Рим-кровавый и развратный. Часть 11

— Элатий! Элатий! Элатий!

В этом вое совершенно потонули злобные выкрики, коих тоже было немало.

— Мятежник! Самнитский выродок! Смерть убийце квиритов! Ответишь за кровь, пролитую тобой на Форуме!

— Элатий! Элатий! Элатий!

Прекон выждал, когда толпа устанет скандировать и продолжил:

— Мы все знаем Элатия, как великого воина. Он много раз доказывал свои мастерство и отвагу. И сегодня ему будет дана возможность превзойти всё то, что он уже сделал! Этот бой легат Лентула нынешний хозяин Элатия посвящает богам и Риму! Слава Риму! Слава Республике!

Тяжелая бронзовая решетка с натужным скрипом поехала вверх. Из темного проема показался Элатий, экипированный и вооруженный в соответствии с национальными особенностями своей родной страны. Выйдя на середину арену он остановился и стал ожидать соперников. Спустя минуту открылись ещё две решетки и появились два высоких полуобнаженных человека, вооруженные дубинами и длинными кинжалами. Их грязные длинные волосы и бороды были всклочены, глаза смотрели по сторонам дико и затравленно, но оба при этом злобно скалились.

— Граждане Рима, соперниками Элатия станут два брата-душителя с Сардинии. Азак и Клеппий. Эти разбойники подкарауливали путников и пастухов в горах и чинили такие мерзости, что заслужили троекратную смерть, будь таковая возможна. Теперь, сами боги станут их судьями и если им будет то угодно, направят карающий меч Элатия прямо в цель.

Зрители откликнулись оглушающим воем и свистом. Со всех ярусов неслось:

— Убей их! Пусти им кровь! Смерть разбойникам! Смерть грязным псам!

Азак заорал и подняв над головой дубину внезапно бросился на самнита. Видимо, он рассчитывал на внезапность. Элатий едва успел отразить удар щитом, ощутив немалую силу рослого противника. Клеппий зарычал и держа свою дубину наготове начал обходить самнита со спины. Но этот расчет на хитрость его и погубил. Элатий устремился к нему совершенно неожиданно, повернувшись к Азаку спиной, что вызвало растерянность последнего.

Ударом щита гладиатор ошеломил Клеппия и хотя тот защитился своей дубиной, остался открыт и с права и слева. Элатий сделал быстрый выпад и вонзил гладий наполовину его длинны разбойнику в шею. Клеппий захрипел и зашатался. Самнит высвободил меч и быстро повернулся лицом к подбегающему Азаку. Смертельно же раненый разбойник, фонтанируя кровью свалился лицом на песок и забился в предсмертных конвульсиях. Его брат издал ужасающий, бешеный вопль и начал остервенело наносить удары. Элатий отражал их щитом без всякого труда. Так, поиграв с жертвой пару минут, ибо никак иначе разбойника назвать было нельзя, гладиатор нанес уставшему, хрипло дышащему противнику удар нижней кромкой щита по колену. Азак взвыл от боли и тут же осел. Его левая нога выгнулась под неестественным углом, дубина выпала, а нож, которым он так и не воспользовался остался висеть на поясе.

— Ступай к брату, вдвоем вам будет веселее, — сказал Элатий и одним стремительным ударом отсек Азаку верхнюю часть головы. Кувыркаясь, скальп отлетел на несколько шагов и шмякнулся о парапет арены. С вытаращенными глазами и разинутым в немом крике ртом, разбойник завалился на спину. Мозги его вывалились из черепа и упали на песок с приглушенным мокрым шлепком.

Стремительный бой и столь яркая победа Элатия просто взорвали Цирк. Толпы оглушительно орали и скандировали имя героя. Но это было, лишь начало. Прекон объявил:

— Что два разбойника для чемпиона? Так, всего-то разминка. Теперь ему предстоит встретиться со свирепыми нумидийскими охотниками!

Вновь поднялись решётки, выпуская на арену троих смуглокожих невысоких воинов в коротких кожаных туниках. Вокруг их бедер были обмотаны леопардовые шкуры. Длинные черные волосы завязаны на макушке в пучки. В каждой руке — по метательному копью, на поясе кривые ножи.

