Белый ангел — чёрный демон

всё так, чтобы с себя снять подозрения. Но раб не предполагал, что именно его пошлет граф на поиски беглянки. Вернуться ни с чем означало для Кулла страшное наказание, если не смерть. А тут еще объявился этот Горн, что в свою очередь тоже не обрадовало хозяина. К счастью, Кулл в схватке был ранен, и это обстоятельство могло сыграть в его пользу. Но так ли думает господин?! В любом случае раб был вынужден вернуться и обо всём рассказать. А когда маленькая Ми, подслушав разговор, предупредила его, Кулл всё понял и сбежал.

А пока Кларо стоял перед своим хозяином и выслушивал его нотации.

— Скажи мне, неразумному, — шипящим голосом говорил граф, — Зачем я назначил тебя своим управляющим. Тебя — урода и болвана! Как только ты появился в моём замке, сперва сбежала рабыня, стоимость которой тебе не может даже присниться. Потом исчезает мой раб, который, хоть и глуп, но ты ему не годишься даже для того, чтобы подтирать задницу.

— Мой господин, — Кларо наклонился вперед, подобострастно растянув свой огромный рот, — Дозвольте мне сказать.

— Что ты можешь сказать! — отмахнулся Себастьян.

— У меня есть новости, мой господин, — не меняя выражения лица, пропел уродец.

— Сделай одолжение! — граф вскочил со своего трона.

— Вашему рабу помогли бежать, мой господин, — сделав многозначительное лицо, сообщил Кларо с таким видом, будто он выдает государственный секрет.

— Да-ну! — всплеснул руками Лазар, — И кто бы это мог быть?

— Я точно не знаю, — развел руками слуга, — Мне думается...

— Кто тебе велел думать, идиот? — завизжал господин.

Кларо застыл в согбенной позе, не зная, что ему делать. Гнев хозяина не сулил ничего приятного. Вдруг в его лысой голове промелькнула мысль. Колченогий уродец вобрал в легкие побольше воздуха и выпалил тираду на одном дыхании:

— Позвольте, мой господин! Я знаю, как поймать их всех! Я буду стараться! Но к вечеру я приведу к Вам рабыню, а если повезет, то и того сопляка, который её увел!

— Постарайся, урод! — гаденько улыбаясь, промяукал граф, — Иначе я сам с тебя шкуру сдеру. Пошел прочь, мразь!

— Господин, — заерзал Кларо.

— Что еще? — Лазара начинал раздражать этот человек.

— Прикажите отдать мне рабыню, любовницу Кулла, — невозмутимо произнес управляющий.

— Что? — взревел хозяин, — Да как ты смеешь!

— Я хочу её допросить, — спокойно ответил Кларо.

— Я решил её продать, — буркнул граф, — Ты опоздал. А теперь иди и без беглых рабов не возвращайся. Ясно?

— Да, мой господин, — Кларо поспешно покинул комнату.

Закутавшись в черный плащ, он вышел из ворот. Не смотря на позднюю осень, солнце жгло нестерпимо. Но для Кларо теперь не существовало ничего, кроме миссии, которую на него возложил хозяин. Он шел по узкой каменистой тропинке, петлявшей среди деревьев, и размышлял над тем, где могли прятаться беглецы. В одиночку он схватить их не мог, но выследить, разнюхать — это было в его силах.

К концу дня Кларо добрался до маленькой таверны, одиноко стоявшей вблизи тракта — единственной дороги, ведшей в город. В этой харчевне, как правило, останавливались бедные торгаши, которые везли свой нехитрый товар на рынок, а так же и путники, покидавшие городские стены. Здесь, сидя вечером за кружкой дешевого эля, можно было послушать разговоры постояльцев, не привлекая к себе внимания.

— Может, повезет, — думал Кларо, — И мне удастся подслушать чей-нибудь разговор. А потом угощу болтуна пивом, и он на радостях расскажет всё, что меня интересует.

ВРАГИ СТАНОВЯТСЯ ДРУЗЬЯМИ

Кулл, закутавшись в плащ, шел за Горном, как слепец следует за поводырем, положив свою огромную ладонь ему на плечо. Примус проводил их до рыночной площади и распрощался, пожелав успеха.

— Не возражаешь, если мы завернем в оду небольшую лавчонку, — предложил юноша.

— Как скажете, господин, — буркнул раб без особого энтузиазма, — А зачем?

— Я намерен приодеть тебя, — невозмутимо ответил Горн, — На тебя в таком виде жалко смотреть.

