Вопреки судьбе. Часть 2

— Ну может быть раз или два, — рассмеялся Рет'Торан.

— Четыре или пять будет ближе к истине, — с легкой усмешкой заявил Александр, смотря моему отцу прямо в глаза.

Я снова подивилась его выдержке. Мало кто решался вести подобные разговоры с моим отцом. Слава о его воинских подвигах во время последней войны до сих пор ходила среди знатных семей столицы.

— Что ж, если с формальностями покончено, — Александр повернул голову к Катрегги. — Отец, зачем понадобилось отрывать меня от тренировок?

— Видишь ли, сын, сир Рет'Торан не так давно предложил одну интересную вещь, — я заметила, что Катрегги всеми силами старался смотреть куда угодно, только не на своего сына. Я почувствовала, что тут кроется что-то о чем я не знаю. — И, тщательно все обдумав, мы с Мариной сошлись во мнении...

— Ближе к делу, отец, — весьма холодно отрезал Александр.

Я первый раз слышала, чтобы бастард позволял себе такой тон! Такая дерзость, наглость, открытое неуважение! Но вместе с тем, такая сила, уверенность, чувство превосходства! Я в очередной раз убедилась, что мое сердце подсказало мне верный путь — прямую дорогу к моему счастью!

— Сир Рет'Торан желает принять тебя в свою семью, — как-то тихо сказал Катрегги.

Александр перевел взгляд на моего отца, потом обратно на своего и лишь затем посмотрел на меня, впервые за все время удостоив меня беглого взгляда.

— Твоя свадьба с моей дочерью Дианой состоится в первый день празднований богини Вермирры, — с легкой улыбкой сказал мой отец.

— А если я не согласен? — ледяным тоном спросил Александр.

Что!? Он не хочет меня!? Я панически пыталась придумать хоть что-нибудь, чтобы быстренько изменить его мнение.

— Все уже решено, сын, — в голосе Катрегги почувствовался отголосок металла. — Это очень большая честь для человека в твоем положении!

— Однако свадьба состоится после окончания праздника Вермирры, — подумав несколько секунд сказал Александр.

— Что!? — в глазах моего отца сверкнула неприкрытая ярость.

— На третий день будут игры на Арене, я в числе участников. А подготовка к свадьбе напрочь лишит меня времени для тренировок. Так что если вы желаете увидеть мой труп на песке — тогда делайте как задумали, — весьма прохладно, но по-прежнему спокойно, пояснил Александр.

— Отец! — я почувствовала нужный момент и встряла в разговор. — Александр говорит верно. Ты ведь не хочешь его смерти!

— Не хочу, — кивнул Рет'Торан и погрузился в раздумья.

— Тогда придется немного отложить свадьбу — на несколько дней, — мягко сказала я, пытаясь направить мысли отца в нужное мне русло. — Мы возьмем на себя все приготовления, а Александр сумеет уделить максимум времени тренировкам.

— Да, пожалуй, — несколько отрешенно сказал отец, витая где-то в другом месте.

— Я по-прежнему не желаю вступать в этот брак, — холодно заявил Александр. — Без обид, Рет'Торан, но я не люблю гладиаторов. Особенно ваших.

— О, об этом не беспокойтесь, — отмахнулся мой отец. — Я намерен сразу после свадьбы отправить Диану на плантацию риса к югу от столицы.

Глаза Александра тут же как-то недобро сверкнули и я увидела, как он с большим усилием промолчал. Я могла его понять — отец вряд ли позволит ему выступать на Арене, не желая рисковать моим счастьем. Я почувствовала, что нужно как-то скрасить предложение, пока Александр не возненавидел меня.

— Может быть, мне лучше остаться здесь, с Александром, — тягуче сказала я, слегка сползая в кресле и едва заметно раздвигая ножки. — Мы сумеем познакомиться поближе до свадьбы.

— Дочь... — предостерегающе начал было отец, вцепившись в меня взглядом, но Катрегги отреагировал именно так, как мне хотелось.

— Отличная идея! — тут же воскликнул он. — Пусть немного пообщаются и познакомятся! И холодок между ними слегка растает!

