Хроники Паладии: Легионы

Разрешив пациенту двигаться, эльфийка весело фыркнула. Ун тут же, словно ничего не произошло, поднял прямо из пыли конскую ногу и принялся ее жевать. Его органы не были повреждены, копье увязло в слоях кожи, жира и мышц. Так что Ираэль не стала препятствовать трапезе.

Дева леса вошла в свой шатер, сложила одежду и оружие в угол, упала на соломенную подстилку и мгновенно уснула. Проснулась уже на закате. Девушку разбудил плеск воды совсем рядом. Быстро накинув свою многострадальную одежду, она высочила из шатра. Только ловкость опытного рейнджера помогла ей не удариться лицом о край большого медного чана. Именно в него несколько батраков из ведер сливали парящую воду.

— Это он притащил! — горбясь, оправдывался один из низших орков, тыча корявым пальцем в Уна.

Ираэль уже не интересовало, как раненый тролль приволок этот чан сюда. За него говорила глубокая борозда в земле. И где он его достал посреди поля — тоже. Она, даже не раздеваясь, ухнула внутрь емкости. Вода была немного горячее, чем хотелось бы, но это тоже сейчас было неважно. Сбылась мечта эльфийской принцессы — она, наконец-то, нормально помоется.

***

Стальная лента растянулась по серо-черной земле, своим блеском напоминая реку. Солдаты, построенные в две колонны по четыре в ряд, неутомимо меряли шагами пыльную землю. Легионы преодолевали пустоши.

Об этих землях ходило множество разных рассказов. Поэтому вперед была выслана конная разведка, а обоз не плелся сзади, а шел ровно между двух готовых к бою колонн. Однако, солдатам, пока что, встретился только один каменный тролль. Он успел задавить двоих, но его быстро пронзили копьями и изрубили в клочья тяжелыми топорами. В остальном, местность давила лишь унылым пейзажем.

— И никакой опасности! — иногда громко восклицал генерал, посмеиваясь над суевериями. За половину пути он потерял лишь двоих — в горах и при переправах, порой, гибнет больше. А тут — самое опасное место в Палладии. Якобы.

Ставшие на пути легионов, высокие песчаные столбы, сначала обеспокоили командование. Но исследование показало, что они не представляют опасности. Так что, добрую половину вечера, легионы шли в этом своеобразном лесу.

Заночевали так же, как и всегда. Выставив повозки в оцепление, создали небольшую ограду. Внутри этого импровизированного форта разместилось командование. Простые солдаты поставили палатки уже без прикрытия.

Зажгли только один костер — для приготовления пищи. Заготовили еще несколько, снабдив их промасленной паклей для быстрого розжига. Планировалось, что, в случае нападения, лагерь должен быть хорошо освещен в кратчайшие сроки. На поддержку такого огня постоянно, не хватало собранных заранее ресурсов.

Солдатам, после заката, приходилось действовать наощупь. Снятие доспехов, в таких условиях, могло превратиться в кошмар, но это, в силу угрозы, было запрещено. Офицерам было проще — крохотные, заговоренные магами, шарики, давали достаточно света, чтобы перемещаться в темноте.

Именно так и двигался один из малых чинов, отыскивая себе уединенное место. Удовлетворившись одним из самых маленьких песчаных столбов, он столкнул его навершие, создав себе своеобразное седалище, и принялся справлять нужду. Но стоило мужчине расслабить ноги, как песок под ним, вдруг, провалился.

Скользнув голым задом по шершавому желобу, офицер плюхнулся во что-то липкое. Замерев в неподдельном ужасе, он начал прислушиваться, но услышал только ватную тишину да собственное скачущее сердце.

Пахло гнилью и сыростью. Несколько минут потребовалось легионеру, для восстановления контроля над собственным телом. Попытка встать провалилась. Почва быстро проседала при каждом нажатии. Более того — казалось, что что-то лопается.

Черпанув руками, мужчина ощупал нечто похожее на детский кожаный мяч. Шлепнув себя по лбу от досады, он нащупал волшебный камень, что был привязан к поясу. Тусклый свет породил движение.

