Хейстак Вилледж. Глава 4: Женщина массового поражения. Часть 1

«Somewhere I crossed the line, somewhere I"m lost in time,

I lost my soul and now I"m losing my mind»

Alice Cooper, «Time to Kill»

Август, 1886 г.

— ... Собственно, комендант Сан-Прадера, Джона Коулман к Вашим услугам. Так чем я могу Вам помочь, мисс...

— Беатрис. Имя мне Беатрис, monsieur.

Форт Сан-Прадера. Внушительное каменное строение с просторными помещениями и огромным внутренним двором. Он был куда старше любого из находившихся сейчас там людей, но в сравнении с европейскими многовековыми твердынями казался «дитем». Форт воздвигли мексиканцы на тогда еще своей земле. Немного погодя он стал собственностью Республики Техас. А спустя девять лет над ним уже гордо реял звездно-полосатый американский флаг. Много крови пролилось на его земле. Техасская революция, Американо-мексиканская война, Гражданская война... Его стены всегда разделяли людей с разными взглядами на мир, на жизнь в нем, на справедливость... Вот и сейчас за стенами форта Сан-Прадера держали людей с несколько отличающимися от привычных толкованиями слова «закон». Грабители, угонщики скота, мошенники, должники. Вряд ли создатели этого каменного гиганта могли себе даже представить, что проклятые gringos в итоге сделают из их детища узилище.

На момент 1886 года Сан-Прадера через десятые руки принадлежал некоему конгрессмену от штата Техас. И в этот душный летний воскресный день назначенный им на должность коменданта Джона Коулман принимал неожиданного, но отнюдь не неприятного посетителя. Пот стекал крупными каплями с его лысины, пропитывал белую рубашку, выступая темными пятнами подмышками и на спине, а его запах при долгом воздействии наверняка мог лишить сознания. Но это вовсе не смущало усатого толстячка, его внимание было захвачено совсем другим. Ведь эти унылые серые стены впервые за... возможно, за все время их существования, посетила женщина. Новость разлетелась по тюрьме еще до того, как посетительницу довели до кабинета коменданта, и всех до последнего теперь снедало любопытство. Кто эта женщина? Зачем она пришла в такое гнетущее место? И главное: как она выглядит?

Ответ на последний из вопросов знали лишь несколько человек, в том числе Джона Коулман. Совершенно бесстыдно он разглядывал новоприбывшую, которая заняла предложенный ей стул напротив. И будет не лишним сказать, что от этого комендант на время забыл, сколь паршивым был тот день. Женщина выглядела роскошно, ни убавить, ни прибавить. Буро-бордовое платье из тяжелого и невероятно дорогостоящего бархата покрывали вышитые золотой нитью витиеватые узоры. Рукава с буфами, отороченные белоснежным рюшем, от локтя расширялись настолько, что любое задирание руки оголяло предплечье, сверкая шелковистой кожей. Тот же рюш обрамлял декольте с розовым бантом на груди и черную бархотку. По плечам и спине струились черные волнистые локоны. Слегка тронутые улыбкой карминовые губы и томный, из-под густых ресниц взгляд синих, словно сапфиры, глаз придавали лицу Беатрис снисходительное выражение. Особое внимание коменданта, само собой, уделялось двум крупным полушариям, мерно вздымающимся в такт дыханию женщины. Двое надзирателей у двери, приведшие ее сюда, из-за высокой спинки стула наблюдали один лишь безынтересный затылок. И этот факт, помноженный на то, что до конца их смены, а соответственно, до возвращения в «цивилизацию», где их ждали представительницы прекрасного пола, оставалась еще неделя, не мог их не огорчать.

Не успел Джона состряпать и пары догадок относительно того, что за важная персона перед ним, женщина сама внесла ясность.

— Я просила аудиенции у Вас, потому что у меня весьма... мм... деликатная просьба. Мне нужно навестить одного из Ваших узников. Его зовут Калеб Страуб. — Комендант коротко кивнул, показав, что понял, о ком речь, а затем жестом предложил продолжить. — Понимаете, друг Калеба очень за него переживает. И его очень волнует нехватка женского тепла и ласки, которую он, несомненно, испытывает. Поэтому он прислал очень дорогую и опытную эскортницу. Меня.

