Эль-21. Глава 9: Новое имя

Учебные мехи двигались по служебным туннелям станции. Притом наша колонна была далеко не единственной. Чем ближе мы подходили — тем больше машин вливалось в процессию.

Марго из любопытства отслеживала наши перемещения по плану станции. И целью, похоже, был громадный учебный полигон за внешним кольцом. Как и я, Маргарита была совершенно не в курсе, чем занимались ребята в последние дни — на тренировки в мехах ее, конечно же, не пускали, а все свободное время девушка проводила у моей койки.

Но в душе стремительно прорастало ощущение предстоящего грандиозного события. Будто вот-вот должны были отвориться двери на вечеринку, вот только меня никто раньше на них не приглашал, так что приходилось довольствоваться исключительно собственным воображением!

Да и обилие мехов в процессии поистине поражало! Тут даже не половина всех курсантов! А скорее все целиком! Все пять сотен...

Полигон встретил нас кромешной тьмой. Пришлось даже переключиться на прибор ночного видения, чтобы не столкнуться с кем-либо. Стоило лишь пересечь входную арку, как нам тут же пришли координаты, на которых следовало оказаться.

Народ быстро расходился в стороны, срываясь на бег едва лишь они попадали на громадный металлический пустырь. Примерно около сорока метров в высоту и километра два, а то и все три в длину! И где-то около двухсот шагов в ширину. Марго быстро сверилась с картой станции — похоже, что за стеной должен был находится еще один подобный зал.

Нашему взводу повезло — выдали места в самый центр этого коридора, поближе к стене. Народ тыкал стволами во все стороны, провожая проносящиеся мимо мехи нетерпеливыми взглядами.

У меня внутри кипел какой-то ажиотаж. Наконец-то, впервые с момента пробуждения, я был в порядке. Стальное тело нигде не болело и не отвечало головокружением на любое неосторожное движение. Я чувствовал себя совершенно нормально. И что важнее — голова уже ухнулась в новую тренировку, позволяя отрешиться от собственных мыслей.

И мои эмоции вливались прямиком в Марго, заражая ее клокотавшим внутри предвкушением. Сбивая ее собственные мысли в комок и властно отбрасывая его в сторону.

Я чувствовал тлеющее в девушке счастье. Именно сейчас, внутри кабины, она в полной мере убедилась, что я действительно в порядке. Что я живой. И более чем готов побрыкаться!

Наши мысли и эмоции перетекали друг в друга по кругу, быстро войдя в устоявшийся ритм, разрушить который становилось все сложнее с каждым днем в кабине мыслежуйки. Привычные подбадривания, советы, подколки. Мы потихоньку смеялись, пытаясь прикинуть, а какого сейчас приходится остальным. В шутливой манере делали ставки — а Вероника уже взяла в рот у Питона? Или все ж подождет до начала самой тренировки? Представляли себе Ёрлову, привычно цепляющую к поясу кнут и проверяющую плетку на Солдатике — вдруг за ночь утратила эффективность?

Мы просто занимались тем же, чем и всегда. Были собой и принимали друг друга с потрохами. Тем самым отбрасывая события последних трех дней в сторону. Решительно заявляя им наше веское «нет».

Но наша юморная переброска мысленными образами была неожиданно прервана. Пол под ногами вздрогнул и стремительно пополз к потолку, унося с собой весь наш взвод. На глазах плоский и длинный коридор неожиданно взбугрился, превратившись в петляющий каньон, состоящий из относительно правильных геометрических фигур.

Некоторые мехи оказались на краю ущелья, другие, как мы — на небольших пятачках, имитирующих острый скальный выступ. Места на котором едва-едва хватало на наши восемнадцать машин.

Экран вспыхнул, высветив лицо Ромунова. Черная бородка казалась непроглядным сгустком тьмы, а в глазах пылал алый огонь от залитой неясным красным светом кабины.

