Alexisverse. Часть 5: Право на деторождение

После пробуждения от криогенного сна Рэй чувствовал себя всё ещё неважно — тело слушалось плохо, и голова слегка кружилось. Межзвёздные корабли с НЭДами — неэйнштейновскими двигателями — могли путешествовать быстрее скорости света, но при этом «внутри» корабля субъективное время шло гораздо быстрее, чем «снаружи». Поэтому на время полёта экипаж и пассажиры должны были находиться в криогенном сне, а после каждого полёта корабли должны были становиться на техобслуживание, для ремонта и замены изношенных узлов. Вдобавок сейчас корабль, на котором летел Рэй, выполнял манёвр стыковки с космической станцией, и гравитация, создаваемая тягой двигателей, то пропадала, то появлялась вновь. Рэя не тошнило лишь потому, что его желудок был совершенно пуст — в криогенный сон он должен был погрузиться натощак во избежание неприятных последствий.

Несмотря на плохое самочувствие, Рэй всё же добрался до обзорной галереи, чтобы посмотреть на звёздную систему, куда он только что прибыл. Сквозь поляризующую ставню, затемнявшую яркий свет, в окно галереи смотрела одна из звёзд системы Поррима — Рэй знал, что Поррима или Гамма Девы — двойная звезда, и каждая из составляющих её звёзд ярче его родного Солнца. Единственной обитаемой планетой в системе Гаммы Девы был спутник газового гиганта, который его обитатели называли Милела. Сейчас сквозь большое стеклянное окно Рэй мог видеть и одну из звёзд Гаммы Девы, и заполонивший почти всё небо газовый гигант Осирис, и Милелу, с виду так похожую на его родную Землю, и орбитальную станцию «Вирджиния», к которой сейчас приближался корабль.

Наконец, межзвёздный корабль пристыковался к станции, и по внутренней связи передали сообщение пассажирам направиться с вещами к стыковочным отсекам для прохождения таможенного контроля. Тут новоприбывших ждал сюрприз: в стыковочном отсеке их встретил темнокожий человек средних лет, похожий на альчибианца, как их представлял себе Рэй, — он даже не был уверен, мужчина это или женщина. И он был не в декомпрессионном комбинезоне, которые обычно носят жители космических колоний, а в самом настоящем бронированном скафандре военного образца — Рэй даже вспомнить не мог, когда он последний раз видел человека в таком бронескафандре, кроме как в голокино. Пассажиры остановились, не меньше Рэй удивлённые зрелищем встречающего их военного, а тот громким голосом заговорил:

— Добро пожаловать в систему Поррима, уважаемые пассажиры! Меня зовут капитан Райбо, и для предотвращения некоторых возможных... эксцессов я должен сделать небольшое объявление. Многие из вас, вероятно, прибыли сюда, привлечённые слухами о том, что на Порриме много красивых женщин, и среди порримианок можно найти себе невесту или жену. Так вот: забудьте об этом прямо сейчас. Не ожидайте, что местные жительницы будут вешаться вам на шею просто потому, что вы мужчины, и скорее всего, они просто не поймут вас, когда вы попытаетесь к ним подкатить. Лучше всего было бы прямо сейчас отправить обратно тех из вас, кто прилетел сюда, чтобы поухаживать за местными жительницами, но это, — капитан усмехнулся, — слишком дорогое удовольствие. Поэтому администрация станции «Вирджиния» просит вас выполнять те работы, ради которых вы сюда прилетели, и не провоцировать конфликты между землянами и порримианками. Желаю вам плодотворного труда!

По толпе пассажиров прокатился тихий гул недовольства и разочарования — похоже было, отметил про себя Рэй, что здесь на самом деле было немало тех, кто прилетел на Порриму именно для о того, о чём говорил капитан. Молодой человек уже знал, что у людей с Милелы соотношение мужчин и женщин составляет примерно один мужчина к двадцати женщинам или даже меньше. Рэй лишь усмехнулся — он-то на самом деле прилетел на Порриму работать, а не ухаживать за порримианками... но предупреждение капитана он принял к сведению.

