Хейстак Вилледж. Глава 2: Делайте ваши ставки

На улице за пределами островков света, отбрасываемых развешанными масляными фонарями, царила темнота. Людей, которых в нормальную погоду в это время суток бродит достаточно, в тот момент вообще не было. Но если бы такой любитель ночных прогулок и нашелся, ему бы грозил, как минимум, легкий испуг. Лишь облезлая бродячая собака, пробегавшая мимо салуна, стала свидетелем появления этой странной парочки. Собака, в целях пропитания постоянно контактирующая с людьми, и раньше нередко слышала смех. Но тут она, как обезумевшая, заскулила и бросилась наутек, поджав хвост и поднимая фонтаны брызг. Больше ее никто никогда не видел.

Хохот Джейн, от которого у остальных мороз шел по коже, на Стивена действовал не более чем раздражающе. И он не кончался даже на улице, как будто она вообще не заметила смены обстановки. Уж не помешательство ли это? Или просто «белая горячка»? Кто знает, что у нее вообще с головой?

— Вики? Ты слышишь меня, Вики? Перестань! Хватит уже! Вики, черт тебя дери! — почти кричал он девушке, но без результата. Тогда он взял ее за плечи и начал трясти. От этого смех стал дерганным и прерывистым, как будто она ехала по кочкам. Недолго думая, Стивен залепил ей пощечину, не сильную, но достаточную, чтобы образумить.

И это помогло. Джейн мотнуло в сторону, шляпа съехала набекрень, ноги ее подогнулись, но смех прекратился. Ее пронзительные синие глаза снова стали вменяемыми, и она ошарашено уставилась на мужчину, потирая щеку.

— Я... Это... Не знаю, что на меня нашло. У меня и раньше такое слу... — вдруг ее согнуло пополам, рот спазматически раскрылся, и она утробно замычала, пытаясь исторгнуть содержимое желудка. Но ничего, кроме вязкой нитки слюны, не покинуло ее нутра. После этого она выпрямилась и утерла улыбающийся рот рукой. — Наверное, мне еще придется поносить это в себе. Ну, и куда идем?

— Увидишь, — коротко ответил Стивен, и, взяв девушку за руку, повел их прочь.

Они шли по главной улице, которая вела их на юго-восток, и Джейн понятия не имела, куда они выйдут. Впрочем, ее это не сильно волновало. Дождь все еще лил, деревянный тротуар с крышами чередовался с открытыми участками, где вязкая грязь жадно облепляла сапоги. Одежда намокла, и теперь зловеще-багряная рубашка Джейн плотно прилипала к телу, обрисовывая ее симпатичную грудь. Но после духоты салуна эта особая летняя прохлада, от которой у нее твердели соски, была лишь в радость. Свежий, холодный воздух, от которого Стивен неуютно съеживался, для нее не представлял проблем, и даже мог взбодрить и немного прочистить голову. Она не знала, куда они идут, но знала, зачем. Осознание этого раз за разом всплывало в ее мозгу, и она спрашивала себя, разумно ли она поступает, и тут же себе отвечала: а какая, собственно, теперь уже разница?

Они как раз миновали продовольственный магазин и собирались пересечь улицу, когда Джейн, не оборачиваясь, светским голосом заявила:

— Сзади, в девятнадцати метрах, кто-то идет. Марк, полагаю?

Глаза Стивена округлились, а когда он оглянулся и увидел на заявленном расстоянии приближающегося друга, расширились еще больше. И было от чего. Он, конечно, брал в расчет свой возраст и, возможно, слабеющий слух. Но услышать Марка, который обладал отнюдь не слоноподобной поступью, когда повсюду крупные капли дождя отбивают дробь, а твои собственные шаги извлекают из грязи противный чавкающий звук?! По его прикидкам, это было невозможно. Но девушка не оборачивалась и не могла видеть Марка, и в то же время он действительно был там. По телу Стивена пробежала дрожь.

— Да, это он, — только и смог сказать он осипшим голосом, а Марк тем временем догнал их.

— Ну, ты, подруга, даешь! Тебе как будто сам Нечистый пятки щекотал. Народ там чуть не обмочился, — услышала Джейн у себя за спиной его голос. Затем на ее плечи вдруг опустилась какая-то накидка, в которой она с радостным удивлением узнала свой пыльник. Сразу стало заметно уютнее. — Ты забыла в салуне свой плащик. И карты. Они в кармане. Потом отблагодаришь. Ты ж меня отблагодаришь, хорошо отблагодаришь, правда? — сюсюкал он, трепля ее за щечку, и засмеялся, увидев ее гримасу.

