Хроники Пустошей. Часть 1: Встреча

в воздухе. С остальными монстрами проблем не возникло. Не прошло и минуты, как все упыри, в том числе и те, кто пытались сбежать, были мертвы. Я спустилась с дерева, и неуклюжей походкой поковыляла к маме.

— Слава богу, ты цела, моя малышка! — радостно воскликнула она.

— Не цела, — сказала я безжизненным голосом.

Заметив мою рану, мама побледнела и прижала руки ко рту. Бен грязно выругнулся, достал рацию, и попытался с кем-то связаться, однако бородачу никто не ответил.

— Чёрт! Этот сукин сын уже дрыхнет! — раздражённо проговорил бородач, убирая рацию.

— И что же мне теперь делать? — растерянно спросила я.

— Раньше об этом надо было думать, дура безмозглая! — рявкнул Бен.

Чувствуя, что вот-вот упаду в обморок, я отошла к дереву. Прижавшись к нему спиной, я медленно опустилась на землю.

— В сарае за ванной валяется топор. Быстро принеси его, а я пока присмотрю за твой дочерью, — сказал Бен маме.

— Зачем? — насторожилась я.

— Антидота у меня всё равно нет, так что единственный способ спасти тебя от превращения в упыря — отрубить ногу чуть выше места укуса.

После ответа бородача внутри меня всё похолодело. Мне одинаково сильно не хотелось умирать или становиться калекой на всю оставшуюся жизнь, какой бы длинной или короткой она не была.

— Но до превращения у неё есть ещё целый час! — возразила мама, не торопясь бежать за топором.

— А что толку? У моего знакомого, возможно, и есть антидот, но сходить за ним и вернуться обратно я всё равно не успею, даже если буду бежать без остановки. Если только...

Не договорив фразу до конца, бородач перевёл взгляд на меня.

— Идти можешь? — спросил он.

— Могу, — ответила я, и, придерживаясь рукой за дерево, неуклюже поднялась на ноги.

— Хорошо. Мой друг живёт примерно в пяти километрах отсюда. Если поторопимся, успеем добраться до него раньше, чем ты задёргаешься в конвульсиях, и попытаешься перегрызть мне глотку.

Вариант идти за антидотом чёрт знает куда, да ещё и ночью, мне не особо понравился, но понимая, что в случае отказа меня ждёт ампутация, я поспешила согласиться. Перезарядив обрез, Бен приказал маме возвращаться домой, закрыть дверь, и внимательно следить за улицей со второго этажа. Мне же он приказал следовать за ним, и не отставать. Мама пошла в одну сторону, а я с Беном в другую. Пока мы обходили озеро, я боялась что на нас снова могут напасть упыри, однако этого не случилось. По всей видимости, меня нашла одна единственная стая, от которой больше никого не осталось. Беспрепятственно покинув лес, мы выбрались на ровную местность. Бен шёл очень быстро, практически бежал. Я с трудом поспевала за ним, понимая, что просить о передышке не в моих интересах. Почувствовав слабость, я сначала сильно отстала, а потом и вовсе упала на землю. Бен бы этого даже не заметил, если бы я его не окликнула.

— В могиле ещё належишься! Живо поднимайся! — крикнул сердитый бородач.

— Не могу. Нога совсем онемела, — ответила я, чувствуя себя жалкой и беспомощной.

— Надо было сразу отрубить тебе ногу, а лучше голову! — проворчал Бен, и быстрым шагом пошёл в мою сторону.

Подставив плечо, бородач помог мне подняться, а затем опустился на корточки.

— Залезай, пока я не передумал! — раздражённо бросил он.

Упрашивать дважды меня не пришлось. Забравшись Бену на спину, я крепко схватилась за его плечи.

— Предупреди заранее, если у тебя появится желание вцепится мне в шею зубами, — сказал Бен перед тем как идти дальше.