Пока Рэй, успешно пройдя таможенный контроль, пытался сориентироваться на новом месте и пытался понять, куда ему нужно идти, он разглядывал обитателей станции. Тут были и обычные мужчины и женщины, и андрогинного вида люди — вероятно, альчибианцы — и иногда попадались высокие плечистые женщины — это, очевидно, были коренные порримианки. Все они были со смуглой кожей, загоревшей под двумя яркими солнцами Порримы — впрочем, через несколько месяцев генная терапия должна была начать действовать, и собственная кожа Рэя тоже должна была потемнеть, адаптируясь к яркому свету двойной звезды. И несколько раз Рэй замечал военных в бронескафандрах — похоже было, будто здесь военных больше, чем в каких-либо других местах, где Рэю доводилось бывать раньше. Ещё непривычным было яркое освещение: глаза уроженцев Порримы были привычны к яркому свету их двойного солнца и плохо видели в темноте, а Рэю яркий электрический свет во внутренних отсеках «Вирджинии» казался слишком резким — но со временем генная терапия должна была позволить ему адаптироваться и к этим условиям.

Новый начальник Рэя, немолодой мужчина с суровым лицом, принял документы из рук молодого человека и пробежал их глазами, бормоча вслух:

— Рэймонд Арчер, так-так-так, место рождения, трам-пам-пам, Земля, окончил Космоинженерную Академию Лунограда по специальности, турум-турум, нуль-гравитационный инженер... Что, тоже прилетел сюда, чтобы подыскать себе симпатичную девушку из местных? — старший инженер поднял глаза на Рэя и криво усмехнулся.

— Никак нет, сэр, — ответил юноша, не особенно обидевшись. В самом деле, когда молодой парень прилетает в звёздную систему, где, по слухам, полно молодых красивых женщин, то с первого взгляда в нём будут подозревать именно это. — Мне просто по распределению досталось работать именно здесь. Наверное, всех самых страшных бабников раскидали по другим местам, а сюда отправили меня, — попытался пошутить он (инженер в ответ снова усмехнулся). — А что, из-за ребят, пытающихся ухаживать за порримианками, здесь бывают проблемы? — задал Рэй интересовавший его вопрос.

— Ну, как сказать... — проворчал в ответ старший инженер. — Порримианки — у них же мужчин совсем мало, они даже и не знают, как с ними нужно обращаться. Ну и да, бывает, что из-за какого-нибудь бабника приходится вызывать патруль...

— Поэтому тут так много военных, да? — задал Рэй второй интересовавший его вопрос.

— А-а, тут на самом деле другое, — махнул рукой инженер. — Просто тут же меньше ста световых лет до Денеболы, вдруг тамошние жители решат наведаться в гости, — Рэй кивнул: он знал, что если на Порриме на одного мужчину приходится пара десятков женщин, то на Денеболе или Бете Льва всё наоборот — несколько десятков мужчин на одну женщину. — Администрация колонии думает, что денебольцы с порримианками либо подерутся, либо не поймут друг друга и... тоже подерутся.

— Что, неужели... шансы этого настолько велики? — удивился юноша.

— Ну, кто знает, но администрация решила перестраховаться. Сам понимаешь: если вызвать помощь после того, как мужики с бабами передерутся, то когда она доберётся досюда, будет уже слишком поздно. Да и порримианцы не так развиты технически, как другие расы: их без нашей помощи просто сомнут... Ну, ладно, — инженер внимательно взглянул на парня. — Давай-ка проверим, чему тебя там в КИАЛе научили... Ты как, успел придти в себя после полёта?

Рэю выдали рабочий скафандр, инструменты, страховочный трос, старшего напарника и отправили на внешнюю обшивку станции — выполнять проверочное задание (юноша успел придти в себя после криогенного сна и перекусить после прибытия на станцию, поэтому ему не пришлось работать натощак). Его работа как нуль-гравитационного инженера заключалась в ремонте и техобслуживании внешних обшивок космических станций и кораблей в условиях космического вакуума и невесомости. Для неподготовленного человека такая работа была бы смертельно опасна: «Вирджиния» вращалась вокруг своей оси, создавая искусственную гравитацию на борту, и центробежная сила могла бы выбросить неосторожного инженера в космическое пространство. Поэтому у инженера ...