По всему лагерю вспучилась земля. Костры, как и было задумано, осветили лагерь, но боевых кличей не последовало. Их заменили крики ужаса. Все вокруг, насколько хватало глаз, заполонили огромные жуки. Двигаясь быстрее любой лошади, стоя на спинах друг у друга, эти твари ринулись на солдат. Достигая, в высоту, человеческого пояса, и превышая их по массе, твари легко перекусывали людей своими жвалами. Даже сталь доспехов не останавливала их смертельные объятья. Ночь наполнилась жадным хлюпаньем и металлическим скрипом.

К утру эта обширная территория выглядела вполне обычно. Только земля была более рыхлой, чем в соседних местах. Да песчаные столбы стали шире и длиннее.

***

Милена выскочила из покоев королевы. Полученное поручение позволяло, наконец, вырваться из этой обители скуки и ненависти. Знай монаршая особа, что ее фрейлина тяготится ее компанией куда больше, чем она сама — ни за что бы не отпускала от себя. А так, властительница торопилась избавиться от присутствия девушки в любой возможной форме.

Сейчас это было письмо к королевскому парфюмеру. Просто великолепное поручение. Ведь тот жил в верхнем городе. А значит — нет нужды обращаться к мерзким рыцарям за помощью.

Замкнувшись внутри своих радостных мыслей, виконтесса чуть не налетела на еще одну фрейлину. Та несла тяжелый поднос, осторожно семеня по коридору и, чудом, увернулась от столкновения.

— Ох! Юстиния! Прости, пожалуйста! — совершенно искренне извинялась Милена, помогая девушке стабилизировать посуду.

— Ничего, Мили. Все в порядке, — очаровательно улыбнулась фрейлина.

Виконтесса всегда немного завидовала этой девушке. В свои девятнадцать, Милена, видела в Юстинии исключительно ровесницу, а той ведь было не меньше двадцати пяти. Невысокая, миниатюрная и милая. Так можно было ее описать. Эти качества, в совокупности, создавали ореол вечной молодости.

— Ну, я тогда побегу.

— Тебя опять сослали в нижний город? — сочувственно сморщила носик очаровательная шатенка.

— В верхний! — гордо расправив плечи, ответила виконтесса. Но шепотом, чтобы никто не слышал ее восторга по этому поводу. Иначе путь ей туда закроют.

— Понятно, — сухо ответила Юстиния, но лучезарно улыбнулась при этом. Она тоже понимала возможные последствия для подруги. — Зайдешь ко мне вечером? Отец прислал ворох тканей на выбор. Прикинем — какая лучше пойдет для платья. И тебе выберем, заодно.

— Ох, Юсти! Я тебя люблю! — мечтательно сложила руки блондинка. — Сделаю все, что в моих силах. Сама знаешь...

— У короля сегодня новенькая, — подмигнув, сообщила фрейлина. — У тебя хорошие шансы.

— Юсти!

— Беги давай. А то еще схлопочешь наказание от королевы!

День складывался потрясающе. Неторопливая прогулка по верхнему городу. Можно было пройти через королевский сад и вдоволь надышаться запахами трав и цветов. Затем, девушку ждала опрятная ароматная лавка, где владелец всегда позволял Милене выбрать пробник любой марки, не ожидая никакой оплаты и покупки.

Это было не утро, а целая бочка меда. Но, как всегда, не без дегтя. Ближе к обеду, ее ждал урок музыки.

Передав королеве очередной шедевр почтенного мастера, Милена решительно направилась в кабинет ее мужа. Это было немного рано, но девушке хотелось поскорее отмучиться. Дверь в кабинет была не заперта и фрейлина поспешила юркнуть внутрь.

Кабинет встретил ее влажными хрипами. Посреди комнаты стоял сам Борг VI. Заложив руки за голову, он любовался лепниной на потолке. У его ног, одетая лишь в корсет и белые чулки, на коленях стояла Юстиния.

У Милены открылся рот от удивления. Она никогда не видела подругу в таком положении. Думала, что ее миновал этот жребий. А сейчас, она заглатывала королевское достоинство, по меньшей мере, на три четверти. На удерживаемом, ею же, подносе, скопилась целая лужа девичьей слюны, что беспрепятственно стекала с тонкого подбородка ...  Читать дальше →