Темный лес. Часть 4

— Тут есть и другие поселения? — спросила Аня.

— Есть, но их стоит обходить десятой дорогой. Элизабет и еще несколько десятков человек поначалу оказались совсем далеко от Бракли. Ее занесло вместе с большой группой людей в одно место далеко на севере, и там произошло кое-что очень необычное. Спустя несколько недель выяснилось, что некоторые женщины были беременны.

— Как им удалось? — спросила Аня. — Нам говорили, что это абсолютно невозможно, а уже забеременевших сюда никогда не заносило.

— Не знаю, может произошла какая-то ошибка. Вроде бы их выдернули прямо во время процесса, — усмехнулась Тейра. — Так вот спустя несколько месяцев они родили... А вот то, что они родили, на обычных младенцев было не очень похоже. По словам Элизабет, у них была фиолетовая кожа, огромные черные глаза и непонятные отростки на голове.

— Так, так... получается, что они все-таки люди! — обрадовался я.

— Я там не была, черт их знает, что они такое. Очень интересно, что не смотря на их страшненький вид, мамаши приняли их без малейших колебаний. Может быть, дальше бы у них все сложилось просто отлично, но — не повезло. В их группе оказался один напрочь отшибленный священник. Хуже всего было то, что у него была куча приверженцев. Не долго думая, он объявил младенцев «детьми сатаны» и потребовал сжечь на костре вместе с родившими их «ведьмами». Некоторым такая идея пришлась не по нраву, и в результате завязалось натуральное побоище. К тому времени часть людей уже сносно научились управляться с «хранителями», поэтому драка получилась что надо. Вы уже сами можете кое-что представить, если вспомните прошлую ночь. Кровь, кишки и оторванные конечности летели во все стороны. В самый разгар веселья наши счастливые мамочки с детьми дали деру и скрылись в необъятном лесу. А священник после всех этих событий совсем уж поехал крышей. Элизабет вовремя все сообразила и через пару дней свалила из этого дурдома с оставшимися вменяемыми людьми. Блуждая по лесу, они нашли чудесные домики, которые только и ждали, чтобы в них кто-то поселился. На этом месте они и основали свой маленький уютный городок под названием Бракли.

— Охренеть... — вкратце прокомментировал я услышанную историю. — И много еще у вас таких секретиков?

— Нам и одного с головой хватает, — сказала Тейра. — Кстати, по словам Элизабет, за ними тогда еще отправили погоню. После безуспешных попыток оторваться она предложила устроить засаду. Ночью им удалось застать своих преследователей врасплох и буквально порвать на куски. Так что наш мэр очень даже боевая тетка, если, конечно, ничего не приукрасила.

— А почему она нам ничего такого не рассказывала? — спросила Аня.

— Кому надо, тому рассказывают, — ответила Тейра. — А новеньким обычно хватает страшилок про местных тварей, чтобы вы не шастали где ни попадя.

Затем Тейра начала расспрашивать меня о местности, где я повстречался с Дашей и ее зубастой семейкой. Я тогда не особо много запомнил: небольшая река, лес, куполообразные дома. Важнее всего оказалось то, что рядом с той деревней была открытая местность, где почти не росли деревья. На Тенебрисе это было большой редкостью, тут почти вся поверхность была покрыта густой растительностью. Тейра достала свои, куда более подробно составленные карты, и по этим скудным описаниям смогла определить примерную область поисков. На деле все оказалось не так уж страшно: нужно было всего лишь идти по течению одной большой реки, пока не найдется подходящий под мое описание приток.

— Похоже, вы меня убедили, детишки, — сказала Тейра. — Ваш рассказ точно стоит проверить.

— А когда мы сможем отправиться на поиски? — спросил я

— Да хоть прямо сейчас, — ответила Тейра. — Но тащиться в такую даль с двумя новичками чревато кучей проблем.

— Но мы... очень способные, образованные, — я пытался найти подходящие слова, — и легко адаптируемся к любой ситуации.

— Я, между прочим, — биолог! — гордо заявила Аня. — А Саша почти сразу научился управлять «покровом», даже Элизабет это отметила.

