Эль-21. Глава 11: Три секунды

то и вовсе все ваше звено скопом! — голос налился тяжестью.

— Три секунды! — поднял капитан руку, оттопырив на ней пальцы. — Именно столько вы, как полевой командир, можете позволить себе молчать! Три секунды! А в некоторых случаях — даже это окажется непозволительной роскошью! Но в целом — если потратите меньше — рискуете отдать дурной приказ из-за которого кто-то умрет. Потратите больше — и, опять же, кто-то помрет, но уже из-за вашей нерасторопности. За три секунды вы должны успеть разобраться в ситуации и начать отдавать приказы! Попытка вникнуть поглубже, скорее всего, приведет к гибели ваших подчиненных! Они решат что у вас ступор и попытаются сделать что-нибудь самостоятельно. Один — решил отступать, другой — залить врага огнем на подавление, третий — замер в ожидании приказа. И всех троих — сожрали поодиночке.

Ромунов ненадолго замолк. Неспешно отходя к доске и поочередно вглядываясь в глаза каждому из присутствующих. Проверяя — дошли его слова или же кому-то нужно разъяснить еще более детально. Я же только и мог что ощущать собственное пересохшее горло — до того внушительной оказалась речуга капитана.

— Что бы вы ни делали, как бы ни старались — а лишь немногие из вас окажутся действительно толковыми командирами, — наконец-то продолжил он, снова возвращаясь к своим привычным интонациям. — Дома, на Земле, есть возможность выбирать лучших из лучших. Перебросить солдата из одной части в другую, если понадобится. Здесь — мы, командование, работаем с тем что нам присылают. Один из десяти курсантов — занимает позицию комзвена. И наша задача как инструкторов — отдать эту должность наиболее подходящим людям. Но!

Помещение снова на мгновение наполнилось гнетущей тишиной, вскоре разорванной ударом костяшек о ближайший стол.

— Это не значит, что все получившие позицию комзвена — толковые командиры, — тихо сказал Ромунов. — Цель этих лекций — подтянуть отстающих. Авось станут хоть немного достойными своих погонов. И — дать шанс действительно подходящим кандидатам забраться как можно выше. Иными словами, некоторым из вас — суждено до конца службы быть всего лишь командирами звеньев. Другим же — шанс дослужиться до капитанских погонов. В идеале, — лишь в самом конце инструктор позволил себе легкую, еле заметную усмешку и маленький клочок сарказма.

Впрочем, Ромунов мгновенно сбросил свои эмоции в сторону, стремительно отходя к боковой стене, на ходу вытаскивая кпк.

— Перейдем к практической части сегодняшнего занятия. Ты! — капитан указал на ближайшего курсанта. — Твой взвод попал в засаду. Все что есть — картинка с радара! Твои приказы, салага?

Лишь в самом конце он нажал на кнопку, высветив на доске карту, полную красных точек.

— Я... эмм... — замялся паренек, не в силах и слова из себя выдавить под тяжелым взглядом Ромунова.

— Слишком поздно! — чуть повысив тон прикрикнул капитан. — Пока ты колебался, твое звено окружили и перебили! Курсант Закурдаев, аналогичная ситуация!

Щелчок — и картинка сменилась. Тонкие линии показывали рельеф. Я тут же понял, что звено стоит на самом краю пятиметрового обрыва. А орава Чертей — прижала его к краю, отрезав все пути к отступлению.

— Гранаты по флангам! Огонь на подавление по центру! — даже и не раздумывая протараторил комзвена тройки.

— Мои поздравления, ты выиграл немного времени на раздумья, но ссадил треть боезапаса! — криво усмехнулся капитан, легко давая понять, что можно было сделать что-нибудь поумнее. — Если твое звено нарвется на большой рой — у вас может не хватить патронов чтобы отстреляться. Следующий! — капитан быстро пробежался по лицам, ища новую жертву. — Волков! Твоего комзвена подбили! Все что имеется — картинка с радара!

Я впился глазами в доску едва ли за полсекунды до того, как там возникло свежее изображение.

«Так, не торопиться!» — только и успел подумать я. — «Волна Чертей несется полным ходом, обходят с левой стороны...»

