Разоблачение 6 лет спустя. Часть 1

Моя Юля крутилась перед зеркалом, проверяя свой образ и поправляя макияж.

— Я нормально выгляжу? — спросила она, задумчиво нежно потирая щеку и не сводя глаз с зеркала.

Я отрываюсь от завтрака и впиваюсь в нее взглядом. Как всегда, она выглядит потрясающе, хотя собирается только на работу. Безупречный макияж. Темные волосы аккуратно собраны в конский хвост. Шикарный деловой наряд — платье до колен, темный пиджак, высокие черные каблуки.

— Лучше, чем нормально, — говорю я, поднимаясь из-за стола и подходя к ней. — Ты выглядишь потрясающе.

— Ты всегда так говоришь, — возражает она, и на ее свежевыкрашенных губах появляется легкая улыбка. — Ты же мой муж.

— Но это не значит, что это неправда, — говорю я притворно обиженным тоном.

Я обнимаю ее за тонкую талию, наблюдая за ее отражением. Вместе мы отлично смотримся. Я всегда поражаюсь тому, как хорошо она выглядит. Даже сейчас, спеша на работу, она выглядит на миллион долларов. Рядом с ней я похож на мешок с картошкой. Как же мне так повезло?

— Что мы сегодня будем делать на ужин? — спрашивает она.

Я задумываюсь на секунду, наблюдая, как красивая женщина в зеркале проводит пальцем по своим безупречным губам, проверяя, нет ли изъянов.

— Все, что захочешь, — говорю я.

— Я могу опоздать домой, — говорит она. — У меня встреча после работы. Деловое предложение или что-то в этом роде.

— Дурацкая встреча, чтобы держать тебя подольше от меня. — обиженно говорю я.

Она смеется и произносит:

— Это только раз в месяц. И я сразу же после этого возвращаюсь домой, так ведь?

Она перестает рассматривать себя в зеркале, наконец-то удовлетворенная тем, что видит. Я крепко обнимаю ее, но она не отвечает. Она не хочет портить свой внешний вид.

— Почему бы тебе не позвонить мне, когда закончишь работу? Я могу что-нибудь приготовить к твоему возвращению или же ты можешь купить что-нибудь вкусненькое на вынос по дороге. — Как ты хочешь?

— Я бы хотела, чтобы ты приготовил, — говорит она. — Если ты работаешь дома, то можешь быть полезен и на кухне.

Она показывает мне в зеркало язык, и я улыбаюсь.

За все годы, что мы были вместе, она все та же веселая, энергичная женщина, в которую я влюбился, когда мы держались за руки и гуляли по парку в лунном свете. Я крепко обнимаю ее, прижимая к себе, желая, чтобы ей не пришлось уходить, и она могла остаться здесь со мной, остаться и провести весь день в моих объятиях.

— Мне пора, — говорит она, взглянув на часы. — Я не могу опаздывать.

Я наклоняюсь и целую ее. В последнюю секунду она отворачивается, и я прижимаюсь влажными губами к ее щеке.

— Не порть мне макияж! — говорит она, хмуро глядя на меня и поворачивая щеку к зеркалу. — Что подумают мои коллеги, если я покажусь вся измазанная?

— Они подумают, что у тебя есть любящий муж, который не может от тебя оторваться, — смеюсь я.

Она хихикает и целует меня в губы, слегка и нежно. Я улавливаю ее аромат, ее восхитительный, теплый аромат, и мое сердце воспаряет. Я люблю в этой женщине все.

— Я позвоню тебе, когда закончу, — говорит она, идя по коридору, стуча каблуками по деревянному полу.

— Не могу дождаться, — говорю я, глядя, как ее идеальная попка раскачивается из стороны в сторону.

— Я тоже тебя люблю, Сашуль. Хорошего дня.

— И тебе тоже, Юль.

Она открывает входную дверь и выходит из нашего маленького счастливого дома. Я печально вздыхаю и продолжаю свой день.

Работа на дому не так увлекательна, как кажется большинству людей. Конечно, я могу устанавливать свои собственные часы занятости, слоняться по дому в нижнем белье и обедать, когда захочу, но это быстро теряет свою привлекательность, когда вы понимаете, что ваш офис находится в том же пространстве, что и ваша кровать. Я внештатный графический дизайнер, поэтому большая часть того, что я делаю, базируется на моем ноутбуке. Юля зарабатывает не так уж много — во всяком случае пока, но она зарабатывает более чем достаточно для нас двоих на данный момент.

