Белый ангел — чёрный демон

Негритянка рассказала, как попала к графу, как познакомилась с Куллом, как лечила его. Потом, почти шепотом поведала Дарме, как помогла ему бежать. Рассказала Ми и про обещание Кулла. При этих словах слезы навернулись на глаза, но девушка быстро их утерла. Находясь рядом с этой женщиной, она не хотела показывать свою слабость.

С грохотом открылась дверь. Рабыням принесли еду. Дорма встала около котла и сама начала раздавать невольницам плошки с похлебкой, зорко следя за тем, чтобы более сильные и наглые не отнимали пищу у слабых. Ми ела с аппетитом, изредка косясь на свою благодетельницу, которая умудрилась плеснуть ей в плошку еще немного.

Насытившись, все повалились на пол, и вскоре по бараку покатилось мерное сопение.

— Ложись спать, девочка, — посоветовала Дорма, — Завтра у тебя будет трудный день. Нужно набраться сил. Спи.

— А Вы, госпожа? — девушка взглянула на женщину.

— Я не хочу, — ответила та, — Ты спи, а я посижу рядом с тобой, чтобы никто не мешал.

Ми послушно легла на бок, подложила под щеку кулачок и вскоре уже витала в царстве Морфея, как ребенок, улыбаясь и причмокивая. Наверное, ей снился хороший сон.

ГАНТ

Гант сидел в маленькой грязной харчевне в компании своих верных дружков — отъявленных головорезов из его шайки. Это был крупный широкоплечий детина средних лет. Его длинные еще густые волосы были затянуты в хвост на затылке, от чего голова, крепко сидевшая на короткой мускулистой шее, была похожа на тыкву.

Этот человек одним своим именем наводил страх на местных жителей. Он не гнушался ничем, лишь бы быстро разжиться деньжатами, чтобы потом их так же быстро спустить, устроив хорошую попойку в каком-нибудь притоне. Обычно такие пьянки заканчивались кровавыми драками, которые устраивали разгоряченные элем подельники Ганта.

Но по какой-то необъяснимой причине этот бандит мог беспрепятственно разгуливать по городу и творить свои черные делишки, не опасаясь, что его схватят и, учитывая немалые «заслуги», отправят в кандалах на рудники или земляные работы. Поговаривали, что у Ганта имеется очень влиятельный покровитель, сидевший в правительстве. С уверенностью никто не решился бы утверждать такое, но и опровергать этот факт не брались.

Итак, Гант с друзьями сидел в таверне одноглазого Флина, отмечая удачно провернутое дело, когда в харчевню зашел рослый человек в глухом черном плаще и широкополой шляпе, надвинутой на самые брови. Никто не обратил бы на него внимания, если бы не то количество пива, которое уже поселилось в желудках бандитов, и не требовала бы выхода порожденная им энергия.

Сидевший рядом с атаманом верзила с перевязанным черной лентой глазом, медленно поднялся со своего места и, повиливая бедрами, как гулящая девка, направился к незнакомцу. Остановившись в паре шагов, он измерил его оценивающим взглядом и процедил сквозь зубы:

— Что за гусь?

— Отвали, — спокойно сказал парень.

— Что ты сказал? — «Одноглазый» с ревом бросился в атаку.

Никто не заметил, как парень резко выбросил вперед руку, и верзила кубарем полетел в угол, сметая на своём пути столы и ломая стулья. По таверне прокатились возгласы восхищения. «Одноглазый» медленно поднялся на ноги, тряхнул своей нечесаной гривой и, достав из-за пояса кривой нож, снова устремился на приступ.

Незнакомец, подпустив противника поближе, нанес сильный удар ногой в живот и, не дав ему опомниться, хлопнул бандита по ушам. Зал таверны сотряс дикий вопль, и «Одноглазый», рухнув на пол, начал кататься по нему, изрыгая ругательства в адрес обидчика и его родни.

— Остынь, «Циклоп»! — крикнул Гант, — Сам в драку полез.

— Ну и дружки у тебя! — Горн шагнул к атаману.

— А ты всё такой же спокойный, — ответил Гант, вставая и раскрывая обътия, — Каким ветром тебя занесло в наши края? Слышал я, что тебе удалось выжить в той мясорубке, но увидеть здесь никак не рассчитывал!