— Выстрел ракетницей между основной массой и фланговой атакой! Одна машина — перебить остаток Чертей на левом фронте! Остальные — огонь на подавление! В случае необходимости — метнуть гранату! — выпалил я первое что пришло в голову.

— Неплохо, — еле заметно кивнул Ромунов. — Не идеально, но ты сумел взять на себя контроль за три секунды и спас остаток своего звена, курсант. Следующий!

И так далее... Капитан каждому подсовывал новый кадр, вынуждая на лету пытаться ухватить ситуацию и отдать толковые распоряжения. И, к моему удивлению — справилась едва ли треть! Кто-то — излишне торопился, нарываясь в итоге на гневную тираду Ромунова, другие — слишком долго колебались.

Снова и снова вынуждая офицера ледяным тоном на разные лады повторять: «Из-за вас кто-то умер!»

Но — я все же попал в ту треть, которая сумела совладать с новым уроком! Пусть и впритык...

***

Раз.

Машина Ёрловой скрылась под фиолетовым панцирем. Одна из клешней взлетела наверх, готовая вот-вот опуститься, пытаясь добраться до сочной начинки.

Мои глаза раскрываются от легкого испуга. Чувствуя как сердце сбилось с привычного ритма, на миг замерев.

Два.

Меткий выстрел плазмы прожигает панцирь, быстро добираясь до нервных центров, останавливая замах. Черт падает, прижимая командирский мех к оплавленному песку.

Судорожно выдыхаю. В голове облегченно проносится: «Пронесло!» Какой бы сукой ни была Донья — но смерти я ей не желал!

Три.

Стекло с хрустом ломается. Только и успеваю заметить на миг выглянувшие клешни, обнявшие мыслежуйку снизу. Моментально утаскивая ее в глубину. Слышу приглушенный выстрел дробовика, но синий треугольник на радаре уже начинает мигать, выходя из зоны видимости электроники.

А на нас несется целая орава Чертей.

«Три секунды», — вспоминаю я основное качество отличного комзвена. Все остальное — неважно и второстепенно. Пофигу — хороший приказ или нет, но он должен родиться за это время!

Бросаю взгляд на радар. Моментально понимаю, что к нам на полном ходу движется вторая волна. Не то еще один рой под стать первому, не то просто чуть запоздалое подкрепление.

— Всем назад на плиту! — рявкаю я в интерком. — Принимаю командование на себя! Макс — ракетницу на изготовку! Галланы, Марго — быстро добить все в радиусе пятидесяти метров! Питон — огонь по рою на горизонте!

— Но... как же... — пробился уж слишком пришибленный голосок Ксении.

— Ее больше нет! — умышленно повышаю голос, пытаясь с корнем вырвать подступающую панику, но быстро вспоминаю более действенное средство. — Макс, успокой свою партнершу! Сейчас не время паниковать и расслабляться!

«Так держать!» — ловлю подбадривающую мысль Маргариты, уже вовсю расстреливающей коричнево-фиолетовые остатки перед нами.

«Все еще не окончено», — только и получается выдать в ответ.

По крови хлещет адреналин. Мгновенно понимаю, что теперь наши жизни — исключительно в моих руках. И необходимости уговаривать Ёрлову больше нет.

Открываю канал связи с Алаевой. Плевать на попытки произвести впечатление — это совершенно не та ситуация, где стоит выпендриваться в попытке захапать побольше славы!

— Волков — Алаевой. Комзвена мертва, принял командование на себя! — едва лишь получив подтверждение об установке канала сообщаю я. — На нас движется рой! Огромный. По предварительной оценке — примерно на сорок-пятьдесят процентов выше самых скверных прогнозов! Осталась половина боезапаса плюс нетронутый резерв. Удерживаем точку, но вряд ли сумеем продержаться дольше... трех минут без подмоги. Жду распоряжений!

— Принято, Волков! — раздается голос мисс Штанги.

Алаева тут же отключается. Но, не успеваю даже испытать по этому поводу хоть какие-то эмоции. Сразу же приходит оповещение о подключении моей машины к каналу связи для комзвеньев.

Слышу скороговорку новых приказов.

«О, нам таки дают подкрепление?» — удивленно поднимает бровь Марго. — «А она не так уж плоха...»