ТУРНИР. Четыре рассказа

— Капитан на мостике!

— Спасибо, Селена! — кивнул он в ответ и сразу же направился к посту управления, где о чём-то продолжали оживлённо спорить пилот со старпомом.

— Угомонись, Сэм, — хлопнул Алекс по плечу последнего, — сказано же, что капитан на мостике.

— Да, кэп, — мускулистого вида мужчина обернулся и бросил почти не скрываемый, недовольный взгляд на появившегося за его спиной капитана.

Алекса это не смутило, и он строго произнёс:

— Доложите обстановку, старпом.

— Мы под прицелом федералов, сэр.

— С каких это пор корабли Федерации патрулируют Бригалию? — удивился Алекс.

— Мой капитан, похоже, это вовсе не Бригалия, — ехидно ответил Сэм.

— Что? — ещё больше удивился капитан и, обернувшись к сидевшей рядом девушке, бросил. — Штурман, где мы?

Штурман звездолёта и по совместительству бортинженер, а еще и красивая зеленоглазая девушка, точная копия голографической Селены, смущённо пожала плечами:

— Кэп, после гиперпрыжка корабль не вышел в заданную точку. Я не знаю, где мы сейчас, — и, смахнув рукой пот со лба, продолжила дрожащим голосом. — Сейчас пытаюсь проверить навигацию по звёздам, но бортовой компьютер не может найти подходящую лоцию.

— Хорошо, Светочка! — постарался приободрить своего растерявшегося штурмана капитан. — Попробуйте вычислить по заданным координатам гиперпрыжка.

И пока Света со своей электронной двойняшкой Селеной загружали виртуальные мозги, Алекс повернулся с вопросом к старпому:

— Что с грузом?

— Из незадекларированного только партия слизи магеллановых рачков.

— Это пустяки. Отделаемся лишь мелким штрафом. Не стоит из-за этого рисковать потерей лицензии, — и, обратившись к пилоту, добавил, — Андрей, сигнальте на фрегат, что мы ложимся в дрейф, пусть готовят досмотровую группу.

Но Сэм вдруг остановил руку пилота, потянувшуюся к пульту:

— Не спеши, Дрю.

— В чём дело, старпом? — взгляд капитана прожёг его насквозь, — Чего я ещё не знаю?

— Сэр... — замялся тот, — пассажир с Карракарда со своим контейнером...

— Что? — возмутился Алекс, — Сэм, только не говори, что документы не в порядке. Ты же в Карракардском порту божился, что всё проверил.

У старпома покраснело лицо от напряжения. Он лишь что-то несвязное промямлил в ответ, забавно потрясая своей козлиной бородёнкой.

— Чёрт... чёрт, Сэм! Ты опять за старое. И опять мимо кассы... Живо этого пассажира на мостик.

* * * * *

Пассажир с Карракарда, странноватого вида старичок с седой растрёпанной бородой и в нелепых антикварных очках имперских времён, заметно нервничал, отчего тремор в его жилистых руках переходил в сейсмически активную стадию. Своим хрипловато-дрожащим голосом он пытался что-то доказать этому космическому волку межгалактических просторов, но, похоже, безуспешно.

— Контейнер за борт и точка, — капитан транспортного звездолёта «Селена» оставался глух к его просьбам.

— Нет, нет, только не это! — не унимался старичок. — Прошу вас, не трогайте груз. Вы не понимаете, какова цена того, что лежит внутри этого ящика.

— Так... — при слове «цена» оживился старпом, решившись встрянуть в беседу. — А об этой цене можно как-то поподробней?

— Послушайте... — старик трясущимися руками снял очки, пытаясь носовым платком протереть запотевшие стёкла. — Раз такое дело, выскажусь напрямик... Я профессор Кармонианской межгалактической академии древних артефактов Филипп Моисеич Кишман. В контейнере уникальная археологическая находка. Она настолько уникальна, что может перевернуть все наши представления о науке и о мире в целом. Я даю вам гарантии, что наша академия заплатит любые деньги, если доставите груз в целости и сохранности.

— Любые деньги? — переспросил капитан.

— Любые, — подтвердил профессор, но слегка смутившись, добавил. — В пределах разумного, конечно.

