Подстава. Два рассказа. Перевод с английского

Я встала и глубоко вздохнула. Пора было начинать. Мне нужно было устроить себе несколько выходных. Пришло время вернуться к тому, с чего я начала, и покончить со всем этим раз и навсегда. Я подумал об Иване.

Я сделала ещё один глубокий вдох. Хорошо. Я была зла и хотела оставаться такой.

Наверное, это забавно. Когда вы так сильно изменились, вы не ожидаете, что что-то ещё останется прежним. Я объехала городскую площадь, и ничего не изменилось. Что ж, но зато я сильно изменилась.

Я приехала в город накануне вечером и остановилась у Эви. Правда была более странной, чем вымысел, и мы провели ночь в чистом целомудрии, даже хоть у неё была только одна кровать, и мы обе спали в ней. Искра между нами, которая так ярко вспыхнула в тот вечер, почти погасла.

Этот опыт, слава богу, оставил нас друзьями. Эви следила за тем, что происходит в компании, особенно за тем, чем занимаются Иван и его маленькая милая Линн. То, что она узнала, меня не слишком удивило.

Всё утро я бегала по делам и встречалась с некоторыми людьми. Я собрала всю информацию, сделала несколько телефонных звонков и посетила здание суда. Я хотела быть уверенной, что у меня есть все мои камешки.

Я нацепила на лицо уверенное выражение. Я прекрасно понимала, что меня тошнит от предстоящего, но была полна решимости не показывать этого. Я подъехала к своему старому дому, припарковалась на улице и вернулась, чтобы сесть на один из двух белых крашеных стульев на крыльце. Там я ждала, стараясь сохранить решимость.

Наконец подъехала машина Ивана. Он остановил машину на подъездной дорожке и пошёл к входной двери. Его голова была опущена, и у меня было время, чтобы изучить его, когда он приблизился.

Чёрт, он выглядел ужасно. Его лицо осунулось, он похудел, и морщины, прорезавшие его лицо, делали его на десять лет старше. Хорошо.

На секунду мне показалось, что он сейчас поднимется по лестнице и пройдет мимо меня, не заметив, что я здесь. Он понял, что там кто-то сидит, и повернул голову. Потребовалось мгновение, чтобы реальность вошла в него. Он нахмурился на пару секунд, как будто пытался вспомнить меня. Потом его глаза открылись, и он очень приятно побледнел.

— Мари? — Он пытался, надо отдать ему должное. Он попытался найти баланс между «многострадальным раненым мужем» и «слава Богу, с тобой все в порядке», когда начал лепетать о том, как сильно он скучал по мне и как он рад, что я дома, и он думал, что может простить меня, но как я смею беспокоить его и что заставило меня подписать развод...

— О, ради Бога, Иван, заткнись.

— Что? Ты не можешь так со мной разговаривать — пробормотал он.

— Конечно, я не могу. Может быть, если бы я говорила с тобой так давным-давно, у тебя не было бы этого романа с Линн, а потом ты не стал бы устраивать мне фальшивый роман.

Иван продолжал пытаться. — Понятия не имею, о чём ты говоришь. Любой так называемый роман с Линн был только после того, что ты сделала со мной. Я был готов простить тебя, а ты сбежала.

— Чёрт побери, ты действительно упрямишься. Давай покончим с этим дерьмом. Я говорила с Эви, я говорила с Линн, я говорила с Дэвидом. Мой адвокат, и да, у меня есть свой, связался с твоим. — Я подняла папку с документами. — У меня есть копии их заявлений, копии счетов по кредитным картам и банковских выписок, которые ты скрывал от меня, в которых довольно подробно описаны ваши маленькие встречи с мисс Ричардсон, начиная со свидания в отеле почти за два месяца до той ночи. А теперь, может быть, мы сядем и продолжим наш разговор, или ты предпочитаешь, чтобы я начала кричать прямо здесь?

Не говоря больше ни слова, он открыл дверь, и я последовала за ним. Я подошла к креслу в той самой комнате, где он был так расстроен почти год назад. Я осторожно положила сумочку и толстую папку, которую держала в руках, на маленький столик рядом с собой и посмотрела на Ивана.

Он уселся на кушетку, и я была поражена иронией того, что мы поменялись местами. Теперь Ивану пришлось откашляться, прежде чем заговорить.