Впервые мне стало интересно сколько же на самом деле лет этому медведю, действительно ли он старик, или мне это только кажется. Я слышала дыхание Бена, и знала что он тоже устал, однако на скорости его передвижения это совсем не сказалось. Моё же состояние ухудшалось с каждой минутой. Я совсем перестала чувствовать обе ноги, меня колотил озноб, путались мысли. Казалось, что ещё совсем немного, и я позабуду своё имя.

— Ещё далеко? — спросила я исключительно для того чтобы прервать затянувшуюся паузу, и заставить свой затухающий мозг работать.

— Нет. Видишь тот холм впереди?

— Да, — ответила я, хотя на самом деле ничего не видела, потому что перед глазами у меня всё поплыло.

— После него останется пройти метров 500, и мы на месте. Не волнуйся, времени у нас предостаточно.

В услышанное верилось с трудом. На миг мне показалось, что если Бен меня отпустит, то после падения на землю я разобьюсь на множество кусков. Когда я сказала об этом вслух, бородач посмеялся.

— После укуса упыря всегда так бывает. Чувствуешь слабость, кости будто становятся хрупкими. Через какое-то время у тебя даже могут начаться галлюцинации.

— Откуда ты знаешь? — удивилась я.

— Знаю, потому что сам через это проходил. Так что терпи, и думай о чём-нибудь приятном.

Проблема в том, что я не могла ни терпеть, ни уж тем более думать. Я словно оказалась в густом тумане, выбраться из которого было невозможно. Мои глаза ничего не видели, а уши ничего не слышали. В конце концов, силы меня покинули, и я потеряла сознание. Очнулась я от того, что в мою шею вонзилось что-то острое. Резко открыв глаза, я увидела что нахожусь в какой-то комнате. Рядом со мной стоял низкорослый лысый мужчина в грязном белом халате. В руке он держал шприц. За спиной у лысого стоял Бен. Выглядел бородач не слишком радостным.

— Я умру? — спросила я не подумав.

— Само собой. Все мы когда-нибудь умрём, — ответил тип в халате, и выпрямился.

С его слов, опасность для моей жизни была позади. Когда он предложил остаться здесь на ночь, я не заметила подвоха в его вопросе, и хотела ответить согласием, однако Бен опередил меня, сказав что нам надо немедленно возвращаться. Спорить с человеком, которого ещё совсем недавно я ненавидела, но который спас меня, мне не хотелось. После того как Бен наспех перебинтовал мою ногу в месте укуса, мы попрощались с хозяином дома, и вышли на улицу. Место, в котором мы оказались, напоминало не столько город, сколько небольшой форт. Когда мы дошли до ворот, я увидела двух вооружённых громил с откровенно бандитскими рожами.

— Привет, Бен. Одолжи девчонку. С меня пара сухпайков, пиво, и упаковка патронов 12 калибра, — заговорил с бородачом один из мордоворотов.

Я едва не впала в ступор от такого поворота событий.

— В другой раз. Она мне самому сегодня пригодится. Открывай ворота, — не стал торговаться с мордоворотом Бен.

— Да брось ты жадничать! Я же не насовсем прошу, а всего на часок, — проговорил здоровяк более настойчиво.

— Одолжу хоть насовсем, но не раньше чем ты расплатишься за сувенир.

«Какой ещё сувенир?» — подумала я.

Приятель мордоворота задал тот же самый вопрос вслух. Задира заметно стушевался, и перестал торговаться, по всей видимости опасаясь, что Бен сболтнёт лишнего. На этом назревающий конфликт оказался исчерпан, и нас выпустили из форта. Едва мы отошли от ворот, я поинтересовалась о каком сувенире шла речь.

— Об отрезанной части тела у мёртвого упыря, — ответил бородач с улыбкой.

— Какая ещё часть тела? Палец? — поинтересовалась я.

— Кое-что потолще и подлиннее.

Поняв о какой части тела идёт речь, я скривилась, пожалев о том что подняла этот вопрос. Интересоваться, зачем такому мордовороту понадобился отрезанный член упыря, я не стала, поняв что в безумном мире живут безумные люди. Весь оставшийся путь мы прошли молча, не сказав друг другу ни слова.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