— Так ваша конторка готова отвалить кучу банкнот, но при этом не удосужилась снабдить вас нормальными документами, да ещё и перевозит столь ценный для неё груз контрабандными путями? В чём подвох, профессор?

— Ну, дело в том... — замялся старик. — Дело в том, что за право приобретения этого артефакта готовы поспорить многие в этой вселенной. Приходится делать это тайно.

* * * * *

— Кэп, — услышал Алекс голос своего штурмана за спиной, — можно Вас?

— Да, Света. В чём дело?

— Мы с Селеной просчитали возможный курс корабля, исходя из введённых координат перед входом в гиперпространство.

— И где же мы сейчас?

— Здесь. — Света ткнула пальчиком в 3D-проекцию звёздной карты.

— Как здесь? — удивился Алекс. — Это какой-то глухой угол. У этого места даже названия нет.

— Да, кэп. Во всех лоциях это обозначается как призрачная зона.

— Это какая-то ошибка, — капитан взглянул в иллюминатор, — мы не должны быть здесь. Вы точно проверили координаты? Кто вообще вводил их в курс прыжка?

— Вы, капитан, — озадаченно выкатила свои зелёные глазки Светочка.

Алекс кашлянул от неожиданности. Взглянул на свою команду.

Неужели это он виноват, что они оказались в этой галактической глухомани. Вот уже десятые сутки, как они стартовали с Карракарда. И всё это время он чувствует себя таким разбитым и угнетённым. Вдобавок эти постоянные кошмары по ночам. Он не высыпается. Не удивительно, что в таком состоянии он перепутал координаты... Или не перепутал?

— Селена! — крикнул он очаровательному интерфейсу бортового компьютера. — Координаты последнего прыжка на монитор.

На экране побежали столбики цифр:

«2035... 754... Боже мой!» — Алекс похолодел от ужаса. Он знал эти цифры. За последние десять дней он выучил их наизусть. Вот только с координатами они не имели ничего общего. Откуда же они всплыли в его памяти?

Капитан крепко зажмурил глаза и сжал виски руками, как будто хотел что-то вспомнить. Сознание в голове, словно перебирая файлы в компьютере, судорожно листало его память. Вот он снова в домике на берегу тропического острова. Снова к нему подбегает соблазнительная красотка. Наклоняясь, шепчет ему в ухо:

— Я тебя люблю! — и что-то ещё, но что? Алекс старается сосредоточиться и вслушаться в этот шёпот. И девушка продолжает. — Миша, я тебя люблю! 2035... 7546... 8438...

— Нет! — кричит Алекс и продолжает шептать как мантру, как заклинание, этот таинственный цифровой ряд.

* * * * *

— Кэп, с вами всё в порядке?

Алекс открывает глаза и видит перед собой испуганное лицо Светланы. Та вдруг кричит:

— Медика на мостик, срочно!

— Не надо Пилюлькина, — приходит в себя капитан, — нет времени на его микстуры.

И уже командным решительным голосом:

— Команда по местам. Доложить расстояние до фрегата.

— Его подлётное время 38 минут. Минут через 15 мы уже будем в зоне действия его досмотровых сканеров, и играть в прятки уже будет поздно, — доложила штурман.

— У нас есть возможность уйти в гиперпространство?

— Батареи разряжены. Восстановятся примерно через полчаса. Кроме того, надо время, чтобы задать новые координаты.

— Ясно. Придётся маневрировать двигателями. Моторное, — на дисплее появляется лицо полноватой женщины с бутербродом в руке, — Ангелина, душечка, отложи свой ланч и доложи, сможешь ли выжать из своих подопечных всё, до последнего изотопа?

— А то как же! — утвердительно кивает та.

— Что это там за размазанное пятно на радаре?

— Облако. Звёздная пыль, видимо.

— Отличное местечко, чтобы затеряться, — Алекс прыгает в своё капитанское кресло. — Андрей, по моей команде на форсаже мчимся в эту звёздную кашу.

* * * * *

Двигатели звездолёта «Селена» стихли на мгновение и взревели вновь. Корабль качнулся из стороны в сторону и, завалившись резко на правый борт, набирая скорость, ...  Читать дальше →