— Что тебе нужно, Мари?

— Думаю, первое, что мне нужно, — это какое-то объяснение, если такое вообще существует. Иван, если ты был так недоволен мной, почему не сказал мне? Я знала, что мы отдаляемся друг от друга, и изо всех сил старалась решить эту проблему. Но если ты этого не хотел, почему не подал на развод? И ради Бога, почему ты сделал со мной то, что сделал в ту ночь, а потом обошёлся со мной, как со шлюхой?

— Мари, поверь мне, когда всё это началось, у меня не было намерения причинить тебе боль.

Он остановился, когда я вскочила на ноги. Я сделала два шага к нему, подняв руку.

— Ты не хотел причинить мне боль? Я не обязана верить в подобную чушь. — Я сумела овладеть собой и вернулась на свое место.

— Зачем ты затеял этот роман?

— Без всякой на то причины, Мари, — ответил он. — Она флиртовала со мной, и я флиртовал в ответ. Я вложил всю энергию, которую должен был вложить в наш брак, в то, чтобы преследовать её. Я наслаждался ощущением, что снова стал «человеком в городе». Я запихнул тебя в дальний угол своего сознания. Я принял сознательное решение изменить тебе.

— Но я не хотел потерять тебя, — продолжал он. — Я думал, что это будет одноразовый выстрел, а потом я найду способ загладить свою вину перед тобой, и ты никогда не узнаешь почему. И тут я почувствовал, что очарован. Подкрадывание, осознание того, что я «надеваю его на тебя», стало таким же возбуждающим, как и секс.

Мне нужны были ответы. — Но к чему такая подстава? Все эти хитроумные уловки, чтобы заставить меня чувствовать себя худшей женой на земле? И потом, как ты со мной обращался. Ты знал, что я невиновна, и всё же тебе, казалось, доставляло удовольствие втирать мое лицо в грязь.

— Я думал, ты всё поняла. Я был уверен, что каким-то образом выдал себя. Я знал, что оставил ключи к своему поведению. Конечно, я был виновен, поэтому я видел их, хотя теперь я понимаю, что ты этого не понимала. Поэтому я придумал план, чтобы заставить тебя думать, что ты обманула. Потом я позволил, чтобы это вышло из-под контроля.

Я кивнула, теперь уже почти печально. — Да, это так.

— Он покачал головой. — Невероятно, но я начал верить своей собственной выдумке. Я задумался над этим. Мне удалось убедить себя, что, возможно, ты действительно изменяла мне с Дэвидом. Я думаю, это был случай, когда я думал, что если я обманываю, то, возможно, и ты тоже. Это облегчило мою вину. До тех пор, пока я мог каким-то извращенным способом сделать себя жертвой, было нетрудно продолжать это дело.

Я сменила тему. — Ты знаешь, почему я ушла?

— Я думал, ты взяла всё, что могла. Я подумал, что, может быть, ты сбежала ненадолго, и что я зашёл слишком далеко. Но я думал, что ты вернёшься. Я был готов «простить тебя» и надеяться, что всё как-нибудь вернётся на круги своя. Ты не возвращалась и не возвращалась. Потом я получил постановление о разводе. — Он фыркнул. — Клерк даже никому не сказал, что было подано заявление. Мне и в голову не приходило, что ты это сделаешь, и я даже не подумал спросить.

— Кстати, когда я понял, что ты сделала, я бросился к Линн. Я рассказал всю схему. Она не знала этого. Может, у неё и были моральные принципы уличной кошки, но она была в ужасе от моих действий. Она выгнала меня из своего дома и с тех пор ни разу со мной не разговаривала. Насчёт меня... Женщины избегают меня, как будто я заразился чумой. Не то чтобы я этого не заслуживал.

— С этим я могу согласиться, — с горечью сказала я. — Но я ушла не поэтому. Я женщина старой школы «стой рядом со своим мужчиной». Я ушла, потому что была беременна. — У Ивана отвисла челюсть. — Твоя подстава убедила меня, что отец — Дэвид. Теперь я знаю лучше. Тогда мне следовало бы знать лучше. Дэвид слишком похож на настоящего «человека в городе», каким ты хотел быть, чтобы заниматься сексом с отключившейся ...  Читать дальше →