— Это только потому, что он побывал тут раньше вас и успел подцепить «хранителя», — скептически заметила Тейра.

— Но только я имел дело с этими существами, и точно знаю, как они выглядят, их особенности, наклонности.

— Ладно, по крайне мере вы не такие рохли, как большинство жителей Бракли, — согласилась с нами Тейра. — Но вам придется во всем беспрекословно слушаться меня.

— Да, да, конечно! — закивали мы с Аней. — Мы все понимаем!

— Ну, вот и отлично! — довольно улыбнулась Тейра и приобняла нас.

Мы даже не стали заходить в Бракли, а сразу отправились в путь. Тейра лишь оставила в доме записку, где написала: куда и зачем мы ушли. По ее словам, никакие припасы нам были не нужны, весь необходимый минимум у нее был с собой, а остальное можно было раздобыть прямо в пути. Говорить с Элизабет или кем-либо еще пока не стоило, чтобы прежде времени не поднимать панику. Для начала мы хотели лишь разузнать все как следует, а там уже решать, что делать дальше.

Следующую ночь мы уже не могли провести в удобном домике. Тейра нашла одно очень толстое дерево, верхняя часть которого напоминала огромный нераскрывшийся бутон, который состоял из множества тонких ветвей. Внутри него было свободное пространство, где вполне могли поместиться несколько человек. Там мы и устроились, предварительно прогнав жившую внутри мелкую живность. Тейра еще протянула по периметру веревки и как следует стянула бутон, чтобы снаружи никто к нам не пробрался.

Проведя еще несколько дней в пути, мы с Аней поняли, как сильно переоценили свои возможности. Хотя наш слух и зрение стали куда более развитыми, мы все так же мыслили земными представлениями об опасности. Тейра же сразу понимала: от чего нужно держаться подальше, а на что даже не стоит обращать внимания.

После нескольких ночевок в лесу, мы наконец добрались до одного незаселенного городка. Домов здесь было никак не меньше, чем в самом Бракли, но все они были пусты. По словам Тейры, они были разбросаны по всему Тенебрису, но никакой системы в их расположении не наблюдалось. Совместными усилиями мы преобразили внутреннее устройство одного из домов, в котором и расположились на ночь.

Несмотря на долгие и длинные переходы, мы вовсе не были измотаны. Силы восстанавливались очень быстро, нужно было только побольше есть. Но на следующее утро мы не отправились в путь. Тейра сказала, что мы задержимся на день-другой, чтобы сделать кое-какие приготовления. Первым делом она активировала в доме устройство, которое использовали в качестве мини-завода по производству ткани и различной мелочевки. Тейра запихнула в него подобранные накануне камни, и через несколько минут получила заготовки для пары здоровенных ножей.

— Когда мы двинемся дальше, то там может быть чуток сложнее, — прокомментировала Тейра.

Аня с опаской потрогала неизвестный темно-серый материал, из которого было сделано полотно.

— Это нам? — со страхом спросила она.

Ага, в пути всякое может случиться, — подмигнула нам Тейра. — Не стоит полностью полагаться на своего «хранителя».

Сама Тейра ходила не только с ножом, но и с луком, который использовала для охоты.

— Завтра я их закончу и покажу, как пользоваться, — сказала Тейра, положив свои тяжелые руки нам на плечи. — А пока можете отложить их в сторону и немного расслабиться.

— Может нам стоит быстрее продолжить поиски? — спросила Аня.

— Никуда ваши зубастые подружки не денутся, — отмахнулась Тейра.

— Вообще-то очень даже могут, ведь они умеют открывать порталы на... — но договорить не успел, так как почувствовал, что Тейра положила свою здоровенную ручищу на мой зад. Взглянув в лицо Ани, я понял, что ее постигла та же участь.

— Порезвимся, котятки? — ухмыльнулась Тейра и резко притянула нас к себе. — Какие у вас хорошенькие мягкие попки, так бы и съела их.

Мы с Аней лишь растерянно ...  Читать дальше →