У нас пока нет детей, о которых можно было бы беспокоиться, и мы вполне довольны тем, что имеем.

Я заканчиваю завтрак и мою посуду в раковине, делаю еще кофе, затем несу кружку через весь дом в кабинет, сажусь за свой стол и включаю ноутбук.

Первая половина дня проходит как всегда: я проверяю почту, отвечаю на письма. Проверяю веб-сайты на наличие новых объявлений или предложений. Слежу за старыми рабочими чатами, которые установил в своей предыдущей фирме, чтобы всегда знать какие-либо новости или слухи.

Как только с этим покончено, я продолжаю свой последний проект, разрабатывая новый логотип для местной сети быстрого питания. Это не особенно вдохновляющая работа, но она поможет оплатить счета и получить мне имя, поэтому я стараюсь изо всех сил. Как всегда, клиент невероятно бесполезен, давая противоречивые критерии — «сделайте его красным, но не слишком красным»; «мы хотим, чтобы он был ярким и запоминающимся, но при этом не выглядел слишком необычным «; «наша специальность — курица, но не делайте все это о курице» и т. д. — и вообще не уверен, что они на самом деле хотят, поэтому я разрабатываю пять или шесть различных логотипов, которые примерно соответствуют неясному, неспецифическому шаблону, переданному мне.

Я делаю перерыв, чтобы размяться и прогуляться по дому. Самое худшее в работе из дома это то, сколько есть чертовых отвлекающих факторов, чтобы занять мое время. Первую неделю работы фрилансером, я почти все время играл в видеоигры и мастурбировал. Это было похоже на возвращение в колледж. Юля была, мягко говоря, не очень впечатлена, когда узнала об этом, но я убедил ее позволить мне продолжать попытки, и с тех пор я медленно развиваю свой бренд. Это тяжелая работа и всегда вызов, чтобы продвинуться вперед, но я никогда не был счастливее, чем сейчас, преследуя свою мечту рядом с женщиной, которую я люблю.

Вдоль одной из стен в коридоре тянется ряд наших фотографий. Это была идея Юли, и мне она нравится. Она идет слева направо, начиная с наших детских фотографий, следуя через нашу юность, затем переплетаясь, когда мы встречались, становились друзьями и влюблялись. Это расширяется вправо от коридора, создавая воспоминания о наших отношениях и приключениях, которые мы пережили как муж и жена. В центре этого потрясающего коллажа находится самая большая фотография из всех — наша свадебная. Мы улыбаемся в камеру, глаза сияют от счастья, на наших ярких, возбужденных лицах широкие улыбки. Я похож на Джеймса Бонда и чертовски красив в своем темном костюме и темно-красном галстуке, а Юля сияет, как будто она сделана из звездного света в своем девственно-белом свадебном платье, жемчужные бусины которого отражают вспышку камеры, а ее рубиново-красные губы были такими же привлекательными для поцелуев тогда, также, как и сегодня. Я люблю ходить по этому коридору. Когда я вижу, как далеко мы продвинулись, я всегда улыбаюсь. Меня всегда наполняет восторгом размышление о том, насколько далеко продвинется наш совместный путь. Какие еще картины мы повесим на эту стену через год? Через два года? Куда мы повесим фотографии наших неизбежно великолепных детей? Наших внуков?

Я перестаю мечтать и завариваю на кухне еще кофе. Спасибо Боже, за кофе. Я не знаю, что бы я делал без почти неограниченного доступа к кофеину. Раньше, когда я работал в офисе и кофе-брейки контролировались, я наполнял им свой термос и поддерживал его полным в течение всего дня. Рад, что мне больше не придется терпеть это дерьмо. Теперь мои единственные опасения исходят от клиентов, которые специализируются на куриных гамбургерах, но не хотят, чтобы это отражалось на их логотипе.

Мир снаружи тих и неподвижен. Просто еще одно будничное утро в этой спальной части города. Мамы и папы на работах. Дети в школах. Я выхожу из кухни с кружкой драгоценного кофе и иду обратно через дом, бросая взгляд на нашу фотографию в коридоре, когда ...