Шестичасовой выпуск новостей (перевод с английского). Часть 2

Мама и папа взяли Сьюзен на прогулку, так что сейчас было самое подходящее время. Я зашел на сайт и выполнил поиск по станции. Выпало много видео, но мое внимание привлекло одно под названием «Со-ведущая WXYY Кэрол Мартин делится своей личной философией любви и брака».

Когда я щелкнул по значку, из динамиков донеслась знакомая музыкальная тема шестичасовых новостей радиостанции, сопровождаемая видом стандартной заставки, которую использовал канал WXYY каждый будний вечер. Но когда камера приблизилась к Кэрол, ее голос затих, и заговорил голос за кадром:

— Со-ведущая популярных новостей Кэрол Мартин канала WXYY недавно дала интервью о своих взглядах на любовь и брак.

Экран переключился на другое изображение Кэрол, и я услышал, как она говорит:

— Брак — это институт, который существует столько же, сколько человеческое общество, но сегодня он подвергается атаке, как никогда раньше.

Я сразу узнал эти строки: они были началом серии развлекательных новостей, которые канал WXYY выпустил о растущем количестве разводов по стране. Но вместо продолжения сериала, который фактически транслировался несколько месяцев назад, вернулся закадровый голос:

— А как вы относитесь к святости брака, Кэрол? — Внезапно сцена переместилась в мой кабинет, где стояла Кэрол и говорила:

— Свадебные клятвы были написаны для другого времени и места. Никто больше не верит всему этому дерьму.

Сцена застыла, и вернулась закадровая речь.

— А как насчет верности и постоянства своему мужу — как вы к этому относитесь, Кэрол?

Изображение Кэрол на экране снова заговорило:

— Если я захочу пойти и (писк) Теда Стивенсона, я сделаю это, нравится вам это или нет. А я хочу это сделать.

На экране мелькнуло неподвижное изображение Теда Стивенсона, чтобы зритель не сомневался, о ком говорит Кэрол.

Вернулся невидимый диктор:

— А как насчет взглядов сообщества? Как вы думаете, согласится ли с вами большинство людей в Бирмингеме, которые смотрят вашу программу новостей?

И снова заговорила Кэрол:

— Мне пое... (писк), что думают мои фанаты. Они — не что иное как стадо олухов и сельских мужланов!

Диктор плавно заполнил внезапную тишину:

— Это — определенно спорная точка зрения, Кэрол. Вас не беспокоит, как это может повлиять на общественное мнение?

Изображение Кэрол на экране быстро дало ответ:

— Вот что, через полгода или год я уеду из этого задрипанного городка и найду работу в настоящем городе, где улицы по ночам не засыпают. А пока, то, что думает здесь быдло, для меня ничего не значит.

Без тени иронии или осуждения невидимый голос продолжил:

— Итак, вы настроены на установление сексуальных отношений со своим со-ведущим, Тедом Стивенсоном?

Ответ Кэрол был ясен:

— Я уже сказала, что собираюсь поехать и немного повеселиться с Тедом Стивенсоном, и ничего вы с этим не поделаете. — Но на этот раз вместо сцены, в которой Кэрол разговаривает со мной в моем кабинете, ее голос сопровождал видео, которое я снял на свой телефон в зеленой комнате. И, так же как и мой отец, сцена перешла от двух переплетенных в темноте фигур к четкому изображению едва одетой Кэрол, опускающейся на колени и начинающей раздевать безошибочно угадываемую фигуру Теда Стивенсона.

Сцена застыла на эротических картинах, а закадровый голос вернулся в последний раз:

— Теперь единственный вопрос, который волнует зрителей Бирмингема: «Где проводят время Кэрол и Тед на этой неделе?»

Затем появилась музыкальная тема завершения новостей WXYY, и на экране появился вид на съемочную площадку новостей с пустыми стульями, и видео исчезло.

Я откинулся на спинку стула, наполненный странной смесью триумфа и печали. Я схватил телефон и позвонил Лу.

Он, очевидно, узнал мой номер, потому что тут же ответил на звонок, сказав:

— Ну, что ты думаешь?