— Пользуйся случаем, — усмехнулся юноша, — Нам бы поговорить без посторонних.

— Смело можешь говорить при них! — загремел атаман, — У меня от друзей секретов нет!

Гант не лукавил. Неизвестно, дожил бы он до этих дней, если бы его подельники узнали, что атаман что-то скрывает от них. Такая открытость была не редкость среди бандитского мира. Скрытный человек или любитель тайн рисковал оказаться насаженным на кинжал или меч. Только сначала его вывернули бы на изнанку, но тайну всё равно узнали бы. Потому что любой секрет почти все связывали с «незаконно» присвоенным золотом, которое требовалось поделить по справедливости.

Горн присел к столу и снял свою шляпу. Одноглазый корчмарь тут же поставил перед ним большую кружку крепкого эля с огромной пенной шапкой.

— Ого! — воскликнул Гант, — Время тебя не пощадило. Совсем седым стал.

— Тебя тоже не обласкало, — парировал юноша, отхлебывая пиво.

— Ну, слушаю, — атаман развалился на стуле.

— Ты помнишь Себастьяна Лазара? — начал издалека Горн.

— Еще бы не помнить! Отъявленная сволочь! А что у тебя с ним? Общие счеты? Тогда я в доле.

— Ага! — усмехнулся молодой человек, — Он мне кое-что должен.

— Тогда забудь, — посоветовал бандит, — Даже я не решаюсь лезть к нему. Мигом можно на каторге очутиться. На его каторге. А это, знаешь ли, похлеще государственной.

— А со мной пойдешь? — Горн прищурил глаз.

— С тобой, — Гант начал теребить подбородок, — Стало быть, ты решил его за жабры взять?

— Решил, — кивнул юноша, — Так как?

— Людей у тебя сколько? — неожиданно спросил атаман, — На этого гада нужна армия.

— Вот ты её и соберешь, — Горн хлопнул приятеля по плечу.

Гант задумался. Матерый бандит никогда не торопился в принятии решений. Его девиз был прост и всем понятен: «Проверка и еще раз проверка». Может быть, он до сих пор и оставался на свободе, неукоснительно следуя этому простому правилу. Почесывая свой квадратный заросший густой щетиной подбородок, он прикидывал, какой барыш может приплыть ему в руки, и стоит ли ввязываться в эту сомнительную авантюру.

— Ладно, — наконец, проговорил он, — Здесь и в самом деле место не очень подходящее для таких разговоров. Пей своё пиво, потом мы поищем норку потише и обсудим наши дела.

— Нет, — Горн залпом допил эль, — Приходи ко мне. Там и побеседуем. Возьми с собой пару ребят, только этого психа не бери.

— «Циклоп» невинен, как дитя! — расхохотался Гант, — Ну, перебрал немного. Так ты же его успокоил. Теперь этот парень будет знать, что с тобой связываться опасно. Ладно, я ему поручу охрану.

— Встретимся через пару дней вот по этому адресу, — юноша показал бандиту клочок пергамента и тут же сжег его.

Было уже совсем темно, когда Горн вернулся домой. Отказавшись от ужина, он быстро разделся и уже через минуту крепко спал, отвернувшись к стене. Ливия, сообразив, что хозяину сейчас не до неё, благоразумно удалилась в свой закуток и там, свернувшись калачиком, закрыла глаза. Но сон не шел. Девушку одолевали плохие предчувствия, объяснения которым она не находила.

Лишь под утро рабыня смогла забыться на пару часов.

ИСТОРИЯ СЕМЕЙСТВА ЛАЗАРОВ

Ганта мучила одна мысль, от которой он никак не мог отделаться. Старый бандит всё же обладал одной тайной, но по счастью, никто не догадывался об этом. Дело в том, что Горн тоже был Лазаром — младшим братом Себастьяна. Но, когда ему исполнилось десять лет, отец отправил мальчика в далекую провинцию к своей сестре, обязуясь регулярно высылать деньги на содержание и обучение младшего отпрыска. По какой причине старый граф это сделал, знал только он один. Лисана не очень обрадовалась такому повороту событий и согласилась приютить младшего Лазара только после того, как получила клятвенные обещания от брата не жалеть средств.

Себастьян еще бегал в коротких штанишках, а его мать повсюду следовала ...  Читать дальше →