Подстава. Два рассказа. Перевод с английского

У меня появились друзья, я даже ходила на пару свиданий. Конечно, мой все более выпуклый живот не годился для отличных медленных танцев, не говоря уже о сексуальных предложениях. Поэтому я продолжала спать одна и раскачивать свою лодку. Как бы хорошо я ни управлялась со своими пальцами, я скучала по тому, чтобы кто-то другой качал меня.

Потом однажды утром я подсчитывала цифры продаж и искала счёт, который не могла найти, и вдруг у меня промокли ноги. У меня отошли воды, начались схватки, мистер Шаптнер вызвал «скорую», а его жена держала меня за руку.

Я не буду вдаваться в подробности, которые знает каждая женщина, когда-либо рожавшая. Наконец мне удалось сделать последний рывок. Я услышала плач, когда мой ребёнок сделал первый вдох. Я с облегчением откинулась назад.

— Мисс Уолкотт?

— Да? — Мне удалось ответить.

— У тебя прекрасный мальчик. — И с этими словами медсестра положила мне на руки завернутый в одеяло сверток.

О нет! Я не должна была его видеть. Позже я узнала, что мои преждевременные роды застали врасплох агентство по усыновлению и врача. Вместо того немедленно унести ребёнка, его дали мне.

Я пыталась убедить себя, что не буду смотреть на него. Я знала, что если потрачу хоть немного времени, то не смогу отпустить его. Но мои глаза были прикованы к нему, и я посмотрела.

Он был прекрасен. Его глаза были плотно закрыты. Я развернула одеяло, чтобы увидеть десять одинаковых идеальных мизинцев. Он был самым замечательным существом, которое я когда-либо видела в своей жизни.

И он был белым.

Каким-то образом мои руки двигались сами по себе, даже когда мой мозг отказывался воспринимать вид перед моими глазами. Я осторожно перевернула малыша на животик и посмотрела на его поясницу. Крошечная неровная красная отметина была там.

Всё, о чем я могла думать, было: «этот сукин сын!»

Я всё ещё была в оцепенении, когда выписалась из больницы вместе с мистером Клиффордом Уолкоттом. Я назвала его в честь отца. Мои родители умерли, когда я училась в колледже. И фамилия Клиффорда была моя, а не человека, который за него отвечал.

В течение следующих нескольких недель я была слишком занята, чтобы думать о потрясающем сюрпризе. Стэн и Мюриэл Риджуэй, мои замечательные домовладельцы и друзья, едва могли дождаться, когда начнут нянчиться с ребёнком и позволят мне вернуться к работе. У них не было собственных детей, и они сразу же влюбились в Клиффа. Когда однажды днем я пришла домой и услышала, как Мюриэл шепчет Клиффу о том, как сильно бабушка любит его, мои глаза наполнились слезами.

Счастливая или нет, новая жизнь или нет, но мне нужно было разобраться с тем, что именно, чёрт возьми, произошло. Я села и методично попыталась перечислить всё, что знала и подозревала.

В первую очередь. В ту проклятую ночь у меня явно был секс с Иваном. Это была единственная ночь, когда у меня был секс за несколько недель, и это больше не повторялось. Поэтому Клифф был зачат в ту ночь и зачат моим мужем.

Поэтому заявление Ивана о том, что он не видел меня с тех пор, как мы танцевали вместе, было полной чушью. Ночь была сумбурной, но я чертовски хорошо знала, что не была с ним перед сном. Значит, он занимался со мной любовью позже той ночью. Нет, сердито подумала я, не «занимались любовью». Этот ублюдок трахнул меня. Был ли у меня секс с Дэвидом? Я не знала, не могла быть уверена, но чертовски сильно в этом сомневалась. Я сомневалась в этом, потому что знала Ивана. Если у него было достаточно контроля, чтобы всё это устроить, он бы никогда не позволил кому-то трахнуть меня. Кроме того, я знала и Дэвида. Дэвиду не нужно было ловить своих женщин пьяными и без сознания. Он мог заставить их выстроиться по двое.

И почему я почти ничего не помню о той ночи? Да, я пила, пожалуй, больше обычного, так как наслаждалась собой и новым вниманием со стороны мужа. Но не настолько, чтобы потерять сознание. Очевидно, было уже слишком поздно, чтобы сделать анализ крови, была ли я накачана наркотиками, но я склонялась к этому выводу.