— Для тех кто присоединился к нам сегодня впервые, — совершенно безо всяких прелюдий начал он, — повторяю суть данного упражнения. Ваша задача — действовать всем взводом. Командиром на сегодня назначаю комзвена двадцать четвертой, Михаила Фадеева. В ближайшую неделю вас ждет классическое удержание позиции. Имейте ввиду, что боезапас ограничен — условия максимально приближенные к боевым. Так же стоит учитывать включенный режим имитации повреждений.

И, наконец, еще раз повторяю основной урок, который вы должны усвоить, — голос стал чуточку жестче, подчеркивая важность момента. Но все равно оставался все таким же спокойным, как и всегда. — Вы научились стрелять метко. Теперь же, салаги — вам нужно научиться не стрелять понапрасну. Каждый патрон не убивший врага — потрачен впустую.

И лицо без предупреждения пропало с экрана, отключившись столь же внезапно, как и появилось.

Мы с Марго без труда вспомнили мясорубку, в которой побывали совсем недавно. И настоящие твари пугали гораздо сильнее, чем учебные голограммы. Хотя бы потому что я отчетливо понимал, что если эти ребята сумеют до меня добраться — то наказанием будет не удар тока, а...

Сознание тут же заволокла вспышка боли, раскалывающая лицо напополам. И ушло несколько секунд, чтобы понять, что это не настоящая боль, а лишь воспоминание... Чертовски яркое, но всего лишь воспоминание.

Ограниченный боезапас. На Ковчеге Маргарита палила практически не задумываясь. Нужно было попросту отстреляться от исполинской членистоногой массы. И плевать, сколько патронов останется в запасе! Это и сыграло с нами злую шутку в итоге. Нужно было подпускать поближе, постоянно переключаясь с дробовика на плазменную винтовку. Экономя и то и другое. А мы как полные идиоты умудрились просадить весь боезапас плазмы в попытках удержать безопасную дистанцию и в итоге остались без него как раз тогда, когда он был жизненно необходим!

Среднестатистический патрон был размером с кулак. Ужать его до меньших размеров у техников никак не получалось. Пришлось бы брать более жесткие и качественные материалы, а они почти все целиком уходили на родную планету. Оставляя «Пурпурное око» работать с не особо прочным остатком.

Попытка уменьшить патрон приводила к тому, что он не убивал цель с одного попадания. А автоматы, пулеметы и прочая автоматическая дребедень тут же натыкалась на усиленные металлом панцири, которые по прочности не слишком-то уступали танковой броне!

В итоге мыслежуйки, по сути, таскали в руках противотанковое вооружение. С чудовищной отдачей, которая натурально оторвала бы мне конечность, вздумай я пальнуть из классической плазменной винтовки без помощи стального гиганта!

Когда только начиналось освоение Ар-Ка-6, пытались использовать разномастные танки и вездеходы, но жуки слышали ходовую часть даже не за километр, а чуть ли не с другого конца планеты! Набрасывались такими роями, что отстреляться или хотя бы элементарно унести ноги чаще всего не удавалось.

В итоге, методом проб и ошибок, быстро начали внедрять разнообразных мехов. С ходовой частью имитирующей животное происхождение. И при этом способные переносить достойное вооружение. А с внедрением нейронного интерфейса и вовсе моментально пришли к текущему виду мыслежуек, с каждой следующей модификацией все лучше и лучше имитирующих человеческое тело.

Конечно, не слишком-то высокий боезапас можно было улучшить, закинув за плечо дополнительный рюкзак, но лишний вес был палкой о двух концах. Машина Макса, с ракетницей и солнцепушкой, расходовала батарею почти в два раза быстрее моего! Изрядно сокращая длительность операции, в которой ее могли задействовать. А если вдруг что-то пойдет не так и вылазка на Ковчег займет дольше запланированного?

Так что, по словам инструкторов, проще было повернуть колесо истории чуточку назад и научить солдат не палить понапрасну. Вернуться во времена однозарядных мушкетов, вооруженные которыми солдаты были вынуждены считать каждый выстрел!

Именно этим нам сейчас и предстояло заниматься.

Наше ущелье наполнилось пронзительным визгом и почти сразу же по его дну, метрах в двадцати ниже нас, понеслась ...  Читать дальше →