Дисбаланс (перевод с английского). Часть 3

— Мне все равно, растяпа. В любом случае, это на самом деле ложится бременем на все. Я просто не могу иметь такого негатива вокруг девочек, понимаешь? Ты — их отец, и они любят тебя. Я не думаю, что он может принять это и стать благоприятным для нашей совместной жизни.

Она начала плакать, и я схватил ее в еще одно объятие. Ее руки обвились вокруг моей спины, когда она сжала меня. Когда мы, наконец, отпустили друг друга, она снова вытерла слезы.

— Я знаю, что это прозвучит корыстно, но ты поступила правильно. Дуг тебе не подходит. Я знаю, ты чувствуешь, что он был рядом с тобой, но поверь мне, ты была права, когда говорила, что ваши отношения были обречены с самого начала. Все строилось на том, что он помог тебе забыть меня. Все, что ему требовалось, это быть полной противоположностью мне. Честно говоря, я не думаю, что вы на самом деле знали друг друга.

Я вспомнил выбор, который дал Дугу, и то, что он в итоге выбрал. Я мог бы сказать ей об этом, но сейчас ей это не требовалось.

— Мне неприятно это признавать, но мы с Дугом гораздо больше похожи, чем ты думаешь. В этом и причина, по которой мы были лучшими друзьями.

Она грустно улыбнулась и кивнула.

— Спасибо, Фрэнк. Я знаю, что ты хочешь, как лучше, но это не спасает.

Я молча кивнул и больше ничего не сказал. Я лишь провел рукой по ее щеке, прежде чем открыть дверь и сесть во внедорожник. Я повернул ключ зажигания, и двигатель с рокотом ожил.

— Не забудь про ужин. Это — открытое приглашение, — сказала она, прежде чем я закрыл дверь. Я улыбнулся и кивнул. Она сделала шаг назад, когда я закрыл тяжелую металлическую дверь, а затем тронул внедорожник. Я смотрел, как Клэр помахала мне на прощание, и поехал в свой новый дом.

— После того как мы тебя устроим, ты будешь должен мне пиво, — сказал Терри с пассажирского сиденья.

— Естественно, Терри.

— Почему бы нам не пойти и не выпить пива в заведении, где полно молодежи. Не хочешь пойти к Сэлу?

Мысли о Сэле заставили меня вспомнить о Сандре. Прошло несколько месяцев, с тех пор как я видел ее в последний раз. Та ночь в ИХОП все еще была запечатлена в моей памяти. Время от времени я думал о ней.

— Нет. Я не в настроении для этого. Но знаю хороший спортивный бар.

— Показывай дорогу.

По правде говоря, я не мог пойти к Сэлу и увидеть Сандру в костюме Старлет. Я и правда не мог смотреть, как Терри или кто-то еще пускает на нее слюни.

Я знал, что этот человек — фальшивка. Кокетливый сексуальный котенок не был тем, кем она была. Я почувствовал связь с ней в первый же вечер, когда встретил ее, но это было построено на фасаде Старлет. Настоящая связь возникла, когда я сидел с ней в ресторане и смотрел, как она поглощает еду. Или когда был в номере и плакал навзрыд. Вот кто меня заинтриговал. Настоящая Сандра была сложным существом, прятавштмся за каменной холодной маской.

Но она не была холодна как камень. Хладнокровный человек не стал бы обнимать совершенно незнакомого человека, когда тот рыдает над своей бывшей женой. Или слушать, как незнакомец рассказывает ей обо всем, что ему пришлось пережить. Нет, у человека, который так поступает, доброе, заботливое сердце. Сердце, которое, вероятно, было разбито слишком много раз, и ему пришлось спрятаться в раковину, чтобы защитить себя. Тем не менее, он все еще заботится. Он ничего не может с этим поделать, несмотря ни на что.

***

— Джеймс, если это ты сидишь у моей машины, то лучше убирайся к чертовой матери! Если мне придется вызвать сюда Бруно, дела пойдут очень плохо. Поверь, это никогда не кончается хорошо, — крикнула Старлет в темноту парковки. Я поднял руки вверх в знак капитуляции.

— Сандра. Прости, что напугал тебя, — это я, — быстро сказал я, надеясь, что она узнает мой голос.

— Фрэнк?

— Да.

Я видел, как она заметно расслабилась, подходя ко мне.

— Какого хрена ты шныряешь вокруг моей машины?

Снаружи было темно, так как было около двух часов ночи, но уличные фонари, а также освещение, обеспечиваемое большой, напоказ, светящейся неоновой вывеской Сэла, обеспечивали достаточную видимость, чтобы я мог разглядеть ее лицо.

— Я не знал другого способа увидеться с тобой. Кто, черт возьми, такой Джеймс?

Клянусь, я заметил, как на ее лице появился намек на улыбку, прежде чем она опять нахмурилась.

— Некто неважный. Почему ты просто не зашел в клуб?

Я нервно засунул руки в карманы.

— Я не знаю. Наверное, не хотела видеть Старлет. Я хотел увидеть... тебя.

— Фрэнк...

— Нет, Сандра. Просто выслушай меня, ладно? — Она остановила то, что собиралась сказать, и кивнула.

