

— Присядьте, милая девушка. — Фред сменил тон. — Давайте поговорим по-деловому, — он выждал паузу и продолжал: — В общем так, Жанна. Если ты откажешься, я тебя уволю. У меня работает десяток таких как ты, и я не пострадаю от того, что одной разносчицей станет меньше. А вот что будет с тобой, моя милая? Где ты найдешь работу? Ты помнишь, кем ты была год назад?

Жанна тихо всхлипывала, держась за запястья. Фред продолжал:

— Год назад я подобрал тебя на улице голодную, готовую отдаться первому встречному за кусок хлеба. Подумай, что с тобой будет, если я тебя отсюда вышвырну. Ты знаешь, что с тобой станет! И ты знаешь, что я не шучу.

— Дядя Фред, — всхлипывала Жанна, — я не могу.

— Жанна, давай не будем ссориться. Это гораздо менее страшно, чем ты думаешь, — он достал из кармана несколько медных монет и положил их на столе перед девушкой. — Завтра утром получишь в два раза больше. И я дам тебе неделю отпуска.

Жанна поглядела на деньги.

— Будь умницей, моя прелесть. Я очень тебя прошу.

— Дядя Фред... — она всхлипывала.

— Об этом никто не узнает кроме нас троих, честное слово.

— Пожалуйста, прошу вас. Не делайте этого!

— Посиди тут и подумай, моя девочка. А я скоро вернусь, — и хозяин, заперев Жанну в своём кабинете, побежал докладывать гостю, что девушка скоро будет.