Королева Кровавой Луны

мешали ей обратиться к доводам рассудка. Она впервые узнала Верлена с такой стороны. Она впервые видела его таким бесстыдным, бесцеремонным, нахальным! Неужели она сама виновата в этой его перемене к себе? Неужели она допустила ошибку, признавшись ему в любви и дав ему повод чувствовать неограниченную власть над собою?

— Отпустите меня, Ваша Светлость, и убирайтесь! — гневно бросила наконец она, чувствуя себя опустошенной.

— Как скажете, Ваше Высочество, — улыбнулся он и отпустил ее, отступив с учтивым поклоном, и не без наслаждения окинув взглядом ее обнаженные груди, которые она все еще не успела прикрыть. — Уверен, что сегодняшнее мероприятие пройдет безупречно, потому что Вы не позволите себе ни единой ошибки и не дадите Вашим слабостям взять над Вами верх. Вы станете величайшей в истории королевой. Ваши подданные и их потомки будут прославлять Ваше имя во веки веков.

На этом он развернулся и молча удалился своей величественной походкой. Королева проводила все еще ошарашенным взглядом его высокую статную фигуру в черном до самой двери. Во рту все еще таял вкус его бесстыдного поцелуя. На груди кожа все еще помнила жар от прикосновений его пальцев в тонких узких перчатках. Низ живота переполняло мучительное неутоленное желание, между ног таяла горячая влага. Она никак не могла унять сердцебиение и учащенное дыхание, глаза щипало от набегавших слез, в груди все ныло от страха перед содеянным и от того наглого повелительного тона, каким он посмел отвечать на ее признание. Шанталь сжала руки в кулачки. Как он мог?! Этого ли она ждала от благородного, всегда такого сдержанного и почтительного герцога, мудростью и образованностью которого она всегда восхищалась? Он должен был преклонить колено! Он должен был благодарить ее за ее любовь и целовать ее руки! Он должен был клясться в своей любви! Да как он посмел указывать ей, что ей делать?! Казнить! Изгнать! Уничтожить! Самовлюбленный нахал!

Девушка изо всех сил пыталась взять себя в руки, понимая, что с минуты на минуту в ее покои вернутся все придворные. Нельзя было предстать перед ними в таком несобранном виде, иначе все они сразу же догадаются о том, что здесь только что произошло. Верлен... подлый змей! Она теперь никогда не забудет его коварства и больше никогда не позволит ему так с собой обращаться! Принцесса заставила себя несколько раз глубоко вздохнуть, окинула себя оценивающим взглядом в зеркале, натянула бретельки сорочки, поправила слегка выбившиеся из прически кудри, приложила к пылающим щекам ледяные ладони. Все. Теперь она окончательно пришла в себя, а впереди ее ждала коронация, за которой последует непрекращающееся двухнедельное празднество, во время которого каждый ее день расписан по минутам. Ей будет не до него, не до Верлена... она потом подумает, что с ним делать. В конце концов, отец наказывал ей всегда и во всем прислушиваться к его советам, уважать его и доверять ему... Нет, доверять такому типу она больше не сможет, но в память об отце готова проявить свое милосердие.

***

— Дайте Ее Высочеству еще минут пять. Она крайне взволнована перед предстоящей церемонией и желает помолиться в одиночестве, — бросил Верлен Обер-церемониймейстеру через плечо, даже не останавливаясь. От него тут больше ничего не зависело, поэтому он мог смело заняться другими делами. От того, как покажет себя сегодня эта девочка, многое зависит. Королева не имеет права терять самообладание ни от страсти, ни от предательства. Пусть же учится себя контролировать — ей предстоит нелегкая судьба, и она должна постепенно учиться преодолевать трудности.