— Послушай, я кое-что чувствую к тебе. Я не знаю, что это такое, но это нечто. Ты была рядом, когда я нуждался в тебе.

— Фрэнк...

— Не перебивай. Потому что я знаю все, что ты скажешь. Ты не играешь роль подружки по вызову. Ты не так устроена. Или какое-то другое оправдание, которое ты говоришь себе, чтобы не подпускать других мужчин. Но это — ложь, Сандра. И ты это знаешь.

Она ничего не сказала. Я ждал, что она ответит, но ничего не услышал. Затем она просто проскользнула мимо меня и начала садиться в свою машину.

— Значит, ты собираешься просто так уехать?

Она развернулась и уставилась на меня, ее лицо было наполнено ядом.

— Да! Я собираюсь уехать, потому что знаю, чем закончится эта история. Скажи мне, каким ты видишь наше будущее? Нежное ухаживание с розами и интимными ужинами? Занятия любовью при лунном свете после романтического свидания? Мы становимся парой. А что потом? Ты просыпаешься утром и идешь на работу. Когда ты возвращаешься с работы домой, на работу ухожу я. Сюда. Устраиваю приватные танцы. Трусь о твердые члены и получаю ласки. эротические рассказы Мужчины швыряют в меня долларовыми купюрами, чтобы взглянуть на мои сиськи. А потом я прихожу домой, забираюсь к тебе в постель и смеюсь, когда мы говорим о наших тяжелых днях на работе. Это то, что ты видишь для нас?

Какое-то мгновение я стоял молча, позволяя всему этому осесть. Она продолжила:

— Ты собираешься представить меня своим родителям? Твоим детям? Что ты скажешь им обо мне? Как мы впервые встретились? Я уже проходила этот путь, Фрэнк. Он плохо заканчивается. Не для меня. Так что, да, я собираюсь уехать и предлагаю тебе сделать то же самое.

Она села в машину и завела мотор. Как раз перед тем, как она успела выехать с парковки, я встал у нее на пути.

— Убирайся с дороги, Фрэнк! — крикнула она из окна. Я стоял на месте, пока она сердито не вышла из машины и не подошла ко мне.

— Сандра, послушай. Я не знаю ответа на эти вопросы. Хорошо? Но я кое-что чувствую к тебе. Ты это тоже чувствуешь. Если бы ты этого не чувствовала, то не была бы сейчас такой злой. Все, чего я хочу, — это узнать тебя поближе. Это все. Нам не обязательно встречаться. Мы можем быть просто друзьями. Но я хочу увидеть тебя каким-то образом.

Она остановилась и на мгновение уставилась на меня. Затем скрестила руки на груди и посмотрела в сторону. Больше я ничего не говорил. Я просто дал ей подумать. Она все еще стояла рядом, вместо того чтобы позвать Бруно, чтобы тот вышел и надрал мне задницу, так что, я знал, что больше ничего не должен говорить.

— Боже! Ты чертовски раздражаешь! — наконец, выплюнула она.

— Ииии, это значит «да»? — осторожно спросил я. Она не ответила. Она просто перестала скрещивать руки, сунула руку в карман и схватила мобильник. Затем ввела свой пароль и протянула его мне.

— Набери свой номер телефона, пока я не передумала.

— Неужели?

— Да. И поторопись. Я уже начинаю передумывать.

Я улыбнулся, выхватил телефон у нее и сделал, как она просила. Ее поведение несколько смягчилось. Я видел. Она все еще не улыбалась, но гнев, который чувствовался минуту назад, исчез. Она стояла, положив руку на бедро, но на ее лице не было раздражения.

— Ты обещаешь мне позвонить? — спросил я, когда она выхватила телефон из моих рук. Она просто повернулась и пошла к своей машине.

— Перестань быть маленькой девочкой. Я тебе позвоню. А теперь отойди с дороги, пока я тебя не переехала! — сказала она через плечо, прежде чем сесть в машину. Я отодвинулся в сторону и позволил ей отъехать.

Пятясь, она проехала мимо меня. Потом перестала ехать задним ходом и тронула машину вперед. Однако не сразу ускорилась. Я видел, как она бросила на меня взгляд. Это была не совсем улыбка. Но взгляд задержался на мгновение дольше, чем обычно.

На меня смотрела не Старлет. Не холодная стерва, не саркастическая женщина. Это была Сандра. Один из тех редких проблесков девушки изнутри.

Но она тут же взяла себя в руки, выглянула из ветрового стекла и уехала в ночь.

***

Говорят, что у каждой истории есть определенное начало и конец. Но это не так. Каждая история продолжается до бесконечности еще долго после того, как автор закончит рассказ. Она может трансформироваться, смешивая новые персонажи и новые ситуации, но никогда не останавливается. Множество историй переплетаются каждый день, когда люди постоянно входят и выходят из жизни друг друга. Главная звезда в одной истории может стать созвездием в следующей. Злодей из одной истории может быть героем в другой. Или другом героя. Или просто каким-нибудь безобидным персонажем, на которого герой натыкается на улице.

У каждого есть своя история.