Ладно, похоже, всё сходилось. Меня подставил мой вечно любящий муж и я взяла на себя вину за то, чего не совершала. Но почему? Что могло заставить Ивана так поступить со мной? А потом обращаться со мной, как с прокажённой, когда я не сделала ничего плохого? Это казалось просто невозможным. Неужели я так плохо судила о человеке, за которого вышла замуж?

Теперь я была почти уверена, что знаю, что именно произошло. Я просто не знаю причину.

В течение следующих нескольких недель я обдумывала различные сценарии. Может быть, это был какой-то тщательно продуманный розыгрыш кого-то, который дал обратный эффект, и все побежали в укрытие? Было ли какое-то принуждение к этому со стороны Ивана, а может быть, и Давида? Я просто ничего не могла придумать.

Потом, как-то в воскресенье днём, когда я выходила из свободной спальни/детской, кто-то начал стучать в медный дверной молоток. Я только что уложила Клиффа вздремнуть и всерьез подумывала о том, чтобы самой поспать. Я не хотела, чтобы кто-нибудь беспокоил нас. Я распахнула дверь и застыла в шоке.

После долгого молчания я услышала:

— Ты не собираешься пригласить меня войти?

— Да, пожалуйста, — ошеломленно ответила я. — Входи, Эви.

Она вошла, и я машинально попросила её помолчать. Увидев удивленный взгляд, я на цыпочках вошла в детскую и показала ей Клиффа. Она была удивлена. Я провела её в гостиную. Она села на диван, а я-рядом. Долгие минуты мы молчали. Я смотрела на неё, а она отворачивалась, и в конце концов мне пришлось нарушить молчание.

— Как ты меня нашла?

— Страхование автомобиля, — ответила она. — Когда ты получила новый полис, в Государственный офис, который следит за этими вещами, пришло обычное уведомление. У меня был постоянный запрос на любые изменения, с обоснованием, что может быть непогашенная претензия по старому полису.

— Но я сделала это несколько месяцев назад. Почему ты ждала так долго?

Эви отвела взгляд. — Мне было стыдно. — тихо сказала она.

— Отчего? — Спросила я.

— Что когда тебе понадобилась помощь, меня там не было. И, — она помедлила, а затем продолжила, — и потому, что я знала о романе Ивана и ничего не сказала тебе об этом даже после того, как поняла, что ты сама узнала.

— Эви, — тихо сказала я. — О чём ты говоришь?

— Роман Ивана с Линн Ричардсон. Я знала, что это продолжается уже несколько месяцев. Я ничего не сказала. Тогда я поняла, что ты, должно быть, узнала, потому что ты стала такой замкнутой и расстроенной. Я наконец-то набралась смелости поговорить с тобой, и тут ты исчезла. Извини.

Я медленно переваривала слова Эви. Теперь всё стало намного яснее. Я начала кое-что понимать. Вот почему мы не смогли продвинуться вперед в финансовом плане. Я вкладывала деньги, а он их вынимал. Дэвид, несомненно, прикрывал его под видом еженедельных покерных игр. Теперь я была полностью убеждена, что весь эпизод у Дэвида был подстроен, чтобы, чтобы, к чему? Я всё ещё не понимала этого. Да, это заставляло меня защищаться и позволяло ему делать всё, что он хотел, но он уже делал это в любом случае. Почему?

Я отрицательно покачала головой. Эви смотрела на меня со стыдом, сожалением и чем-то ещё, что я не могла определить в её глазах.

— Эви? — Я оставила слова висеть в воздухе.

— Да, — тихо ответила она. — Он взял Линн с собой в тот «невозвратный» круиз. Я слышала, как они строили планы на месяц раньше.

— Эви? Ради бога, почему ты мне ничего не сказала? Это было бы больно, но так ведь вся моя жизнь разрушилась. Пожалуйста, скажи мне, что ты понятия не имела об этом его плане.

Смущённый взгляд, который бросила на меня Эви, был достаточным ответом. Я рассказала ей о том, что произошло у Дэвида и последовавших за этим неделях, и она чуть не развалилась на части. Всё, что она могла повторять снова и снова, было: — прости, прости.

— Почему Эви? ...  Читать дальше →