Эти соперники, не смотря на отсутствие доспехов, щитов и оружия для настоящей рукопашной схватки, были намного опаснее братьев-сардинийцев. Быстрые, подвижные, выносливые. Истинные дети пустынь. Их метательное оружие было крайне опасно. Их тактика: держаться подальше от мирмиллона, измотать его и после, обессиленного, потерявшего много крови от ран — прикончить.

Элатий двинулся к противникам не спеша, закрываясь щитом. Как и следовало ожидать, двое из троих нумидийцев начали обходить его с флангов, держась на безопасной дистанции. Вот, один из них, тот что был справа решил, что момент подходящий и метнул копьё. Самнит быстро присел. Копьё прошло над его головой и вонзилось в песок в паре шагов от парапета. Элатий начал отступать в ту сторону. Нумидийцы удивленно переглянулись и последовали за ним. Один, даже метнул копьё, которое самнит отразил умбоном щита, при этом он не переставал пятиться, забирая чуть в сторону. Зрители с напряжением следили за схваткой. Никто не мог предсказать, как поведёт себя чемпион, каков его план. Элатий дошел до копья и спрятав меч в ножны, вытащил его. Нумидийцы тут же замерли, ожидая, что противник метнет копье в кого-то и них. Но вместо этого, Элатий вставил копьё в щит и снова обнажил меч. Нумидиец, чье копьё самнит отразил щитом, негодующе вскрикнул и поспешно подобрал с песка свое оружие. Затем, он что-то прокричал своим товарищам. Двое нумидийцев опять начали обходить с флангов, однако теперь, свои копья они держали так, как если бы собирались вступить в рукопашную схватку. Элатий бросился на ближайшего врага. Тот проворно отпрыгну и в тот же миг брошенное третьим нумидийцем копьё ударило в край щита, отскочило и упало на песок. Элатий мгновенно развернулся и подбежал к лежавшему копью. Завладев им, он опять поместил его в щит. Теперь у двоих из его противников было лишь по одному копью. Предводитель троицы зарычал и выхватил нож. Нумидийцы начали приближаться с трёх сторон.

* * *

Четверо стражников сидели в комнате, предназначенной для отдыха и принятия пищи. Они были в доспехах, но плащи, оружие и шлемы лежали на спальных лавках отдельно. Хотя, стражники и были на дежурстве и ждали своей очереди идти патрулировать, не таскать же всё это постоянно на себе. Доспехи, вот другое дело. Пока их наденешь, да пока снимешь... Лучше уж их потаскать, ну а то, что можно взять или одеть быстро, пускай полежит в сторонке.

Единственным развлечением стражников была игра в кости и они предавались ей как обычно с полной отдачей. Шумно разговаривая, сорясь и переругиваясь, они ни сразу заметили, как в дверях появилась юная рыжеволосая девушка, одетая в коротенькую тунику, поверх которой был широкополый плащ без капюшон с красивой, изящной вышивкой по краям.

— Привет вам, храбрые воины, — сказала она.

Четыре небритые, грубые рожи враз повернулись в её сторону. В глазах вояк, на самом деле растерявших боевые навыки, или даже не имевших их вовсе, и обленившихся от безделья появилось немалое удивление.

— Кто у вас старший?

— Ну я, — нехотя ответил один и также нехотя поднялся из-за стола.

— Могу я поговорить с тобой доблестный муж наедине?

Стражник криво усмехнулся, но встретившись с насмешливыми взглядами товарищей, тут же побагровел и нахмурился.

— Чего ты хочешь, девчонка? Как, ты вообще сюда прошла?

— Не за бесплатно, конечно, — очаровательная незнакомка улыбнулась. — И вас ждёт награда, если поможете мне.

Поднявшийся стражник бросил на друзей неуверенный, растерянный взгляд.

— Да иди же, Квинт, узнай, что ей надо, — кивнул один.

Квинт снова нахмурился, но все-таки вышел из комнаты в коридор.

— Ну, так чем я могу помочь тебе? Дай-ка угадаю, — ухмылка появилась на губах стражника, — хочешь увидеться с кем-то из гладиаторов, до того, как Элатий покромсает его?

— Моя госпожа заинтересована в том, чтобы Элатий остался сегодня жив, — тихо произнесла девушка. — Ты и твои товарищи получите щедрое вознаграждение, если поможете Элатию бежать.

Квинт вытаращился ...  Читать дальше →