— Хорош дурачиться. Этот дождь нисколько не улучшает мне настроение. Идем уже, — позвал Стивен, и они зашагали дальше.

«Этот мальчик начинает становиться нарочито бесцеремонным. Что-то мой орган, ответственный за предчувствия и поиск приключений, подсказывает, что он еще сегодня меня удивит. А поначалу слово боялся сказать. Спрашивается: что произошло, что изменилось? Предположу, что причина в том, что я проигралась им. Стала должником. И это вскружило ему голову, я вижу этот лихорадочный блеск в его глазах. И дело не в том, что у него намечается перепих с (не буду скромничать) симпатичной девушкой. эротические истории sexytales Дело в том, что эта девушка, в той или иной мере, находится в его власти. Недаром говорят, что власть извращает людей. Даже если эта власть — всего лишь карточный долг. К твоему счастью, Марк, я очень серьезно отношусь к долгам. К своим и к чужим. Винни Трумэн не дал бы мне соврать, если бы сейчас не кормил червей. Лови момент». Марк ловил момент: его рука находилась на талии Джейн и прижимала к себе, в то время как Стивен с другой стороны лишь держал ее за руку. Оставшуюся часть пути хранилось какое-то церемониальное молчание. И, как ни странно, Джейн оно тяготило.

— О, парни, это так... оригинально. Вы знаете, как удивить девушку, — иронично кивала она пять минут спустя, глядя на возвышающийся над ними желтый душистый массив. Она еще не подозревала, какую роль сыграют в ее судьбе пресловутые стога сена. («haystack» («хейстак») — «стог сена» (прим. авт.))

Они стояли в старом покосившемся амбаре, отведенном под сеновал. Здание, как и сам городок, было маленьким, конек крыши едва ли возвышался над землей более чем на семь метров, а в длине имел лишь десять. Местами со стен поотваливались доски, образуя зияющие щели. Верхняя площадка давно обвалилась, оставив без цели прибитую к поперечной балке лестницу. Ворота ходили ходуном так, словно хотели улететь. В воздухе витал запах навоза. Слева от входа стояли несколько бочек с застоялой водой. Никакого света там, естественно, не было, Стивен с Марком прихватили пару фонарей. Одним словом, создавалось устойчивое впечатление, что при первом дуновении ветра амбар разлетится, как карточный домик. А от левой стены на них наползала здоровенная куча сена, им же был усыпан весь пол.

Уперев руки в боки, Джейн медленно расхаживала туда-сюда, оглядывая обстановку во всем ее великолепии. Марк стоял в проходе и смотрел на улицу, Стивен же сел на одну из бочек и упер руки в колени.

— А чего ты хотела? Мы тут в роскоши не купаемся. А дома у меня сестра. Да и вообще, в этом месте нет ничего ужасного. Типичный сеновал, — усмехнулся он.

— Амбар принадлежит городу? Или это частная собственность? — спросила Джейн, присев и подобрав с пола что-то, присыпанное сеном. Это оказалось сморщенное, по всем признакам отрезанное ухо. Девушка задумчиво хмыкнула, покрутила его в руке и отбросила подальше.

— Владелец амбара — один местный раздолбай, Диксон. Пропащая душа, последний месяц из запоя не выходит. Я в прошлом помог ему с одной хворью, о которой точно не стоило знать его жене. Смекаешь? Так что, думаю, он будет не против того, что я тут, как бы ты выразилась, «позависаю», — поведал Стивен, радушно улыбнувшись. И Джейн, несмотря на весь идиотизм ситуации, не смогла удержаться от ответной улыбки.

Они смотрели друг другу в глаза долго, пожалуй, достаточно долго, чтобы в иных обстоятельствах счесть это неприличным. Увлеченные этой игрой в гляделки, они невольно вздрогнули, когда Марк решил нарушить молчание.

— Это все очень хорошо, конечно... Но я думаю, хватит уже тянуть кота за яйца. Потом наговоритесь, если так хочется. — Он подошел к лестнице, важно ...  Читать дальше →