Эль-21. Глава 4: Игры в прятки

— Для пилота меха самым важным качеством является умение анализировать ситуацию и принимать решения на основе имеющейся информации, товарищ капитан! — Валера попросту смотрел прямо перед собой, уткнувшись глазами в стенку и ощутимо покраснев (вероятно, от собственной смелости).

— Превосходно. Ответ по учебнику, — раздраженно фыркнули динамики. — Еще идеи?

Я повертел головой, но люди, запоздало почуяв подвох, попросту не решались высказать свои идеи, даже если они и были. Наконец, после, наверное, минуты тишины в зале поднялась одинокая рука.

— Кузнецова? — тут же назвал фамилию Ромунов.

— Доверие между партнерами? — робко, почти что неслышно в большой аудитории, поинтересовалась Анастасия.

— Почему же? — мгновенно спросил капитан.

— Ну... это одно из условий работы нейронного интерфейса, — зарделась девушка под взглядами почти всех курсантов.

— Хм. Сексуальное влечение также является условием работы интерфейса, — фыркнул в ответ Ромунов. — Почему же вы не назвали его?

— Я... Ну... — панически замешкалась Кузнецова. Явно «пальнувшая» со своей догадкой наугад.

— Потому что при низком сексуальном влечении управлять мехом можно, а при низком доверии — нет? — громко поинтересовался я. Интуитивно ощущая, что я, скорее всего, на верном пути.

— Браво, курсант Волков, — усмехнулся Ромунов, завершая свой проход вдоль задней стены и начиная возвращаться к доске. — Но ответ лишь частичный. Впрочем, я и не ожидал от вас полного, — легонько вздохнул капитан, тут же возвращаясь к своему сухом тону. — Видите ли, я не наставник. Я пилот. На моем счету сотни боевых высадок на Шестой ковчег. Но пока я оправляюсь от ранений, меня попросили приглядеть за вашим зоопарком, салаги. И научить вас паре лишних фокусов в процессе.

— Тем не менее, — мужчина вернулся за кафедру и замер рядом с ней, — вот уже два дня я наблюдаю какой-то цирк в ангаре. И ладно бы только в своем — так ведь все взводы попросту топчутся на месте! И лично я не понимаю, почему ваши профессиональные наставники не дают вам ровным счетом никакой информации по этому поводу.

Ромунов окинул аудиторию тяжелым взглядом и подошел вплотную к первому ряду. Скользя пальцами руки по парте на своем пути вдоль столов.

— Основа пилотирования меха — это доверие! Пилоты должны доверять друг другу! Хоть в какой-то мере, — лицо было спокойным, но в голосе сквозил тот же холодок, что я слышал раньше, в коридоре. Вынуждавший курсантов с замирающим сердцем вслушиваться в каждое слово. — Вспомните свой первый полет. Три шага в одну сторону, три в другую. И абсолютно каждый из вас справился с задачей! Так почему же теперь, в паре с другим курсантом, вы даже этого сделать не можете!?

— Но, капитан, чужие мысли уж слишком сильно мешают! — подал голос кто-то из девушек с дальних рядов. — У пилотов на пробном полете в мозгах было... спокойнее!

— Возможно, — усмехнулся капитан, замирая примерно посередине ряда. — Вот только знаете что? Меня это не колышет! — резко рявкнул он. — И командование это тоже не колышет! Слишком громко? Найдите регулятор громкости! Потому что никто кроме вас самих этого сделать не сумеет!

Ромунов отошел от ряда на несколько шагов. Явно борясь с желанием сложить руки на груди, медленно обвел курсантов гневным взглядом.

— Сейчас вы все пытаетесь выполнить поставленную задачу, — гораздо более тихо продолжил он, заставляя меня вслушиваться, ловя каждый звук из динамиков. — Но вспомните свой первый полет. Вспомните, что делали опытные пилоты. Подгоняли вас к выполнению задачи как можно быстрее? Или занимались чем-то еще? Потому что сейчас, после десяти часов в кабине меха с партнером, вы уже должны иметь достаточно опыта, чтобы раскусить эту головоломку.

Мужчина вздохнул, возвращаясь к нарезанию кругов вдоль первого ряда.