— Я не возражаю, — пожал плечами Кулл.

Они подошли к лавке, где несколькими днями раньше Горн «одевал» Ливию. Купец сидел под навесом и откровенно скучал. Народу было мало, и в лавку никто не заходил. Когда он повернул голову, то чуть не подпрыгнул от счастья. Раскинув в стороны свои пухленькие ручки, торговец заверещал во всё горло:

— О, господин! Как я рад видеть своего покупателя! Что Вас привело в мою скромную лавку на этот раз? А, понимаю. Вы хотите купить еще кое-что для своей прекрасной рабыни. Да-а, в наше время не каждый хозяин будет так заботиться о бедной девушке. Позвольте предложить Вам отличную материю. Из неё может получиться хорошее платье. Или вот, туфельки. Они будут в пору вашей невольнице.

— Послушай, любезный, — жестом руки Горн остановил словоохотливого купца, — Видишь этого человека?

— Э-это-го? — торгаш стал заикаться, переминаясь с ноги на ногу.

— Да, этого, — улыбнулся юноша.

— Д-да, — мотнул головой лавочник.

— Сможешь подобрать ему одежду и обувь?

— Я-я не з-знаю, — торговец начал пятиться, как рак.

— Кулл, — Горн подтолкнул вперед гиганта, — Иди с ним и подбери себе такую одежду, чтобы тебя было трудно узнать.

— Я ничего не понял, — признался раб.

— Ладно, — юноша опустил руку на плечо трясшегося от страха купчишки, — Сделай из него мавра. Сможешь? Я отблагодарю.

— Уф, — с шумом выдохнул торговец, — Ну и фантазии у Вас, господин!

Купец и ничего не соображающий Кулл скрылись в глубинах лавки, а Горн уселся под навесом, надвинул на лоб шляпу и стал наблюдать за прохожими. Ганта он сегодня пока не нашел, но день еще не кончился. Кто его знает! Может быть, этот бандит как раз в этот момент прохаживается по торговым рядам в поисках очередной жертвы.

Из лавки выскочил паренек, скорее всего, сын торговца. Усевшись на маленький табурет, он принялся нахально разглядывать Горна. Когда это занятие ему надоело, парнишка беззастенчиво толкнул юношу ногой и протянул ему руку.

— Меня зовут Рам, — бойко начал он, — А тебя как зовут?

— Горн, — ответил молодой человек, пожимая руку.

— Никогда не слышал, — хмыкнул парень, — А откуда ты?

— Издалека, — ответил Горн, — А ты, наверное, здесь всех знаешь?

— Конечно, — с гордостью ответил купчик, — А кто тебе нужен? Я в один миг найду.

— Ганта знаешь? — чуть понизив голос, спросил юноша.

Паренек шарахнулся в сторону. Его глаза бешено заметались, будто он искал возможность поскорее исчезнуть, но не мог найти выхода. Горн выждал, пока мальчик успокоится, и тихо сказал:

— Я хочу попросить Ганта оставить своё ремесло и пойти ко мне на службу. Думаю, он с радостью согласится. Так как? Знаешь, где его можно найти?

— Каждый вечер Гант с дружками сидит в таверне, что держит одноглазый Флин, — тихим сдавленным голосом сообщил Рам, — Это рядом со старым заброшенным кладбищем при въезде в город.

— Я знаю это место, — Горн кивнул головой, — Сможешь отнести ему письмо?

— Золотой! — не моргнув глазом, выпалил Рам, — Деньги — вперед!

— Держи, — Горн протянул парню золотую монету, — Принеси бумагу и перо.

Мальчишка принес письменные принадлежности, и юноша несколькими штрихами нанес на пожелтевший листок пергамента какой-то рисунок. Рам с интересом наблюдал за этим действом, а потом ухмыльнулся и спросил:

— А он поймет?

— Только он и поймет, — рассмеялся молодой человек, — Беги и смотри, не потеряй.

Паренек припустил по улице и быстро затерялся среди прохожих. Как раз купец закончил подбор гардероба. Кулл вышел на свет и вопросительно посмотрел на Горна. Одет он был в широкие шелковые шальвары, заправленные в сафьяновые сапожки, расшитые золотом. Могучий торс несколько раз обвивал широкий пояс, за который был заткнул кинжал. Белая рубаха с широкими рукавами и отложным кружевным воротом дополняла эту живописную картину....  Читать дальше →