Так вот оно что. Картинка, какой ее видели трое мужчин, резко преобразилась, словно повернули трубку калейдоскопа. Перед ними, в наряде, достойном первой леди, находилась представительница древнейшей профессии. А к ним отношение было несколько иное, чем к нормальным женщинам. Нет, не плохое. Просто иное.

— «Эскортница», значит? «Проститутка» по-народному, так? — уточнил Джона, держа перед лицом сцепленные замком ладони. — Итак, ты — проститутка, приехала в тюрьму, чтобы обслужить одного из заключенных, потому что тебя нанял его друг. Так получается?

Беатрис молча кивнула, теребя в руках маленькую атласную сумочку. Она продолжала слабо улыбаться, и было видно, что резкая смена отношения ее ни капли не задела.

— Знаешь, Беатрис, вынужден тебя разочаровать. Видишь ли, сударыня, тюрьма — это место, где отбывают наказание. Эти негодяи должны жалеть о том, что совершили. Как думаешь, если им предоставлять все прелести жизни, это произойдет? Я вот так не думаю. А о том, чтобы водить им проституток, даже слышать смешно. Такого никогда не было и не будет, — категорично заявил Джона. Потом сделал лицо, в его воображении, видимо, растапливающее дамские сердца. — Но раз уж ты здесь, может быть, возьмешься за другую работу? Тут тебе будет где разгуляться, в накладе не останешься.

Судя по воодушевившимся лицам надзирателей, они считали предложение начальника гениальным. И действительно. Со слов проститутки, плату за обслуживание узника она уже получила, так что теперь можно про него благополучно забыть. И, что важнее, она могла срубить хороший куш, показав многочисленному персоналу тюрьмы, на что способна. Уж денег бы тут не пожалели. Если она не дура, то от такого предложения ни за что не откажется.

Но им, видимо, попалась очень ответственная проститутка, или, как она сама себя назвала, «эскортница», с поразительным чувством долга. Вместо ответа Беатрис извлекла из сумочки маленький белый конвертик, встала и перегнулась через стол. Пока Джона пожирал глазами увесистые молочные железы, щедро надушенные туберозой и сандалом, конвертик перекочевал в его вспотевшие ладони.

— Monsieur, уверена, для меня Вы сделаете исключение. Мой наниматель не простит мне неудачу. У Вас в руках кое-что, способное изменить Ваше решение, — вкрадчиво поясняла Беатрис.

Сердце Джоны немного ускорило свой ход — догадаться, что именно он держал в руках, не составляло труда. Решив не выжидать драматическую паузу, он распечатал конверт и вытащил из него то, что и ожидал — толстую пачку банкнот. Сумма приближалась к трем его месячным гонорарам, отнюдь не маленьким. И это только лишь за то, чтобы он пустил проститутку к одному из заключенных! «Если этот ее «наниматель» настроен настолько серьезно, что тратит подобные деньги, не значит ли это, что мне лучше не выделываться и просто пустить ее?». Как ни крути, это самый благоприятный и взаимовыгодный вариант. Так что на принятие решения много времени не ушло.

Убрав конверт с взяткой в стол, Джона посмотрел на женщину, как ни в чем не бывало сидящую на стуле в ожидании.

— Кхм-кхм... Признаю, твой наниматель умеет быть убедительным. Хорошо. Думаю, если я пущу тебя к нему в камеру на часик, ничего плохого не случится. Ну, разве что с тобой. У твоего Калеба трое сокамерников. Убедишь их держаться в стороне? — с ноткой издевки поинтересовался он.

— Не волнуйтесь за меня, monsieur. Я что-нибудь придумаю, — усмехнулась Беатрис. Однако, какая храбрая проститутка! Встав со стула, она продолжила: — Ну, раз мы все уже решили, не вижу смысла тратить время друг друга почем зря. Будьте так любезны, проводите меня.

Но Джона вдруг решил напоследок намного развлечься, тем более что отказом от его предложения Беатрис задела его самолюбие.

— Погоди, не так быстро, — осадил он уже идущую к двери женщину, и та с удивлением на лице обернулась. Ну, слава Богу, а то он уже ...