Вопреки судьбе. Часть 1

Я поднырнул под его клинок, перехватывая его руку чуть выше локтя. Мой собственный меч упал на помост. Я хотел полной победы. Показать парню значительное превосходство, а не просто ранить его самолюбие.

Пара коротких ударов по ребрам, не защищенным броней. Удар коленом по ногам. Еще один — открытой ладонью в грудь, выбивая Максимилиана из равновесия, роняя его на пол.

Парень грохнулся на спину с громким лязгом. Броня не помогает, когда противник обучен видеть и поражать незащищенные области тела. Я поднял свой меч и приставил его к горлу Максимилиана.

— Поражение или смерть? — тихо спросил я.

— Право, что за шутки, сир Александр, — рассмеялся Хаск, едва услышав мои слова.

— Это не шутки, — холодно отрезал я, не отводя взгляда от Максимилиана. — Ваш сын атаковал меня всерьез с намерением убить во время учебного поединка. Согласно кодексу воинов я предоставляю ему выбор — принять поражение или драться насмерть.

Публика встревожено ахнула. Еще бы. Дело то принимало нешуточный оборот. Впрочем, я искренне надеялся, что достаточно ясно дал Максимилиану понять, что в настоящем бою он не протянет и пяти секунд. И дело было даже не в том, что я лучше владею мечом. Он элементарно не был полноценно обучен пути воина — парень почти не знал основ рукопашной схватки, которая, на столь небольшом помосте, давала мне громадное преимущество. Плюс к тому, Максимилиан был силен, но не обладал достаточным проворством, чтобы драться с таким ловким и быстрым противником как я.

— Вы отличный воин, сир Александр, — после полуминутного молчания тихо-тихо пробормотал наследник Хаска.

— Громче, — столь же тихо сказал я, не отводя меча от горла Максимилиана.

— Я принимаю поражение, — прочистив горло хрипло заявил парень. — Простите меня, сир, я забылся в пылу схватки.

Я одним движением перепрыгнул через бассейн, выхватывая из рук Владимира ножны моего клинка.

— Я принимаю ваши извинения, — бросил я через плечо, засовывая клинок в ножны и застегивая пояс вокруг своей талии.

Видок, конечно, тот еще, зато я, по крайней мере, избавился от этой гребанной мантии! Я отправился на поиски того, чего хотел больше всего — небольшого кувшина холодного вина и укромного уголка.

Я ловил на себе взгляды гостей. Которые тут же притворялись, что говорят о чем угодно, кроме меня. Если честно, довольно весело наблюдать за всем этим со стороны. Я чувствовал себя эдаким львом среди овец, до которых с изрядным запозданием начало доходить, насколько я опасен.

Бастард, признанный отцом, но не знатью. Человек без наследства, которого в любой момент могли лишить фамильного имени. И тем не менее, вся местная аристократия за каких-то пять минут поняла, что если мне что-нибудь взбредет в голову, то они ничего не сумеют со мной сделать. Я просто буду убивать тут всех до тех пор, пока не прибежит городская стража. Притом — в большом количестве, иначе я поубиваю и их.

Забавно было смотреть на их легкий испуг, настороженность. Они то считали Максимилиана хорошим воином, с которым не стоило связываться. Теперь у них новое имя на устах — мое. По крайней мере, если дело не выгорит, то у меня уже есть городок, в котором у меня в одночасье появилась весьма внушительная репутация.

Владимир нашел меня сразу после того, как я отобрал у одной из рабынь прохладный кувшин и развалился в удобном стуле на балконе, закинув голые пятки на перила. Моего клеймора при братце не было — должно быть, уже отнес обратно в мои покои.

— Обязательно было так унижать его? — робко спросил Влад, косясь по сторонам — не подслушивает ли кто.

— Он первым начал дерзить, — пожал плечами я. — К тому же, в нашем «списке» следом за Хаском стоят два имени местной знати. Либо они сами, либо их родители наверняка видели мой бой своими глазами. Надеюсь, они будут более осторожны, принимая нас у себя.

— О чем ты? — нахмурился Владимир. — Какая осторожность?

