Хроники Пустошей. Часть 2: Чистилище

Опустившись на корточки, я дрожащей рукой вытащила револьвер. Бен не спешил следовать моему примеру. Осторожно выглянув из-за остановки, я заметила, что незваных гостей всего шестеро: пять бойцов и один пленник, которого они тащили за собой на верёвке, привязанной к его рукам. Пленник тоже был одет в военную форму, правда грязную и рваную. Сам же пленник выглядел так, будто вся пятёрка его дружно отпинала. Судя по тому, что рваная форма болталась на нём как мешок, это была явно ни его одежда. Я собиралась сообщить о своих наблюдениях Бену, но когда повернулась к нему лицом, то заметила у него в руках гранату. Прежде чем он выдернул чеку, и бросил гранату в солдат, я схватила его за руку. Когда наши взгляды встретились, я покачала головой.

— Не надо. Пусть они уйдут! — проговорила я шёпотом.

Бен отцепил мою руку от своей, и выглянул из-за остановки. Я точно знала, что если солдаты повернут в нашу сторону, то Бен их прикончит. Если только его не прикончу я. К счастью, солдаты повернули в другую сторону, и пошли своей дорогой.

— Жди меня здесь и никуда и не уходи, — неожиданно сказал Бен, убирая гранату.

— Ты куда? — насторожилась я, опасаясь, что он не отказался от своей затеи прикончить вояк.

— На разведку, — пояснил Бен, и вышел из-за остановки.

Вместо того что последовать за военными, он побежал к перекрёстку, свернул за угол, и исчез из моего поля зрения. За то время, пока Бен отсутствовал, я успела перекусить, и даже покормила подошедшую к остановке хромающую облезлую дворнягу. Сколько я себя помнила, собаки мне никогда не нравились. Но дворняжка так жалостливо на меня смотрела, что у меня просто не хватило смелости её прогнать. Вмиг покончив с куском хлеба, который я ей бросила, собака довольно завиляла хвостом.

— Извини, но добавки не будет, — решительно заявила я, закончив уплетать свои сухарики.

Дворняга продолжила обрабатывать меня своим коронным взглядом, но во второй раз я не поддалась. Решив, что прошло уже достаточно времени, я отправилась на поиски Бена. Свернув на перекрёстке, я пошла вперёд по улице. Собака увязалась вслед за мной. Когда я проходила мимо небольшого магазинчика, мой четвероногий друг остановился рядом с входной дверью, и залаял. Вместо того чтобы просто пройти мимо, я решила посмотреть что именно привлекло внимание дворняги. Я догадывалась, что мародёры основательно подчистили разрушенный город, вынеся отсюда всё, что представляло хоть какую-то ценность, а потому ожидала увидеть пустые полки. Вопреки моим ожиданиям, полки пустыми не были. Множество комиксов, как чёрно-белых, так и цветных, лежали на стеллажах и под нетронутыми витринами. Зато кассовый аппарат был вывернут наизнанку и опустошён. Подойдя к ближайшему стеллажу, я взяла в руки первый попавшийся журнал, и быстро его пролистала. Когда из-за стеллажей вышел какой-то старик с окровавленным ножом, от неожиданности я выронила журнал.

— Привет. Я всего лишь... — начала мямлить я.

Не дослушав моё бормотание, старик набросился на меня. Едва не получив ножом в грудь, я отскочила назад, затем резко перемахнула через стойку с кассовым аппаратом, и выхватила револьвер. Увидев оружие в моих руках, старик злобно оскалился.

— Только кинься на меня ещё раз, и получишь пулю в башку! — пригрозила я, держа безумного старика на прицеле.

— А мне уже всё равно! — огрызнулся старик, и поднял футболку, продемонстрировав свежий укус на правом боку.

Увидев укус, я на пару секунд впала в ступор, вспомнив, что сама недавно чуть не превратилась в упыря. Старик, по всей видимости, заметил, что я замешкалась, и поспешил этим воспользоваться. Однако добежать до меня ему помешала пуля, которую я всадила безумцу в ногу. Старик рухнул на пол, и жалобно застонал.

— Понятно всё с тобой. Боишься наложить на себя руки и ищешь кого-нибудь, кто это сделает за тебя. Ищи и дальше. Я в этом деле тебе не помощник! — заявила я и пошла к выходу.

