Атака, это лучшая защита (перевод с английского)

Это был шопинг в торговом центре с моей подругой Мэри — мы были очень заняты, просматривая один магазин за другим уже добрых три часа. Я предложила сесть в кафе, чтобы дать отдых ногам, выпить чашку кофе и, как большинство девушек, поболтать. Съев наши пирожные и выпив первые глотки кофе-латте, Мэри посмотрела на меня и сказала:

— Приятно снова видеть тебя и Тима вместе, вы так идеально подходите друг другу, что никто из ваших друзей не понял, почему вы разбежались некоторое время назад. Что случилось? Измена? Никто из вас ничего не скажет. У него был рот на замке, как у моллюска, и ты такой же скрытный. Ты можешь рассказать хоть немного, я никому не скажу ни слова.

— Ладно, но пообещай, не рассказывать никому, даже твоему Фрэнку, обещай, не скрещивая пальцы!

— Будь уверена, я сохраню это при себе, — подтвердила она с заговорщической улыбкой.

И я начала свою историю:

— В мае, я была в Сент-Луисе на корпоративном семинаре; он проходил в отеле Хилтон на стадионе. Все менеджеры по продажам со всех штатов встретились, чтобы обсудить программу на следующий год. Это было всего двухдневное мероприятие, с ночевкой. В том же отеле у меня была еще одна встреча, и одним из моих старых друзей со времен колледжа. Ну, он был больше, чем просто друг; я встречалась с ним несколько месяцев, прежде чем мы расстались, когда он закончил на год раньше меня. Мы оба решили, что мы хорошие друзья, но, вероятно, не влюблены на долгосрочную перспективу. Мы пошли каждый своим путем как друзья, без обид.

Мэри прервала меня: — Вы были любовниками?

— Да, были, — подтвердила я, — он был хорошим и внимательным любовником. Проблема заключалась в том, что наши интересы были очень разными. Ему нравились дельтапланеризм, скалолазание и тому подобное. У меня не было понимания или желания в этом участвовать... Но, в любом случае, встретить его в вестибюле было приятно, и мы оба хотели возродить старые воспоминания, поэтому мы вместе поужинали. Было приятно пообщаться и вспомнить старые времена, и я, видимо незаметно для себя, напилась, а он нажал нужные кнопки, чтобы получилась длинная история.

Короче, я оказалась в его постели. Секс был хорошим и удовлетворяющим, как я уже говорила вам, он хороший любовник, совсем не лучше, чем Тим, но такой же хороший. Когда я проснулась на следующее утро, раскаяние ударило меня, как кувалда. Когда он хотел устроить утреннюю возню, я отказалась, оделась и вышла из его комнаты. Излишне говорить, что у меня был ужасный день с такой нечистой совестью, что я почувствовала себя плохо.

— В чем проблема? — спросила Мэри, — То, что Тим не узнает, не может повредить!

— Ну, это то, что я и говорила себе. Но боль, которую я чувствовала, стыд и чувство того, что я подвела Тима, были настолько сильны, что я решила, что никогда больше, никогда. Это того не стоит. Так что следующие пару недель я думала, что немного успокоюсь, но этот урок я никогда не должна забывать. Остаток своей жизни я точно буду ходить по узкой дорожке. Это то, о чем я думала. А затем дерьмо ударило в вентилятор.

— Неужели, и что случилось? — спросила Мэри.

— Однажды Джордж Уилсон, менеджер группы поддержки, которая занимается послепродажным обслуживанием, пришел ко мне в офис. Он сел и сказал мне, что пару недель назад у него было послепродажное обслуживание в Сент-Луисе. Он был в отеле Хилтон, и видел меня вместе с человеком, который, как он знал, не был моим мужем. Он был слишком любопытен и, вдобавок ко всему, у него оказалась комната рядом с моим приятелем. Он видел, как мы вошли в его комнату, и увидел меня рано утром, как я выходила от туда. Он просто сложил два + два.

— Боже мой, какой ужас, — сказала Мэри.

— Да, представляешь. Я думала, что я все скрыла, а тут такое. Я спросила его, что он намеревался сделать с этой информацией. Мэри, ну вы можете догадаться, что он хотел, чтобы держать язык за зубами, не так ли?

