Эль-21. Глава 9: Новое имя

— Ты тут? — кое-как прохрипел я, пытаясь в который уж раз разлепить глаза.

— Виктор! — я тут же почувствовал рядом с собою какое-то движение. — Ты очнулся!? — в голосе смешался и страх, и предвкушение, и отчаянная надежда.

— Ага, — выдыхаю я в ответ.

Глаза с трудом сфокусировались на нависшей надо мною девушке. Черные волосы, перепуганное личико... Однозначно — Марго!

— Воды! — сразу же восклицает она и порывисто хватает большущий стакан. Ощущаю ткнувшуюся в губы трубочку и сразу же присасываюсь к ней!

Судорожно, чуть ли не захлебываясь, начинаю втягивать в себя живительную влагу! С каждым глотком чувствуя, как по телу разливается приятная сила. Как слабость вымывается из организма, сменяясь зарядом бодрости!

Замытый глаз быстро проясняется, позволяя украдкой оглядеться. Белые стены, белый пол. Медицинский отсек? Когда я сюда успел попасть!? И как там остальные!?

В голове снова ярко вспыхивает видение двух раскуроченных мехов.

«Сон... Просто дурной сон!» — тут же заявляю я. Но в глубине гнетущее ощущение — нехорошее предчувствие, вселяющее достаточно сомнений в душу, чтобы бросить на Маргариту панический взгляд.

— Где я? Как остальные? — один за другим выплевываю я основные вопросы, едва лишь стакан опустел.

— Мы на Рулетке, — сразу же ответила Маргарита. — И все в порядке! — поспешно добавила она, тут же, впрочем, помрачнев. — За исключением...

— Кого!? — вырывается у меня.

— Бердяев с партнершей, — тихо ответила Марго.

В памяти тут же всплывает картинка. От меха — одна лишь ладонь, торчащая из песка. И другая машина, пытающая вытянуть товарища на поверхность.

«Отпусти!» — прорезает память собственный голос.

Это... я? Я своими словами подписал Бердяеву приговор!? В голове какой-то вязкий кисель — даже думать было больно. Вспоминать — еще больнее! Фрагменты приходилось выуживать по одному, кое-как складывая пазл в единое целое.

Нет... Я всего лишь... всего лишь спасал жизнь Насте! Вспоминаю приказ Ромунова отпустить. И Настю, готовую наплевать на него в попытках удержать своего сотоварища. Цепляясь за тщетную надежду спасти своего комзвена.

Фрагменты выплывали из глубин памяти на поверхность один за другим. Быстро формируя цельную цепочку. Попытка удержать оборону, приказ Ромунова отступать, погоня. Черти дышат в затылок, а моя идиотская попытка погеройствовать чуть было не стоила мне жизни!

Тело задрожало едва лишь я вспомнил противный скрежет раздираемого клешней металла.

— Виктор? — осторожно подала голос Маргарита, ощутив мою дрожь. Кое-как сжимаю ее ладошку своей.

— Как? — спрашиваю я и тут же понимаю, что нужно к этому что-нибудь добавить. — Как мы выбрались?

— Монстр сбросил капсулу с инженером и спрыгнул к нам, — тут же ответила Марго. — Перебил оставшихся Чертей — их там едва ли пяток оставался — и вытащил нас с тобой...

— А Настя? — сразу же вырывается у меня.

По глазам понимаю — что-то произошло! Маргарита не сумела выдержать мой взгляд и секунды — уставилась куда-то в сторону. Будто надеясь получить у стены дельный совет.

Но Марго быстро взяла себя в руки. Взгляд снова вернулся ко мне.

— Она жива, — спокойно, но как-то уж слишком... бесцветно?... произнесла девушка.

— Выкладывай, — решительно заявляю я, пытаясь привстать. Тело тут же отозвалось резкой болью, а голова и вовсе чуть ли не раскололась надвое, заставив меня упасть на спину, судорожно ловя кислород широко открытым ртом.

— Спокойно, Вить, — почувствовал я нежную ручку на своей груди. — Тебе вредно так резко двигаться!

— Плевать! — сквозь боль прошипел я, изо всех сил пытаясь сконцентрироваться исключительно на одном лишь лице моей партнерши. — Что с Настей, Марго!?

