История Кая и Герды

длинной лестницы увидел Герду. Она стояла, опираясь на перила, бледная, какая-то уставшая, и равнодушно смотрела на него. К ней подошел странный человек в темном костюме и туфлях на каблуках, что-то сказал девушке, та покорно взяла его под руку и оба удалились.
В шею Эвана тепло фыркнули.

— Пойдем. Не в себе она, — Ниин толкнула брата плечом.

— Вижу. Но мне надо только её поцеловать, и все пройдет!

— Для этого надо к ней подойти. Идем.

Они направились в сторону, куда увели музыкантов, но очень быстро заблудились. Пару раз в темных коридорах они натыкались на странное существо, завернутое в клетчатый плед. Оно громко восклицало «Ну кто так строит! Кто так строит!» и со стонами скрывалось в закоулках.

Но все же, Эван и его сестра нашли зал — правда, проблуждали чуть не два часа.
Там уже собрались гости, Эван оглядывался, ища глазами Герду, но той не было...
В этот момент в зал вошла Кассандра Маллийская. Верховная ведьма, глава ковена, была прекрасна. Так может быть прекрасна змея, среди высокой травы, медленная и смертельно опасная. Так может быть прекрасен клинок — за секунду до того, как пронзит чье-то сердце. За её спиной стояла Герда — в алом шелковом платье, и Эван заскрипел зубами — цвет наряда в точности повторял цвет платья Герды в ту их ночь, в Самхэйн. Он даже не сразу почуял, как из него пытаются тянуть силы — но Ниин неожиданно прижалась к нему, и наваждение исчезло. Губы ведьмы изогнулись в улыбке:

— Эван Кай! Рада вас приветствовать здесь. Тем более, что мне известно — конклав светлых магов ответил отказом на приглашение.

— Я... — «не думаю, что это вежливо» тревожно по-суфлерски кто-то шепнул ему в ухо. Эван кашлянул и продолжил. — Я не думаю, что вежливо отвечать отказом на приглашение столь знатной особы. И столь красивой женщины, — он поклонился, и уже хотел поцеловать ей руку, как кто-то снова шепнул «не вздумай прикасаться к ней!» пришлось закончить поклон витиеватым реверансом, старательно делая вид, что не заметил протянутой руки.

— Я думаю, мы с вами потанцуем, — хищно улыбнулась Маллийская, взмахом руки давая знак музыкантам.

Черногубый Мерилин затянул было заунывно:

— Свит дримс ар мейд оф зис,
Ху эм ай ту дисагрии? — но его бесцеремонно прервали. На сцену выскочила Ниин, и все замерли — само присутствие голубого единорога было впечатляющим. Неведомым образом она умудрилась отключить звук микрофона солиста, и заставить играть другую мелодию.

— Я обьявляю Танго! Дамы приглашают кавалеров, кавалеры приглашают дамов! — завораживающей метелицей полетел мотив, а Ниин запела.

— Дас ист дер Паризьер Танго, мусьё,
Ганс Париз танц дизен танго, мусьё! — Эван знал, что у его сестры отличные вокальные данные. Но что она вознамерится перепеть авиньонского соловья, да еще с таким жутким акцентом — не ожидал даже он. Гости оживились — некоторые уже прижались друг к другу в жарком танце страсти. И только Кассандра стояла, злобно щуря глаза. А за её спиной стояла Герда, стояла и смотрела на Эвана, не замечая, что её дергает за руку тот плешивый коротышка, повторяя «Очаровательница! Очаровательница!»
Герда шагнула навстречу Эвану, но Маллийская рявкнула:

— Стой!

— Иди милая, иди. Сейчас моё время, — пробасил странный человек с накладной бородой. Эван схватил Герду за руку и закружил в танце, а Кассандра уставилась на бородача.

— Вы кто?

— Дед Мороз! — язвительно ответил тот, глядя на танцующих.

А Ниин продолжала голосить:

— Танго, паризьер танго,
— Ихь шёнке дир, мейн херц, байм танго, — подчиняясь её голосу, пары кружились, Эван все сильнее прижимал к себе любимую. И наконец — их губы встретились, поцелуй закружил голову парню, он прижимал к себе тоненькую фигурку и исступленно целовал холодные губы, пока они не дрогнули и не потеплели. Карие глаза распахнулись, Герда удивленно посмотрела на Эвана.

— Откуда ты здесь?

— Пришел вот.

— Я люблю тебя! — эти слова вырвались парком из губ девушки. Музыка смолкла, все замерли, глядя, как изморозь покрывает стены, как нарастают сосульки на потолке, грозя обрушиться ледяными кинжалами... Эван взял Герду за руку, грея замерзшие пальчики, и громко обьявил:

— Это моя невеста!

— А это — моя невеста! — бородач властно прижал к себе Кассандру, которая вырывалась, шепча:

— Уйдите! Вы подарили ей сердце! — и с каждым звуком её голоса все больше нарастал ледяной панцирь, все громче скрипел лед, грозя обрушиться.

— Не свое! Потому что моё сердце давно принадлежит тебе! — и тоже поцеловал её, под бой часов, которые отсчитывали последние секунды уходящего года.
В зал забрела странная фигура в клетчатом пледе.

— Людиии... Людии! — к нему подскочила Ниин.

— Слушай, ты ж ифрит?

— Я джинн!

— О! тебя-то нам и надо!

— Вайме, как холодно, как плохо, кто так строит, а?

— Тихо. Раз ты джинн — выполни желание.

— Тры. Больше не магу, замерз я. Тры желания, милая пери-лошадка.

— Тогда — сделай всем тепло. И праздник. Столы накрой, и ёлку!

— Ельку накрыть? Это я не умею.

— Елку поставить надо, и украсить. Вот так, — Ниин копытцем нарисовала на снегу новогоднюю елку. Как смогла.

— Сдэлаю, все сдэлаю, милая пери-лошадка. Тры секунд сдэлаю!

Первое, что почувствовали люди в зале — блаженное тепло. Они перестали жаться друг к другу, оглянулись — зал изменился. Вместо ледяных узоров — жаркие золотые завитки украсили стены зала, и пряные запахи восточной кухни заставили раздуваться ноздри.
Стол был огромным. По-восточному роскошным. И по-восточному же — был накрыт на полу. Никого это не смутило, однако. И все радовались теплу, веселью, наряженной ёлке, поздравляли влюбленных.
И никто не обратил внимания, что ёлка парила прозрачным силуэтом над празднующими, словно нарисованная ребенком. Или копытцем.