— Конечно, это понятно.

— Он не сказал прямо, но он предложил раз в месяц, в течение следующего года, длительный обед, чтобы провести некоторое время вместе, как он выразился. Я просто не могла принять это, поэтому и сказала ему нет. Он улыбнулся и посоветовал мне подумать об этом в течение недели и ушел.

— И что, ты пошла домой, чтобы признаться Тиму, я полагаю. И понятно, что он попросил тебя уйти на некоторое время, пока он обдумает это. Наверное, он все же простил тебя и хотел, чтобы вы опять были вместе? — спросила Мэри

— Если бы так, — ответила я.

— Уилсон дал мне всего неделю, чтобы принять его предложение, он шантажировал меня. И я не поступила, как ты думаешь, и не призналась Тиму. Он был бы в ярости; мне пришлось решиться справиться с ситуацией по другому. Знаешь, я так его люблю; и мне нужно, чтобы он любил меня, а не просто получить его прощение. Мне нужно, чтобы он действительно хотел меня больше, чем кто-либо другой. В общем, я рискнула...

— Ну ты действительно бросаешь вызов моему воображению, и что же ты сделала? — спросила она. Ее безудержное любопытство проявилось в приподнятых бровях, причем одна выше другой.

— Если не вдаваться в подробности, то я составила целый план. В общем, однажды, ничего ему не объясняя, я вдруг отдаю ему свою кредитную карту, причем разрезанную на две части, говорю ему, что у меня теперь новый номер мобильного телефона и что некоторое время мы сможем общаться только по электронной почте. Он сидел, конечно, ошеломленный, почти парализованный; я взяла сумочку и вышла из дома, прежде чем он успел что-нибудь предпринять.

— Вау, это было жестоко, — сказала Мэри.

— Да, это было жестоко и для меня, я знаю. Но все это было частью моей стратегии. На следующее утро, когда я открыла свой майл в офисе, я получила очень длинное письмо от Тима, конечно он был обижен. Я ответила на него эротические рассказы вежливо, но не отвечая на все его вопросы, просто сказала, что он не сделал ничего плохого и что я его безумно люблю. Я также сказала, что ничего не делаю в отношении нашего развода, и попросила его позволить мне побыть в одиночестве несколько недель.

— А как насчет Джорджа Уилсона и его угроз? — спросила она.

— Конечно, этот шантажист через неделю пришел ко мне в офис, как и обещал. Я сказала ему, что мой ответ был отрицательным, и поскольку я не могла предать мужа еще одним предательством, я призналась ему в своих грехах. Результатом моего признания было то, что мой муж выгнал меня из нашего дома, и теперь я жила одна в маленькой квартире, надеясь, что он в конце концов простит меня. Джордж мало что мог сказать, но у него хватило приличия сказать «извини» перед тем, как уйти.

— Моя бедная девочка, — утешительно сказала Мэри, — как ты пережила это? Тим, должно быть, был очень расстроен.

— Да, он был. Он присылал письма каждый день, он был обижен, зол и грустен — все эмоции, которые ты можешь вообразить. Я отвечала каждый вечер, не утешая его, просто отвечая на все его вопросы. Однако я писала ему все, что я делала в этот день, кого я встречала и чем занималась. Такая информация, которую жена дает своему мужу, если она уезжает в командировку. Думаю, мои добрые и чуткие ответы несколько успокоили его, поэтому через несколько дней он начал писать мне что-то подобное. Он избавился, хотя бы с виду, от своих переживаний и дал мне краткое изложение событий дня. Ну ты знаешь, как это болтать за ужином после напряженного рабочего дня.

— Ну и какая цель этого всего, этой шарады? — спросила Мэри.

— Я подхожу к этому постепенно. Сначала я должна рассказать вам, что произошло дальше. Каждый день я входила в наш совместный банковский счет. Он не менял пароль. Я просто хотела видеть движения на счете, любые платежи. В первые дни это были обычные ежедневные перечисления, но через неделю произошло то, чего я ждала. Он снял три тысячи долларов наличными.

— Не поняла. Зачем ему понадобились три ...