***

Все пронеслось перед глазами Шанталь как ураган, полный жизни, красок и звуков. Одно действо тут же сменяло другое — шествия, балы, конные прогулки, фонтаны, фейерверки, китайские фонарики над парком; лодки на темной воде, украшенные цветами; концерты; столы, ломящиеся от яств; смех, улыбки. Она только и успевала что менять платья, повторять давно зазубренные речи, раскланиваться своим придворным и гостям и веселиться, веселиться от души. Все походило на прекрасный сон, который забываешь тут же после того, как откроешь глаза, но долго еще ощущаешь его приторное послевкусие. И вот, в один прекрасный день она проснулась в своей спальне одна, на рассвете, и никто ее даже не разбудил, потому что сегодня ей полагался заслуженный отдых без каких-либо определенных расписаний. На губах Ее Величества расцвела самодовольная улыбка. Она уже знала, что все прошло великолепно, что все королевство было восхищено ее умом, образованностью, красотой, воспитанием и обаянием. Весь двор рассыпался в комплиментах, все искренне ее поздравляли, учтиво кланялись и приносили присяги в вечной верности. Весь цвет аристократии явился выказать ей свое почтение и принести торжественную присягу. Вся Валарингия ликовала и праздновала вместе с ней. Ее правление без сомнения станет триумфальным!

Шанталь с наслаждением потянулась в своей шелковой постели и уже собиралась позвонить в колокольчик, чтобы вызвать к себе свою фаворитку, Маркизу Вейльскую, Мари, но вдруг заметила в своих покоях какое-то движение. Она вскочила от неожиданности, готовая в любой момент закричать, но тут же потеряла дар речи, увидев, что из глубины комнаты выступил не кто иной как герцог Верлен. На нем был бархатный черный костюм со строгим фраком, расшитый золотом розовый жилет, белоснежное жабо и кружевные плиссированные рукава. Черные как вороново крыло волосы были собраны в хвост, синие глаза испепеляли ее насмешливой проницательностью. Королева не говорила с ним со дня коронации, а видела его только неделю спустя на церемонии присяги, когда он преклонил перед ней колено, как и все прочие подданные, и сухо поцеловал ее руку в перчатке. На полсекунды она отважилась встретиться с ним взглядом, и тут же потупилась в смущении: он смотрел дерзко, надменно и повелительно, вовсе не так, как подобало смотреть на свою королеву в момент клятвы. Всеобщая суматоха и праздничное настроение тут же выветрили волнительные ощущения из прелестной головки юной девушки, и она забыла думать о Верлене. К тому же она знала, что он никогда не любил шумные празднества и предпочитал оставаться в тени. Краем уха она слышала, что он, вроде бы, был занят важными государственными делами и именно поэтому не показывался ей на глаза. Теперь вдруг воспоминания о недавнем инциденте перед коронацией нагрянули с новой силой, и дыхание у девушки невольно перехватило.

— Что... что ты делаешь в моих покоях?

— Я всего лишь желал напомнить Вам, что послезавтра состоится очередной Королевский Совет. Вам пора приступить к исполнению своих обязанностей.

— Вы могли бы напомнить мне об этом и в другом месте! Не было никакой необходимости являться сюда!

К своему удивлению, Шанталь не заметила на лице герцога ничего кроме надменной усмешки.

— Ваше Величество... , — ледяным тоном с расстановкой произнес он, — В Вашем положении я бы рекомендовал Вам не выказывать мне свой норов. Дело в том, что Вы понятия не имеете ни об истинном положении дел в стране, ни о сложной ситуации в международной политике, но самое главное — Вы совершенно не осведомлены о том, кто Вас окружает во дворце и чего Вам ждать от этих людей.

— От Вас, я так понимаю, мне точно не следует ждать ничего хорошего! — вспылила вдруг Шанталь. Она подскочила с постели, ее волосы буйным грозовым облаком разметались по плечам и спине, а с округлого плечика соскользнула свободная шелковая рубашка, сквозь тонкую ткань которой проступали затвердевшие соски. «Воинственное зрелище», — не без сарказма заметил про себя Верлен, размеренной походкой приближаясь к постели королевы.

— Не скрою, что от меня Вам тоже придется терпеть некоторые неудобства. Вашим капризам я потакать не намерен, и собираюсь добиться Вашего полного подчинения. Я не желаю подвергать опасности государственные интересы, идя на поводу у взбалмошной девчонки, так что придется Вам подальше запрятать свою королевскую гордость и слушаться ...  Читать дальше →