— Есть маленькая загадка, которую каждой паре предстоит решить, прежде чем вы сумеете выполнить поставленную задачу. Потому что пока у вас не будет на руках ответа — вы и пяти шагов в мехе не сделаете. И загадка у каждой пары своя. А посему не рассчитывайте, что кто-то подскажет вам решение!

— Так что советую вам как следует подумать над моими словами, — Ромунов замер, не дойдя до стены пяти шагов и повернулся лицом к курсантам. — И в завершении добавлю, что на поверхность Ковчега пускают только тех пилотов, у которых показатель синхронизации достигает минимум пятидесяти процентов. А это значит, что у вас имеется всего лишь три месяца, чтобы вырастить эту цифру до нужного уровня. И на вашем месте — я бы не терял времени попусту!

Капитан выждал несколько секунд, давая словам осесть в мозгах.

— На сегодня — свободны! — наконец-то заявил он. — Считайте, что оставшиеся полчаса занятия вам отведены на раздумья над только что услышанным. Постарайтесь провести их с пользой, курсанты.

*** Интерлюдия — Ромунов ***

Дмитрий Ромунов легкой походкой удалялся от учебной аудитории, в которой остались ошарашенные курсанты. Его выступление породило больше вопросов, чем стоило бы, но капитан искренне надеялся, что хотя бы некоторые из этих несмышленых салаг допрут до того, что пытался донести до них инструктор. И разжуют оставшимся. Завтрашнее занятие покажет результат.

Ромунов свернул за угол, направляясь в сторону развлекательного центра, когда на его дороге возникла фигура в алых шортах и обтягивающем топе.

— Капитан, — коротко кивнула Соколова.

— Лейтенант, — точно так же коротко кивнул Дмитрий, даже и не подумав остановиться.

Приличия эта пара соблюдала исключительно на публике. А в остальном они уже давным-давно сошлись на том, чтобы попросту спокойно друг друга ненавидеть. Уж слишком много воды было между ними, чтобы надеяться на нечто большее.

— Вы слишком с ними цацкаетесь, капитан, — азиаточка попросту направилась следом. — Они всего лишь молокососы. Им сейчас нужна дисциплина! Им нужен страх и уважение! А вы относитесь к ним...

— Как к солдатам? — спокойным тоном перехватил фразу Ромунов. — Сожалею, лейтенант, если наши взгляды на обучение пилотов не совпадают. Видите ли, Соколова, я пытаюсь вылепить из них не пушечное мясо, а достойных бойцов. А бойцы, по моему мнению, должны уважать своего командира и доверять ему. А не бояться его сильнее, чем врага.

— И чего вы добились этим выступлением? — помолчав с полминуты продолжила лейтенант. — Они должны сами понять, в чем основа работы меха. А вы почти что подали им решение на блюдечке!

— Даже если они и допрут, что им в первую очередь нужно научиться говорить друг с другом, то никто вместо них провести этот самый разговор не сумеет, лейтенант, — тут же парировал выпад Ромунов. — Так что я максимум открыл калитку. А войти и построить дом им предстоит самим.

— То что вы сумели наладить контакт с Оксаной меньше чем за двадцать минут еще не... — в голосе Соколовой сквозила холодная ярость.

— На вашем месте я бы не стал заканчивать эту фразу, лейтенант! — ледяным тоном произнес Ромунов, впервые с начала этого диалога останавливаясь на месте. — Потому что вы меня ударить не можете, не попав при этом под дисциплинарное расследование. А вот я — вас, более чем. Так что не смейте даже произносить ее имя, лейтенант, — Дмитрий бросил отрывистый взгляд в глаза Соколовой.

— Напомню, что в Эль-21 собраны курсанты с наиболее высокими потенциальными уровнями синхронизации, — быстро совладал с эмоциями Ромунов и вернулся к своему спокойному тону. — В то время как группы с двадцать второй по двадцать четвертую — потенциально лучшие бойцы данной параллели. И именно поэтому их поставили под мое командование на время тренировок. Так что, лейтенант, засуньте свое мнение, равно как и советы по обучению, в задницу полковнику Устимову и держите его там. Вам ясно?

— Так точно, товарищ капитан! — криво усмехнулась Соколова, отдавая честь. — Пустынником ты был,...  Читать дальше →