— Хаск хотел воспользоваться нашими именами для укрепления своих позиций среди местной аристократии, — спокойно объяснил я. — Выставил нас напоказ, пригласил местную знать. Что-то вроде:"смотрите, какие гости в моем доме!» Не люблю, когда меня пытаются использовать без моего разрешения.

— Но при чем тут Максимилиан? — не унимался Влад. — Он то точно ничего не сделал!

— Его клинок защищает честь дома, — я уже начал порядком уставать от туповатых вопросов своего братца. — Победив его я показал всем присутствующим, что дом Хаска не сумеет оказать мне достойного сопротивления. А так как воинов в этом городишке довольно мало, то ни одна из присутствующих здесь семей не решится идти на конфликт с семьей Катрегги, опасаясь вызова на поединок.

Я взглянул на Влада, с сомнением смотрящего на меня. Эх. Ну как тут объяснишь, что я сделал то, что сделал не только потому что хотел, но и потому что действую в интересах семьи? Что теперь все эти напыщенные аристократы дважды подумают, прежде чем предлагать мне или моему отцу невыгодную сделку?

Бесполезно. В голове моего братца царила каша. Он не понимал, что все взаимосвязано. Что мой клинок отпугивает дерзких торговцев. Внушает легкий страх многим благородным семействам, которые не прочь были бы получить часть нашего богатства. Богатства, которое однажды окажется в руках Владимира.

— А теперь, братец, я хочу получить от этого вечера хоть какое-то удовольствие, — махнув на все рукой заявил я.

Если мой план выгорит, тогда и буду объяснять Владу, что к чему. А сейчас голова забита и без того, чтобы объяснять молодняку что такое дипломатия.

Я прошелся по залам. Ларису я нашел довольно быстро — достаточно было присмотреться к самой большой компании молоденьких девиц. Девушка стояла в окружении подружек с бокалом вина в руках и широко улыбалась. Слушала новые сплетни, наверное. Или обсуждала мою персону, что намного вероятнее.

Впрочем, она быстро заметила блеск моего меча. Я поймал ее взгляд и уже не отводил глаз. Лариса слегка смутилась, переключив внимание на подружку, что-то рассказывавшую, но не прошло и минуты, как снова посмотрела на меня.

И увидела то, что хотела. Внимание. Лариса зацепилась за меня глазами и уже не отводила взгляда. Я продержал ее несколько секунд, после чего медленно прошел по краю зала, скрывшись в боковом коридоре, до последнего не отводя глаз от молодой девчонки.

Лариса не была красавицей в полном смысле этого слова. Слишком широкий подбородок, не особо густые волосы. Однако, в ней была искра. Что-то, что притягивало к ней внимание окружающих. Мужчин и женщин. Эдакий внутренний настрой, открыто заявляющий:"Я достойна большего!»

Я зашел в одну из малых зал и прошел на балкон, оперевшись рукой о перила и поставив ножны с клинком рядом с собой. Я ждал. Если я все сделал правильно, то большего от меня не требовалось. А если я где-то ошибся — то ничего не случится.

Место я выбрал еще когда праздник только начался. Усадьба Хаска была прямо таки создана для подобных событий. Множество комнат и залов, в которых легко можно было устроить самые разнообразные зрелища, отделив их друг от друга. Или слегка «потеряться», скрывшись с глаз.

Прошла пара минут, прежде чем позади меня раздались шаги. Стук каблучков по полу — женщина. Я стоял смотря в темноту.

— Вы задали моему брату неплохую трепку, — в голосе Ларисы слышалась легкая дрожь. Желание, похоть, нетерпение и боязнь, смешанные воедино.

— Ничего особо сложного для такого воина как я, молодая леди, — вежливо ответил я, по прежнему не смотря на нее.

Несколько шагов. Девушка оказалась прямо у меня за спиной. Я против воли быстро прикинул, как именно буду приземляться, если Лариса решиться столкнуть меня с балкона.

— Ваше... — начала было девушка, но осеклась. — Ваше воинское умение действительно достойно легенд, сир.

В голосе дрожь. Я легко улавливал легкий ...  Читать дальше →