— До праздника осталось три недели, — протянул Александр, глядя в потолок. — Быть может, вашей дочери и вам действительно стоит получше узнать того, кого вы хотите принять в семью.

Мой отец по очереди обводил взглядом всех присутствующих, пытаясь что-нибудь придумать. Моя идея ему явно не пришлась по душе, но, встретив столь сплоченное мнение, он явно не хотел идти на прямой конфликт, настаивая на своем.

— Что ж, да будет так, — сдался он, выдавив из себя улыбку. — Пусть моя дочь проведет здесь время до свадьбы, а моя семья устроит все приготовления.

Александр кивнул и вышел из комнаты, оставив нас обсуждать детали. Я же пыталась придумать хоть какой-нибудь способ выскользнуть вслед за своим избранником. Я намеревалась заставить его изменить свое мнение и у меня было для этого самое лучшее оружие, придуманное природой для женщин — мое роскошное тело!

***

— Доброе утро, Лина, — мило улыбнулся один из стражников, когда я проходила мимо.

— И тебе всего доброго, Нокс, — вернула ему улыбку я.

Я в очередной раз поразилась, как же все изменилось. Не иначе как богиня Вермирра решила сделать мне подарок и теперь неспешно перекраивала мою жизнь на новый лад.

Все изменилось. Раньше я была собственностью Лиска, который относился ко мне так, как захочется его прихоти. И жизнь была... обычной. Вовремя повернуться, вовремя раздеться и прогнуться. С ним я выучила простое правило: если хочешь жить хоть немного лучше — изволь угождать своему Хозяину.

Потом я попала в дом Катрегги, но, несмотря на некоторые поблажки, я стала всего лишь обычной рабыней, которых полно в усадьбе. Даже и не могу сказать, как я себя чувствовала — уж слишком мимолетным это было. И напрочь перетерлось тем, кем я стала сейчас.

Прошло уже три недели после того, как Александр буквально отвоевал себе почет в этом доме. И вся усадьба с того самого момента будто затаила дыхание, не зная, что произойдет дальше.

С виду все осталось по-прежнему — рабыни работали, стража охраняла покой, а Хозяева развлекались и преумножали богатство этого дома. Но, вместе с тем, в воздухе витало напряжение. Рабыни затаили дыхание, пытаясь понять — как же теперь относится к Александру. В один миг он возвысился в их глазах от обычного бастарда до вполне вероятного наследника этого дома. Ни одна рабыня теперь не решалась перечить его воле, зачастую выполняя его приказы вперед хозяйских. А Катрегги с семьей усиленно делали вид, будто ничего не произошло, но все же ощущалось напряжение всякий раз, стоило Александру появиться рядом.

Стражники так и вовсе разрывались и не находили себе места. Среди них бастард и раньше пользовался огромным уважением, а теперь его и вовсе превозносили до небес. Я не раз и не два слышала разговоры стражей о том, что именно Александр теперь их настоящий начальник. Он их нанял, он их тренировал, он отдавал им приказы, а не Катрегги, которого они никогда не видели за исполнением обязанностей начальника стражи.

Но все это были лишь мелочи. Изменилась моя жизнь. Александр сделал меня своей личной рабыней, но относился он ко мне совершенно иначе чем я привыкла. Рядом с ним я чувствовала себя... даже и не знаю, как это описать. Особенной. Необычной. Я не ощущала над собой хозяйского давления, твердой руки, готовой покарать в случае невыполнения приказа. Лишь ласку и пусть небольшую толику какого-то уважения и доверия со стороны Александра.

Я зашла в дом и направилась к кладовой. Леди Диана уже второй день изводила меня своими приказами. То ей нужно постелить постель, то расчесать волосы, то помочь принять ванну, то, как сейчас, подать прохладного вина. Эта благородная кобылица, несмотря на полуденный зной, увивалась вокруг Александра так, будто ее к нему привязала сама Вермирра! А он продолжал тренировки, совершенно не обращая на нее внимания.

Я легонько усмехнулась. Все же эта аристократка никак не могла понять того, что мой Хозяин ее совершенно не хочет. Вчера, стоило ей только заявиться в дом, Александр ...  Читать дальше →