Легко улавливаю сомнения на лице. Уж слишком откровенные колебания и нерешительность. Немой вопрос: «А стоит ли вообще говорить?» Но упрямо всматриваюсь. И девушка быстро приходит в себя. Губы кривятся в легкой ухмылке, едва лишь в девичью головку приходит мысль, с кем именно она разговаривает.

— Ты помнишь как Женька трос перерезал? — с изрядной ненавистью в голосе поинтересовалась Марго.

Даже не столько киваю, сколько просто прикрываю глаза, памятуя о том, что любое движение отдается уж слишком сильной болью.

— Настя его чуть не пристрелила за эт, — усмехнулась Маргарита. — Как по мне — жаль что сдержалась! — голос полыхнул отчетливым желанием довести казнь до конца. — Отмудохала пацана так, что из кабины его чуть ли не садовой лопаткой доствали! — широко улыбнулась девушка.

— Но? — почувствовав неловкую паузу подал голос я.

— Женьку по возвращению отдали под трибунал, — как-то блекло и безрадостно продолжила Маргарита. — Не казнили, но выдали пинка под зад, — недовольно надутые губки дали отчетливо понять — девушка с гораздо большей радостью бы увидела пулю в его жирной башке! — Посидит в карцере и на ближайшем корабле — домой. Там уже будут окончательно разбираться — к стенке его приставить или еще куда...

— Вот значит как... — протянул я. И, задумавшись на миг, попросту закинул руку за голову. Тут же почувствовав очередную вспышку боли, но, как ни странно — вполне терпимую. — А Настя?

Марго лишь отрицательно мотнула головой.

— Осталась без партнера, — кое-как выдавила она, усердно пытаясь что-то высмотреть под моей койкой.

Я почувствовал как сердце сразу же обвили холодные щупальца. На ум пришли слова, брошенные кем-то. Вот только память упрямо отказывалась сообщать, кто же автор.

«Нас сюда парами присылают. А по одиночке — мы нахрен никому не нужны!»

А значит — Настю списали? Выдали пинка под зад, выпнув во вспомогательный персонал станции?

На миг мелькнула радость — ведь теперь, когда Женьки больше нет на горизонте, можно совершенно спокойно кутить напропалую! И заботиться исключительно о синхронизации своего собственного меха.

Но эгоистичный позыв сразу же понуро заткнулся, стоило лишь мне вспомнить, что разрешение трахаться есть лишь у механизированной пехоты! А не у кадровых военных, обитавших в отдельных жилых секторах!

«Плевать!» — тут же рождается мысль в голове. — «Я не для того пережил всю эту херню, чтобы вот так просто отказаться от моей Насти!»

Но где-то внутри отчетливо зашевелился скользкий и холодный монстр. Легонько посмеиваясь надо мной.

На память пришла моя собственная клятва, которая вот уже полтора месяца толкала меня вперед.

«Обещаем выжить!»

Такие простые слова... И такие... ложные? В памяти один за другим проплывали мелкие отголоски настоящего боя. Панцири повсюду, и мех под моим управлением кое-как лавирует между ними. Танцуя на пределе своих возможностей, лишь каким-то чудом удерживаясь в мире живых.

С кристальной ясностью понимаю, что вся моя клятва оказалась пустым звуком! Что я при первой же возможности умудрился профукать ее. И все мои громкие слова оказались всего лишь мыльным пузырем, не выдержавшим столкновения с настоящей действительностью Шестого ковчега.

Хитиновая игла с противным скрежетом разорвала корпус меха... И мою клятву.

«Удача», — скрипя зубами понял я. — «Гребанная удача... вот почему я до сих пор жив! Не из-за усердных тренировок, не из-за верных друзей — а всего лишь из-за слепой удачи... Идиот! И я еще собирался выжить на этой планете!? Да она меня растерзала в мгновение ока, наплевав на все! Просто прожевала и выплюнула...»

От приступа паники меня отвлекла женская ладонь, крепко сжавшая мою руку. Намного крепче, чем стоило бы...

Я приоткрыл глаза, тут же натолкнувшись на взволнованный взгляд Марго. Моя партнерша беспокоилась за меня... И своим поведением я лишь добавлял к ее тревогам.

«Я обязан быть сильным!» — пронеслось в голове. — «Хотя бы ради нее!»

Я грустно улыбнулся и как можно крепче сжал женскую ладошку.

— Я в порядке... — стараясь удержать голос ...  Читать дальше →