— О, черт возьми, Лу, ты — гений. Это будет жестоко. Это видео вскроет ее карьеру, как разделочный нож индейку на День Благодарения.

— Довольно хорошо, да? Должен признать, я горжусь этим, — радостно сказал он.

Я испытал укол вины, вспомнив то, что только что видел.

— Как ты думаешь, мы не были с ней слишком грубы?

— Послушай, — решительно сказал он, — она говорила все это тебе в лицо или нет?

— Да, — ответил я, — но...

— Без «но», — прервал он. — Она превратилась в какого-то эгоистичного монстра, и мы должны показать это остальному миру.

Затем его тон изменился.

— Послушай, Том, в душе ты — хороший парень. Я часто думаю, что ты предпочел бы страдать сам, чем заставлять страдать кого-то другого. Но если ты этого не сделаешь, то страдать будешь не ты, а Сьюзен. Она вырастет рядом с Кэрол, имея ее в качестве образца для подражания. Ты же этого не хочешь, не так ли?

Я тяжело сглотнул.

— Ты прав, Лу. У меня действительно нет выбора. Спасибо за то, что помог мне удержать голову прямо.

— Теперь, — сказал я, — что будем делать дальше? Будем ли мы рассылать массовые электронные письма со ссылкой на видео или как?

— Прелесть вируса в том, что для его распространения тебе не нужно делать ничего особенного. Как только появляется источник заражения, вирус распространяется без всякой помощи, пока довольно скоро не разовьется эпидемия. Это видео — наш источник заражения Я могу намекнуть парочке людей, что любят посплетничать, но оттуда он распространится сам по себе. Тебе просто нужно проявить терпение.

— Хорошо, Лу, ты в этом разбираешься. Просто держи меня в курсе.

***

В течение нескольких следующих дней мы со Сьюзен прекрасно проводили время в гостях у мамы с папой. Сьюзен бывала на ферме и раньше, но только на день или два за одно посещение. Теперь, когда в нашем распоряжении была целая неделя, мы с папой хотели по-настоящему показать ей то, как работает ферма, чтобы Сьюзен узнала, откуда берется наша еда. В то же время мама отвела Сьюзен на кухню и познакомила ее с кулинарией. Наша домашняя еда была больше похожа на «открыть упаковку и разогреть содержимое», чем на настоящую кулинарию. Мама готовила практически все с нуля, и Сьюзен полюбила стоять на табурете рядом с ней, помогая добавлять ингредиенты и помешивая их в больших мисках. В целом, для Сьюзен это была замечательная неделя, когда она познакомилась со многим тем, чего она не испытывала в нашей городской жизни.

Тем временем каждый день звонил Лу, чтобы держать меня в курсе того снежного кома, что начал катиться с горы прямо на Сьюзен. Во вторник он даже усмехнулся, когда сказал мне, что Эди слышала о видео от женщины, с которой работала. В среду видео обсуждалось за столом на еженедельной встрече Киванис, которую посетил Лу. Он клялся, что не он поднял эту тему.

В утренней газете в четверг местная обозревательница средств массовой информации опубликовала несколько коротких строк, в которых в своей колонке нечетко упоминалось о видео. В итоге она сказала следующее:

— И вопрос, о котором гудит на этой неделе весь Бирмингем: «Где сейчас Кэрол и Тед?»

Позвонив мне в четверг днем, Лу не смог сдержать радости в голосе.

— Я поговорил с нашим парнем из отдела СМИ, который занимается WXYY. Он сказал, что вся радиостанция в панике. Им начинают звонить другие новостные агентства, пытающиеся взять интервью у Кэрол и Теда по поводу видео, а люди WXYY не знают, что делать. Судя по всему, Дон Санчес на этой неделе тоже уехал на несколько дней, и никто не знает, где он находится и как с ним связаться.

В пятницу Лу дал мне наводку на статью в медиа-блоге Gawker. com. Там сообщалось о том, что в Бирмингеме вокруг двух ведущих новостей WXYY произошел фурор, и давалась ссылка на видео на Ютубе....  Читать дальше →