Мне было жаль обречённого безумца, но ничем помочь ему я не могла. Вслед мне посыпались отборные оскорбления, однако я не обратила внимания на трёп покойника, и вышла на улицу, громко хлопнув дверью. Мохнатого провокатора, из-за которого я чуть не угодила под нож, поблизости не было, но зато я увидела на другой стороне улицы Бена, вышедшего из переулка между домами.

— Я же сказал тебе никуда не уходить и ждать моего возвращения! — раздражённо проворчал он.

— Тебя долго не было, — сказала я первое, что пришло мне в голову.

— И ты пошла искать приключения на свою задницу. Надеясь, стреляла ты, а не в тебя?

— Я. Один бедолага, укушенный упырём...

— Да мне плевать. Ещё раз ослушаешься, заберу у тебя все припасы и всю одежду. Посмотрим чего ты добьёшься, гуляя по Пустошам голой.

— Лучше расскажи чего удалось добиться тебе. Или ты потерял солдат? — поспешила я сменить тему.

— Не потерял. Те пятеро — лишь малая часть отряда. Группа окопалась в заброшенном супермаркете на соседней улице. Они прочёсывают весь город, пытаясь найти то же самое, что и мы.

— Откуда ты знаешь?

— От Джека. Этот тот парень, которого они схватили.

— Тебе удалось незаметно пробраться в супермаркет? — недоверчиво поинтересовалась я.

— Мне просто повезло. Джек — один из парней Боба. Точнее он последний выживший из отправленных за чемоданом. Военные его допрашивают, но пока безрезультатно. Зато мне он рассказал в каком именно районе их накрыли армейцы.

— Да неужели? Вот так прямо взял и просто рассказал?

Бен улыбнулся.

— Не сразу, а только после того, как я пообещал вернуться с подмогой и отбить его у военных. Чего я делать не собираюсь.

— А что же тогда тебе помешало вытащить его из супермаркета? Ты же смог войти туда незамеченным и выйти.

— Помешали мне Джек и его кретинизм. Он так рьяно доказывал армейцам какой он крутой и несговорчивый, что тем это надоело, и они сломали ему ногу. Сам виноват, придурок. Незачем было выпендриваться.

— Когда у меня возникли проблемы с ногой, ты мне помог, — напомнила я.

— Считай что это было в первый и в последний раз. Вытаскивать тебя из передряги во вред себе я не собираюсь, так что береги ноги и то что между ними. У меня на это место большие планы.

Возмущенная последней репликой, я попыталась отвесить хаму пощёчину, однако Бен легко перехватил мою руку.

— Расслабься, рыжая. Пока мы не найдём чемодан и не вернёмся в мою берлогу, твоим прелестям ничего не угрожает, — сказал он, а затем оттолкнул меня, и пошёл по дороге вперёд, ожидая, что я побегу за ним, словно послушная собачонка.

Пообещав самой себе, что когда-нибудь Бен ответит мне за каждое грубое слово, я поспешила за ним. Ещё до того, как он вернулся после слежки за солдатами, я не раз задавалась вопросом сколько времени займёт поиск чемодана. На то, чтобы прочесать весь город, могли уйти недели, а то и месяцы. Когда я сказала об этом Бену, он ответил, что Джек заметно упростил нам задачу, значительно сузив район поисков. Нам следовало прочесать не весь город, а всего лишь две улицы, находившиеся чуть ли не на другом конце города. Добраться дотуда оказалось не так просто, потому что Чистилище оказалось не таким уж и вымершим городом, как я думала раньше. Помимо отряда военных, окопавшихся в супермаркете, мы наткнулись ещё на две группы. Для того чтобы обойти первую группу, которая перекрыла улицу, нам пришлось сначала идти через переулок, а затем забраться в многоэтажный дом, и выбраться с другой стороны по пожарной лестнице. Со второй группой было сложнее.

Солдаты вели бой с небольшой бандой, окопавшейся в какой-то забегаловке. Заметив нас, бойцы не стали разбираться в ситуации и без предупреждения открыли огонь. Пришлось спасаться бегством. За нами погнались четверо бойцов, ускользнуть от которых мы смогли лишь спустившись в канализацию. Вонь в коллекторе стояла такая, что у меня заслезились глаза и закружилась голова. Зато Бену было всё нипочём. Воспользовавшись ...  Читать дальше →